從前有一對夫婦，他們只有一個孩子，獨自住在一座偏僻的山谷里。有一次，母親要到林子里去採些樅樹枝，便帶上了剛滿兩歲的小漢斯。正值春天，孩子喜歡那些五顏六色的花，她就帶著他往森林更深處走去。忽然，兩個強盜從灌木叢里跳了出來，抓住母子二人，把他們擄到遙遠的黑森林裡去了——那裡從年頭到年尾都不見人影。可憐的女人苦苦哀求強盜放她和孩子走，可強盜的心是石頭做的，不肯聽她的哀告與懇求，硬是逼著她繼續往前走。他們在灌木和荊棘中穿行了大約兩英里，來到一處巖壁前，巖壁上有一扇門，強盜敲了敲，門立刻就開了。他們穿過一條長長的黑暗通道，最後走進一個巨大的山洞，洞里爐火熊熊，照得通亮。牆上掛著刀劍、軍刀和其他致命的武器，在火光中閃閃發亮；洞中央擺著一張黑色的桌子，另有四個強盜正坐在桌邊賭錢，強盜頭子坐在上首。他一見到這女人，便走上前來跟她說話，叫她安心，不要害怕，他們不會傷害她；不過她必須操持家務，只要她把一切都料理得井井有條，在他們這裡就不會吃虧。於是他們給她拿了些吃的，又指給她一張床，讓她和孩子在那兒睡覺。
女人和強盜們一起過了許多年，漢斯也長得又高又壯。母親給他講故事，還教他讀她在洞里找到的一本講騎士的舊故事書。漢斯九歲那年，用一根冷杉枝給自己做了一根結實的棒子，藏在床後，然後走到母親面前說：“好媽媽，請你告訴我，我的父親是誰；我一定要知道，也非知道不可。”母親默不作聲，不肯告訴他，免得他想家；況且她知道那些不敬神的強盜絕不會放他走，可一想到漢斯不能回到父親身邊，她的心都要碎了。夜裡，強盜們搶劫歸來，漢斯拿出棒子，站到頭領面前說：“我現在要知道我的父親是誰，你若不馬上告訴我，我就把你打倒。”頭領聽了哈哈大笑，給了漢斯一記耳光，把他打得滾到桌子底下。漢斯爬起來，閉口不言，心裡想：“我再等一年，然後再試一次，也許那時會好些。”一年過去了，他又拿出棒子，擦去上面的灰塵，仔細端詳著說：“好一根粗壯結實的棒子。”夜裡強盜們回來了，一壺接一壺地喝酒，腦袋漸漸沉了起來。這時漢斯拿出棒子，站到頭領面前，問他自己的父親是誰。可是頭領又狠狠給了他一記耳光，漢斯又被打得滾到桌子底下；但沒過多久他就跳起來，用棒子把頭領和眾強盜一頓好打，打得他們胳膊腿都動彈不得。母親站在角落裡，又驚又喜，讚歎他的勇敢和力氣。漢斯打完之後，走到母親面前說：“現在我已經表明我是認真的，可我現在也必須知道我的父親是誰。”“親愛的漢斯，”母親回答，“來吧，我們去找他，直到找到為止。”她從頭領身上取下大門的鑰匙，漢斯拿來一條大糧袋，把金銀以及一切能找到的漂亮東西都裝進去，裝得滿滿的，然後扛在背上。他們離開了山洞，可漢斯從黑暗里走到日光下，看見碧綠的森林、花朵、鳥兒和天上的朝陽時，眼睛睜得有多大啊。他站在那裡，樣樣都覺得新奇，活像個沒見過世面的傻小子。母親尋著回家的路，走了兩三個鐘頭，終於平平安安回到那個偏僻的山谷和他們的小屋。父親正坐在門口。他認出自己的妻子，又聽說漢斯是自己的兒子，高興得哭了起來，因為他早已把他們母子當作不在人世了。而漢斯雖然還不到十二歲，卻比父親還高出一個頭。他們一起走進小屋，可漢斯剛把袋子放到爐子邊的長凳上，整座屋子便嘎吱作響，長凳塌了，地板也塌了，沉甸甸的袋子一下子掉進了地窖。“上帝保佑！”父親叫道，“這是怎麼回事？