從前有一男一女，他們盼望生個孩子，長久以來一直未能如願。後來，女人覺得自己所求的事，上帝就要成全了。他們家房子後牆上有一扇小窗，從窗里望出去，可以看見一座漂亮的花園，園中開滿了最美麗的花草。然而這花園四面圍著高牆，誰也不敢走進去，因為它屬於一個女巫。女巫法力高強，舉世之人無不對她心生畏懼。有一天，女人正站在窗前向花園裡望去，看見一畦地裡種著最美麗的萵苣，青翠鮮嫩，惹得她十分眼饞，恨不得馬上吃上一些。這念頭一天強似一天，而她知道自己無論如何也弄不到，便日漸憔悴，臉色蒼白，形容悽苦。她丈夫見了，心中著急，問道：“親愛的妻子，你怎麼了？”她回答說：“唉，要是吃不到我們家屋後花園里的那種萵苣，我會死的。”那男人深愛著她，心想：“與其讓你的妻子死去，不如親自去給她弄些萵苣來，不管要付多大的代價。”傍晚天色未明之時，他翻牆爬進女巫的花園，匆忙揪下一把萵苣，帶回去給了妻子。妻子立刻用它拌了一盤沙拉，吃得津津有味。誰知她對這萵苣喜愛得不得了——喜歡極了，第二天對它的渴求竟比先前強烈了三倍。丈夫要得清靜，就只能再下到花園裡去一次。於是，趁著暮色昏沉，他又縋了下去；可當他爬下高牆時，卻嚇得魂不附體——女巫就站在他面前。“你竟敢，”女巫怒目而視，說道，“像個小偷一樣，爬進我的花園偷我的萵苣？我一定要讓你付出代價！”“唉，”他答道，“求您以仁慈代替公道，我實在是出於無奈才這樣做的。我的妻子從窗口看見了您的萵苣，饞得不行，要是吃不到，她會死的。”女巫聽了，怒氣稍解，對他說：“情況若是像你說的，我可以任你隨意帶走萵苣，不過我有一個條件：你必須把妻子將來生下的那個孩子交給我；我會好好待他，像母親一樣撫養他。”男人在驚恐之中一口答應下來。女人生孩子那天，女巫果然立刻就來了，給孩子取名叫萵苣，然後把她帶走了。
萵苣姑娘長成了舉世最美麗的女孩。她十二歲那年，女巫把她關進一座塔里。那塔坐落在一片森林中，既沒有樓梯，也沒有門，只有最頂端開著一扇小窗。女巫想進去時，就走到窗下喊道：
“萵苣，萵苣， 把你的頭髮放下來！”
萵苣姑娘有一頭美麗的長髮，細如紡出的金線。每當她聽見女巫的聲音，就解開自己的髮辮，把它們繞在上方窗戶的一個鉤子上，頭髮便垂下二十厄爾長，女巫順著它爬了上去。
一兩年後，王子騎馬穿過森林，從塔旁經過。他聽見一首歌，歌聲如此動人，他不由得停下腳步，佇立傾聽。那是萵苣姑娘的聲音——她在幽閉之中，靠讓自己的甜美歌喉迴盪來消磨時光。王子想爬上去找她，便四處尋找塔門，可哪裡也找不到。他騎馬回了家，然而那歌聲已深深觸動了他的心，他每天都要到森林裡去聽。有一次，他這樣站在一棵樹後，看見一個女巫來到那裡，他聽見她喊道：
「萵苣姑娘，萵苣姑娘，把你的頭髮放下來。」
萵苣姑娘於是放下編好的髮辮，女巫順著爬到她身邊。「原來這就是上去的梯子，那我也來試一次運氣，」他說。第二天，天剛開始暗下來，他便來到塔下，喊道：
「萵苣姑娘，萵苣姑娘，把你的頭髮放下來。」
頭髮立刻垂落下來，王子順著爬了上去。
起先，當一個她的眼睛從未見過的男人來到面前時，萵苣姑娘害怕極了；可是王子跟她說話完全像朋友一樣，告訴她自己的心被攪得多麼不安，一刻也得不到安寧，他非見她一面不可。萵苣姑娘於是不再害怕。當他問她願不願意做他的妻子，而她見他年輕英俊，便想：「他會比老戈黛爾太太更愛我；」於是答應了，並把手放進他的手裡。她說：「我很願意跟你走，可是我不知道該怎麼下去。你每次來的時候帶一絞絲線給我，我就用它織一架梯子；等梯子織好了，我就爬下去，你再把我扶上你的馬。」兩人約定，在那之前他每晚都來看她，因為老婦人是白天來的。女巫對這一切毫無察覺，直到有一次萵苣姑娘對她說：「告訴我，戈黛爾太太，為什麼我拉你上來比拉年輕的王子要吃力得多——他一眨眼就上來了。」「啊！你這壞孩子，」女巫叫道，「我聽見你說什麼了！我還以為已經把你和整個世界隔開了，可你竟敢騙我！」她一怒之下抓住萵苣姑娘美麗的長髮，把它們在左手上繞了兩圈，右手拿起一把剪刀，咔嚓、咔嚓兩聲，頭髮應聲而斷，美麗的髮辮落在了地上。她狠心把可憐的萵苣姑娘帶進一片荒野，讓她在那裡過著無比悲傷痛苦的日子。
然而，就在她趕走萵苣姑娘的那天，女巫在傍晚把剪下來的髮辮拴在窗鉤上。王子來了，喊道：
「萵苣，萵苣，放下你的頭髮。」
她便把頭髮放了下去。王子爬了上去，可在上面等他的不是他最心愛的萵苣，而是女巫，她用惡毒陰狠的目光盯著他。「哈！」她譏諷地喊道，「你想來接你的心上人，可那美麗的小鳥已經不再在巢里歌唱了；貓把它叼走了，還要抓瞎你的眼睛。萵苣對你來說已經失去，你再也見不到她了。」王子痛不欲生，絕望之中從塔上縱身跳下。他保住了性命，但落入的荊棘刺瞎了雙眼。於是他盲目地在森林裡四處流浪，只吃草根和野果，終日除了哀嘆哭泣、為失去心愛的妻子而悲傷之外，什麼也不做。就這樣，他在苦難中游蕩了幾年，最後來到那片荒野——萵苣正是在這裡，與她生下的一對雙胞胎，一個男孩和一個女孩，相依為命，過著悽慘的日子。他聽見一個聲音，那聲音聽來如此熟悉，他便循聲走去。等他走近，萵苣認出了他，撲到他懷裡痛哭起來。她的兩滴眼淚滴進他的眼睛，他的眼睛便重見光明，又能像從前一樣視物了。他把她帶回自己的王國，在那裡受到熱烈的歡此後，他們長久地生活在一起，幸福而美滿。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 12 篇「Rapunzel」（德文原題 Rapunzel）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。