從前有個女孩，生性懶惰，不肯紡線。任憑她母親怎麼說，都不能讓她動手。後來有一次，母親終於氣急交加，動手打了她，女孩便放聲大哭起來。
恰在這時，王后乘車路過，聽見哭聲便停下車子，走進屋裡，問那母親為什麼把女兒打得這麼厲害，連路上都能聽見哭聲。那女人因為怕說出女兒的懶惰而感到羞愧，就說："我怎麼勸她她都不肯停下紡線。她非要紡個沒完，可我家裡窮，買不起亞麻。"王后回答說："我最愛聽的就是紡線聲，紡車嗡嗡作響的時候，我再快活不過了。讓你的女兒跟我到宮裡去吧，我那兒有的是亞麻，讓她想紡多少就紡多少。"母親聽了打心眼裡滿意，王后便把女孩帶走了。
到了宮裡，王后領著她走上三層樓，進到三個房間，裡面從地板到天花板全都堆滿了頂好的亞麻。"現在替我把這些亞麻紡完，"王后說，"紡完了，你就可以做我的大兒子的妻子，哪怕你出身貧寒也無妨，我不在乎——你這不知疲倦的勤快勁兒，本身就是一份夠體面的嫁妝。"女孩暗自心驚，因為她無論如何也紡不完這些亞麻，哪怕她活到三百歲，從早到晚坐在紡車前，也還是紡不完。於是她獨自一人時，便哭了起來，就這樣一連坐了三天，一指頭也沒動。到了第三天，王后來了，見一點亞麻也沒有紡過，很是驚訝；女孩便推說自己離開母親的家，心中悲痛萬分，所以無法動手。王后聽了這話，表示滿意，但臨走時說道："明天你得開始幹活了。"
當姑娘又獨自一人時，她不知該怎麼辦，情急之下走到窗前。她看見三個女人朝她走來：第一個有一隻又寬又平的扁腳，第二個的下唇極大，垂下來蓋住了下巴，第三個的大拇指很寬。她們站在窗前，抬頭望著姑娘，問她出了什麼事。姑娘向她們訴說了自己的苦惱，她們便提出願意幫忙，說：“只要你在婚禮上肯邀請我們，不嫌我們給你丟人，肯叫我們姨媽，還肯讓我們和你同桌而坐，我們就替你把亞麻紡完，而且用不了多久。”“我很樂意，”姑娘回答，“請你們進來，馬上動手吧。”於是她把三個陌生女人讓進屋，在第一間屋子裡騰出一塊地方，她們坐下來便紡了起來。一個抽線、腳踏紡車，一個把線潤溼，第三個捻線，同時用手指敲打桌子——她每敲一下，就有一絞紡得極細的線落在地上。姑娘把三個紡工藏起來，不讓王后發現，每次王后來，就把紡好的大量線給她看，直誇得王后讚不絕口。第一間屋子空了，她又去第二間，最後到第三間，那間也很快清空了。這時三個女人向姑娘告辭，說：“別忘了你答應我們的事——它會讓你交上好運。”
當姑娘把空屋子和那一大堆線指給王后看過之後，王后便下令籌辦婚禮；新郎得知自己將娶到這樣一位聰明勤勞的妻子，滿心歡喜，大大地誇讚她。“我有三個姨媽，”姑娘說，“她們一向待我很好，我不願在自己走運的時候把她們忘了；請准許我邀請她們來參加婚禮，讓她們和我們同桌而坐。”王后和新郎說：“我們為什麼不許呢？”於是宴席一開始，三個女人便穿著奇裝異服走了進來，新娘說：“歡迎你們，親愛的姨媽們。”“哎呀，”新郎說，“你怎麼會有這麼些討厭的朋友？”說罷，他走到那個長著扁平寬腳的女人跟前，問：“你的腳怎麼這麼寬？”“踏出來的，”她回答，“踏出來的。”新郎又走到第二個跟前，問：“你的嘴唇怎麼垂下來了？”“舔出來的，”她回答，“舔出來的。”接著他問第三個：“你的拇指怎麼這麼寬？”“捻線捻的，”她回答，“捻線捻的。”王子聽了大驚失色，說：“從今往後，我美麗的新娘再也不許碰紡車。”她就這樣擺脫了紡亞麻這件苦差事。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 14 篇「The Three Spinners」（德文原題 Die drei Spinnerinnen）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。