你把我們的小屋都弄塌了！”“好爸爸，別為這個愁白了頭，”漢斯回答，“那袋子里的東西，足夠蓋一座新屋子還有餘。”父親和漢斯立刻動手蓋起新屋，買牲口，買田地，置辦起一個農莊來。漢斯耕地，當他扶著犁把犁插進土裡時，犍牛幾乎不用怎麼拉。第二年春天，漢斯說：“錢你們都留著，給我做一根重一百磅的手杖，我要出門去旅行。”等那根想要的手杖做好，他便離開父親的家，出了門，走進一片幽深黑暗的森林。在那裡他聽見一陣嘎吱嘎吱、噼啪作響的聲音，回頭一看，只見一棵冷杉從根到梢像繩子似的被擰成一股；他抬頭望去，看見一個大漢抓住那棵樹，像擰柳條似的把它擰來擰去。“喂！”漢斯喊道，“你在上面幹什麼？”那大漢回答：“我昨天拾了些柴火，正給它們搓一根捆柴的繩子。”“這才合我的胃口，”漢斯想，“他有幾分力氣。”於是朝他喊道：“別幹那個了，跟我來吧。”那大漢下來了，他比漢斯還整整高出一個頭，而漢斯本來就不矮。“你現在就叫擰杉漢。”漢斯對他說。接著他們繼續往前走，又聽見一陣叮叮噹噹的敲打聲，每敲一下，大地都跟著震動。不多久他們來到一塊巨巖前，一個巨人正站在那兒，用拳頭把大塊大塊的岩石劈下來。漢斯問他在做什麼，他回答說：“夜裡我要睡覺的時候，熊、狼和別的那類害蟲就來了，在我身上嗅來嗅去，不讓我安生；所以我想給自己蓋一所房子，躺到裡面去，好得個清靜。”“哦，原來如此，”漢斯想，“這個人我也用得著。”便對他說：“別蓋你的房子了，跟我走吧；你就叫劈巖漢。”那人答應了，三個人一起在森林裡漫遊，所到之處，野獸都嚇得四散奔逃。傍晚，他們來到一座古老的荒廢城堡，走進去，在大廳里躺下睡覺。第二天早晨漢斯走進花園。花園早已荒蕪，長滿了荊棘和灌木。他正四處走著，一頭野豬猛地向他衝來；他一棒打去，野豬立刻倒地。他把它扛在肩上帶了進來，大家把它穿上烤叉烤熟，美美地吃了一頓。於是他們約定，每天輪流由兩個人出去打獵，一個人留在家裡，給每人煮九磅肉。第一天是擰杉漢留守，漢斯和劈巖漢出去打獵。擰杉漢正忙著煮肉，城堡里來了一個乾癟的小老頭兒，向他討點肉吃。“滾開，狡猾的偽君子，”他回答，“你用不著吃肉。”可沒想到，那個毫不起眼的小矮子猛地朝他撲來，拳頭雨點般落在他身上，他連招架之力都沒有，倒在地上直喘粗氣，擰杉漢是何等驚訝！那矮子把他狠狠地揍了個夠，才揚長而去。另外兩個打獵回來，擰杉漢對那小老頭兒和自己捱揍的事隻字不提，心裡卻想：“等他們留在家裡，就讓他們去碰碰那個小毛刷的運氣吧。”光是這麼一想，他就已經樂不可支了。
第二天，碎石者留在家裡，他的遭遇與掰松者如出一轍——因為不願給侏儒肉吃，他遭到侏儒的百般虐待。傍晚，其餘人回到家時，掰松者一眼便看出了他受的苦，但二人都保持沉默，心想："漢斯也該嚐嚐這湯的滋味。"
漢斯第二天不得不留在家裡，他把廚房裡的活兒該怎麼做就怎麼做好了；正站在鍋邊撇浮沫，那矮人來了，二話不說便向他討一塊肉。漢斯心想：“他也是個可憐蟲，我把我的那份分一點給他，免得別人不夠吃。”於是遞給他一塊。矮人把肉狼吞虎嚥地吃完，又開口要肉，好脾氣的漢斯便又給了他，還說這塊可不小，讓他知足。可矮人第三次又來討要。“你真不要臉！”漢斯說著，一塊也沒再給他。那惡毒的矮人便想撲上來對付他，就像他對付擰樹人和裂石人那樣，可這回他找錯了人。