【原文】寵辱若驚，貴大患若身。何謂寵辱若驚？寵為下，得之若驚，失之若驚，是謂寵辱若驚。
【註釋】寵辱若驚：受寵和受辱都感到驚慌不安。寵，受寵、榮耀。辱，受辱、屈辱。若驚，好像受到驚嚇。貴大患若身：重視大禍患就像重視自身一樣（一說：把大禍患看得像自身一樣重）。寵為下：受寵本是卑下的（因受制於人）。得之若驚：得到（寵）感到驚喜不安。失之若驚：失去（寵）感到驚恐不安。
【今譯】受寵和受辱都令人驚慌不安，重視大的禍患就像重視自身一樣。什麼叫「寵辱若驚」呢？受寵本來就是卑下的（要仰人鼻息），得到它令人驚喜不安，失去它令人驚恐不安，這就叫「寵辱若驚」。
【講解】老子在此揭示了世人「寵辱若驚」的心態：得寵受辱都心神不寧、患得患失。他指出「寵為下」——受寵其實是把自己置於卑下、受制於人的地位，故得失都令人驚懼。以此啟發人們超脫寵辱、看淡得失，不為外在的榮辱所左右。