從前有個窮人，孩子多得數不清，他已經把世上所有的人都請來做過教父，等到又一個孩子出世，竟再也找不到可請的人了。他不知該怎麼辦，愁悶之下躺下睡著了。他夢見自己應當到大門外去，把遇見的第一個人請來做教父。醒來以後，他決定照夢中的話去做，就走到大門外，把迎面走來的第一個人請作教父。那陌生人送給他一小杯水，說："這是一杯奇水，用它能治百病，只是你必須看清死神站在哪裡。要是他站在病人頭邊，給病人喝一點這水，他就會痊癒；可要是他站在病人的腳邊，一切辛苦都是白費，因為病人非死不可。"從此以後，這個人總能說出一個病人救不救得活，他憑著這本事出了名，也賺了許多錢。有一次，國王的孩子病了，召他進宮，他進去時看見死神站在孩子頭邊，便用水把孩子治好了；第二次也是這樣；可是第三次，死神站在了孩子的腳邊，他就知道這孩子非死不可了。
有一次，這個人想去探望那位教父，告訴他那杯水讓他多麼得心應手。可是當他走進那屋子，好一所古怪的宅子！第一段樓梯上，掃帚和簸箕正吵得不可開交，你一下我一下地打作一團。他問它們："教父住在哪裡？"掃帚回答："再上一層。"他來到第二段樓梯，看見一堆死人的手指頭躺在那裡。他問："教父住在哪裡？"其中一根手指回答："再上一層。"第三段樓梯上躺著一堆死人腦袋，它們又給他指點了再上一層。第四段樓梯上，他看見火上烤著魚，在平底鍋里滋滋作響，自己把自己煎熟了。它們也說："再上一層。"等他登上第五段，來到一個房間門口，從鎖孔里望進去，看見了那位教父——他長著一對長長的角。他推開門走進去，教父趕緊鑽進被窩，把自己蓋得嚴嚴實實。那人說道："教父先生，你家裡的事可真奇怪！我上你家第一段樓梯時，簸箕和掃帚正吵架，你一下我一下地打得正凶呢。"
你真蠢！乾爹說，那是男孩和女僕在說話呢。“可是在第二段樓梯上，我看見躺著幾根死人的手指。”“哦，你真傻！那是幾根婆羅門參的根。”“第三段樓梯上堆著一堆死人腦袋。”“糊塗蟲，那些是捲心菜。”“到了第四段樓梯，我看見鍋里的魚在嘶嘶作響，自己把自己煎熟了。”他話音剛落，那些魚便爬了過來，自己把自己端了上來。“等我上到第五段樓梯，我從一扇門的鎖眼裡往裡偷看，乾爹，我看見了你，你長著又長又長的角。”“哦，那是胡說！”那人慌了神，拔腿就跑了出去，他要是不跑，誰知道乾爹會對他幹出什麼事來。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 42 篇「The Godfather」（德文原題 Der Herr Gevatter）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。