漢斯沒怎麼使勁，隨手兩下就把他打得滾下城堡的臺階。漢斯正要拔腿去追，卻一腳絆在他身上摔了個正著——誰讓他長得這麼高大。等他爬起身來，矮人已經搶了先。漢斯一路追到森林邊上，眼看著矮人鑽進巖壁上的一個洞里。漢斯這才回了家，不過他已記下了那個地方。另外兩人回來時，見漢斯安然無恙，都十分驚訝。他把經過講了一遍，他們也就不再隱瞞自己的遭遇。漢斯哈哈大笑，說：“你們這可真是活該；幹嘛在肉上那麼貪心？你們這麼大的塊頭，竟讓一個小矮人打成這樣，真丟人。”於是他們取來一隻筐和一根繩子，三個人一起來到矮人鑽進去的那個巖洞口，把漢斯連同他的大棒放進筐里，吊了下去。漢斯落到洞底，見到一扇門，推門進去，只見一個姑娘坐在裡面，美得像畫里的人似的，不，美得簡直無法用言語形容；她身旁坐著那個矮人，衝著漢斯齜牙咧嘴，活像一頭海豹！那姑娘身上鎖著鐵鏈，神情哀傷地看著他，漢斯頓生憐憫，心裡暗想：“我一定要把她從那個邪惡的矮人手裡救出來。”說著掄起大棒給了矮人一下，矮人當場倒地斃命。鐵鏈立刻從姑娘身上脫落，漢斯為她的美貌深深傾倒。她告訴他，自己是一位國王的女兒，被一個兇殘的伯爵從家中擄走，因為不肯順從他，便被關在這岩石底下；那伯爵讓矮人來看守她，讓她吃盡了苦頭、受夠了氣。漢斯把姑娘放進筐里，讓人把她吊了上去。筐子隨後又落了下來，可漢斯並不信任他那兩個同伴，心想：“他們已經露出背信棄義的面目，關於矮人一個字也沒告訴我；誰知道他們又在打我什麼主意？”於是他把大棒放進筐里，幸虧他這麼做了：筐子升到一半時，他們手一鬆又讓它掉了下來，倘若漢斯真的坐在裡面，早已摔死了。可眼下他不知道該怎麼從這地底深處逃出去，翻來覆去也想不出一個主意。“實在可悲啊，”他自言自語，“我難道就要在這底下耗到死嗎。”他這樣來回踱著，不知不覺又走進那姑娘先前待過的小房間，看見矮人手指上戴著一枚閃閃發亮的戒指。他便把戒指捋下來戴上，在手指上轉了轉，忽然聽見頭頂有什麼東西在窸窣作響。他抬頭一看，見一群空中的精靈盤旋在上方，它們告訴他，如今他是它們的主人，並問他有什麼心願。漢斯先是驚得說不出話來，隨後便說，要它們把自己送回地面。精靈們立刻照辦，那情形簡直就像他自己飛上去的一樣。然而等他回到地面，四下裡一個人影也沒有。擰樹人和裂石人早已匆匆逃走，還帶走了那位美麗的姑娘。漢斯轉動戒指，空中的精靈來了，告訴他那兩個人在海上。漢斯不停地跑啊跑，一直跑到海邊，望見遠遠的水面上有一隻小船，他那兩個不忠實的同伴就坐在船上。他怒火中燒，想也沒想便手掄大棒跳進水裡，遊了起來；可那大棒重達一百磅，直把他往深處拖，眼看就要淹死了。千鈞一髮之際，他轉動了戒指，空中的精靈立刻趕來，風馳電掣般把他送進了船里。他掄起大棒，給了那兩個惡人應得的教訓，把他們扔進海里；隨後他帶著那位美麗而受了極大驚嚇的姑娘——這是他第二次把她救出險境——回到她父母親身邊，娶她為妻，眾人無不歡天喜地。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 166 篇「Strong Hans」（德文原題 Der starke Hans）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。