一點說明：我不以分節方式複述完整的內部推理，只給一個簡要概述——本段是敘事開篇，翻譯時先按原段落一一切分，保留講敘人插話的口吻與口語節奏，賽跑打賭部分的對白用簡潔的現代漢語直陳，典故性詞彙（金路易、白蘭地、黑刺李、蕎麥、蕪菁）按實物平譯，不作增飾。譯文如下：
親愛的孩子們，這個故事聽上去像是假的，可它確確實實是真的，因為把它講給我的祖父，每回講到這裡，總要得意地說：“它一定是真的，我的孩子，不然誰也沒法把它講出來。”故事是這樣的。收蕎麥的時節，一個星期日的早晨，蕎麥正開著花，太陽在天上明晃晃地照著，東風暖洋洋地吹過留著麥茬的田野，雲雀在空中歌唱，蜜蜂在蕎麥花間嗡嗡飛舞，人們都穿著星期日的盛裝去做禮拜，萬物都很快活，刺蝟也很快活。
不過這會兒，刺蝟正叉著手站在自家門口，享受著清晨的微風，慢悠悠地自哼著一支小調——既不比刺蝟們在神聖的星期日早晨慣常唱的歌好，也不比它們差。他這樣半高不低地哼著，忽然想到：趁妻子給孩子們洗洗涮涮、擦乾身子的工夫，他不妨到地裡去走一趟，看看他的蕪菁長得怎麼樣了。其實蕪菁地就挨在他家屋邊，他和家人一向吃它們，因此他把它們看成了自家的東西。說幹就幹。刺蝟隨手關上家門，沿著小路向地里走去。他離家還沒多遠，正要繞過長在地頭外的那叢黑刺李、進到蕪菁地裡去，就看見了野兔——野兔出門辦的也是同一件事，就是去查看他的白菜。刺蝟一見野兔，就友好地道了聲早安。可是野兔，在他那一套里算是個體面的紳士，又傲慢得嚇人，不但沒有回刺蝟的禮，反而擺出一副極其輕蔑的神氣對他說：“你這麼一大早的，怎麼跑到地裡來亂轉？”“我在散步，”刺蝟說。“散步！”野兔笑了，“我看，你的腿本可以派上更好的用場。”這句話把刺蝟氣壞了，因為別的他都能忍受，唯獨受不了別人攻擊他的腿——只因它們天生就是彎的。於是刺蝟對野兔說：“聽你的意思，你那兩條腿能辦到的事，比我這兩條腿多。”“我正是這麼想的，”野兔說。“這可以當場驗證，”刺蝟說，“我打賭，要是我們賽跑，我一定能跑到你前頭。”“真可笑！就憑你那兩條短腿！”野兔說，“不過我倒願意奉陪，只要你這麼異想天開。我們賭什麼？”“一枚金路易和一瓶白蘭地，”刺蝟說。“一言為定，”野兔說，“握個手，然後我們不妨這就開始。”“不忙，”刺蝟說，“用不著這麼急！我還空著肚子，先回家吃點早飯。半個鐘頭後我再到這兒來。”
於是刺蝟告辭了，因為野兔對此十分滿意。走在路上，刺蝟暗自想道："野兔仗著自己腿長，可我要想個法子贏他。他也許是個了不起的人物，可他其實是個大傻瓜，他說的話得讓他付出代價。"刺蝟回到家裡，便對妻子說："老婆，快快打扮一下，你得跟我到地裡去。""這是要幹什麼呀？"他的妻子問。"我跟野兔打了個賭，賭注是一個路易金幣和一瓶白蘭地。我要跟他賽跑，你得在場作證。""天哪，當家的，"妻子叫了起來，"你是不是瘋了，你是不是完全失去理智了？你怎麼會想要跟野兔賽跑呢？""住嘴，女人，"刺蝟說，"那是我的事。別去議論男人該管的事。快去，打扮好了跟我走。"刺蝟的妻子有什麼辦法呢？不管她願不願意，她都只好聽丈夫的話。
兩人一起上路之後，刺蝟對妻子說："現在你好好聽我說。你看，我們就把這條長田壟當作賽跑的跑道。野兔跑一條壟溝，我跑另一條，我們從田頭起跑。你現在要做的，就是站在下面這條壟溝里，等野兔從你對面跑到壟溝盡頭時，你就衝他喊一聲：'我已經到啦！'"
於是他們來到地裡，刺蝟給妻子指了指她的位置，然後自己沿著地壟走去。等他走到地頭，兔子已經等在那兒了。「我們開始吧？」兔子說。「當然，」刺蝟說。「那就一起跑。」說著，各自站到了自己的壟溝里。兔子數道：「一、二、三，跑！」便旋風般地朝地的另一頭衝去。刺蝟卻只跑了大約三步，就彎腰伏在壟溝里，安安靜靜地待在原地不動。於是，當兔子以全速衝到地的那一頭時，刺蝟的妻子迎著他喊道：「我已經到啦！」兔子大吃一驚，著實納悶了好一陣，他只當是刺蝟本人在衝他喊叫，因為刺蝟的妻子看上去跟她的丈夫一模一樣。兔子心裡想：「這可不算數，」便喊道：「得再跑一遍，重來一次。」他又一次旋風般地跑了起來，快得像在飛似的。可刺蝟的妻子仍舊安安靜靜地待在自己的位置上。等兔子跑到地頭，刺蝟本人衝他喊道：「我已經到啦。」兔子氣得七竅生煙，喊道：「得再跑一遍，非得重來一次不可。」「行啊，」刺蝟回答，「你願意跑多少遍，我就奉陪多少遍。」於是兔子又跑了七十三趟，刺蝟每次都頂住了他，而每當兔子跑到地頭或者地尾，不是刺蝟就是他的妻子，總會喊道：「我已經到啦。」
可是到了第七十四趟，兔子再也跑不到頭了。他倒在田地中央，鮮血從嘴裡湧出來，當場斃命。刺蝟取回了他贏來的路易金幣和那瓶白蘭地，把妻子從壟溝里叫出來，兩口子歡天喜地地一道回了家——他們要是還沒死的話，如今還住在那兒呢。
刺蝟就是這樣在布克斯特胡德荒野上逼著兔子跟他賽跑，一直跑到兔子喪命，從那以後，再沒有一隻兔子願意跟布克斯特胡德的刺蝟賽跑。
這個故事的寓意，第一是：不論一個人多麼了不起，都不該取笑地位不如自己的人，哪怕他不過是隻刺蝟。第二是：一個人娶妻的時候，應當娶一個與自己門當戶對、長得跟自己一模一樣的妻子。所以，誰要是隻刺蝟，就得確保他的妻子也是隻刺蝟，諸如此類。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 187 篇「The Hare and the Hedgehog」（德文原題 Der Hase und der Igel）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。