【原文】天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。……多言數窮，不如守中。
【註釋】芻狗：古代祭祀時用草紮成的狗，用後即棄（喻任其自然、不加偏私）。多言：政令繁多、說得太多（一說指過多的作為、干預）。數窮：屢屢陷入困境、加速窮盡敗亡。數，屢次；窮，窮盡、困窘。守中：持守虛靜、中和（一說守住內心的空虛清靜）。
【今譯】天地無所偏愛，任憑萬物自然生滅，如同對待草扎的芻狗；聖人也無所偏私，任憑百姓自然發展，如同對待草扎的芻狗。……政令繁多（言多事繁）反而會加速陷入困境，不如持守虛靜中和。
【講解】老子在此闡發了「守中」的智慧。「多言數窮」——政令繁苛、多言多事、過度干預，反而會擾亂自然、加速窮困敗亡；「不如守中」——不如持守虛靜、清靜無為、任其自然。這體現了道家「無為而治」、少言守靜的思想。