三個軍醫，自以為醫術已經精通，便在世上四處遊走。他們來到一家客店，打算在此過夜。店主問他們從哪裡來，要到哪裡去。他們回答：“我們正在世上四處雲遊，施展我們的手藝。”“那好，就露一手給我瞧瞧，看看你們都有什麼本事，”店主說。於是第一個軍醫說，他要把自己的手剁下來，第二天一早再接回去；第二個說，他要把自己的心掏出來，第二天一早再放回去；第三個說，他要把自己的眼睛剜出來，第二天一早再治好。“你們要是能做到這些，”店主說，“那可真是學得到家了。”他們隨身帶著一種藥膏，用它在身上一抹，割開的地方就能長在一起，裝藥膏的小瓶子他們總是帶在身邊。於是他們照自己說的那樣，把手、心和眼睛從身上割了下來，一起放在一個盤子里，交給了店主。店主又把盤子交給一個女僕，讓她放進櫃子里，好好看管。可這姑娘私下裡有個相好，是個當兵的。等到店主、三個軍醫和店裡所有的人都睡熟以後，那士兵來了，說要吃點東西。姑娘打開櫃子，拿些食物給他，因為一心只顧著 him，忘了把櫃子門再關上。她挨著情人在桌邊坐下，兩人有說有笑地閑扯起來。她正坐在那裡心滿意足，一點也沒想到會出什麼禍事，一隻貓悄悄溜了進來，發現櫃子開著，便叼起三個軍醫的手、心和眼睛，跑掉了。士兵吃完了東西，姑娘收拾碗筷，要去關櫃子，卻發現店主交給她看管的那個盤子已經空了。她嚇了一跳，對情人說：“哎呀，我這苦命的姑娘可怎麼辦好？手沒了，心和眼睛也沒了，明天早上可怎麼交待？”“別發愁，”他說，“我來幫你脫這個難。外面絞架上吊著個賊，我去把他的手剁下來。是哪隻手？”“右手。”姑娘遞給他一把快刀，他就去把那可憐的罪人的右手砍了下來，帶回來給她。隨後他又抓住那隻貓，剜出它的眼睛，如今就只差一顆心了。“你家不是剛宰過豬嗎，地窖里不是有宰好的豬嗎？”他說。“是啊，”姑娘說。“那就好，”士兵說著，下樓去取了一顆豬心。姑娘把三樣東西一起擺回盤子里，放進櫃子；等情人和她告別之後，她便悄悄上床睡了。
第二天早晨，三個隨軍外科醫生起床後，讓那姑娘把盛著手、心臟和眼睛的盤子端來。她便從碗櫥里端了出來。第一個把小偷的手接上，抹上他的藥膏，那隻手立刻就與他的胳膊長在了一起。第二個拿起貓的眼睛，裝進自己的眼眶裡。第三個把豬的心臟牢牢地安在自己原來放心臟的地方。店主站在一旁，讚歎他們的手藝，說他從未見過這樣的事，要為他們大肆宣揚，把他們推薦給每一個人。隨後他們付了賬，繼續趕路。
上路之後，裝了豬心的那個人根本不肯跟他們待在一起，但凡有個牆角，他就跑到那兒去，像豬一樣用鼻子在地上拱。另外兩人想拽住他的衣襬把他拉回來，卻無濟於事；他掙脫開來，專往最髒的地方跑。第二個人的舉動也很古怪；他揉著眼睛，對他們說：“夥計們，怎麼回事？我什麼也看不見了。你們誰來領著我，好讓我別摔著。”就這樣，他們艱難地走到傍晚，來到另一家客棧。他們一同走進酒館，角落的一張桌子旁坐著一個富人，正在數錢。裝了小偷之手的那個人圍著他轉來轉去，胳膊兩次猛地動了一下，最後趁那陌生人扭過頭去，一把抓向那堆錢，從中抓了一把。其中一個看見了，說道：“夥計，你在幹什麼？你可不能偷，真丟人！”“哎，”他說，“可我有什麼辦法？我的手直抽搐，不管我願意不願意，都得抓東西。”
隨後他們躺下睡覺，屋裡漆黑一片，誰也看不見自己的手。突然，裝了貓眼的那個人醒了過來，叫醒另外兩人，說：“兄弟們，快抬頭看，你們瞧見那些白老鼠在四處跑嗎？”兩人坐起身來，卻什麼也沒看見。於是他說：“我們的狀況不對勁，屬於我們的東西沒有換回來。我們得回去找店主，他騙了我們。”於是第二天一早他們回去了，告訴店主他們沒有換回屬於自己的東西：第一個人得了一隻小偷的手，第二個人得了貓的眼睛，第三個人得了豬的心臟。店主說這得怪那個姑娘，正要把她叫來，可她看到那三人走來，早已從後門跑了出去，再也沒有回來。於是那三人說，他必須給他們一大筆錢，否則他們就放火燒了他的房子。他交出了手頭所有的錢，又湊上能弄到的一切，三人帶著錢走了。這筆錢夠他們花上一輩子，但他們寧願換回自己原本的器官。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 118 篇「The Three Army-Surgeons」（德文原題 Die drei Feldscherer）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。