從前有個巫師，常化作窮人的樣子，挨家挨戶乞討，伺機擄走漂亮的姑娘。沒人知道他把她們帶到哪裡去了，因為她們從此再也沒有露過面。一天，他來到一戶人家門前，這家有三個漂亮的女兒。他看上去像個又窮又弱的乞丐，背上揹著一個籃子，彷彿是要拿它來收集施捨似的。他討了一點吃的東西，大女兒出來，剛把一塊麵包遞給他，他只是輕輕碰了她一下，她就不由自主地跳進了他的籃子里。他隨即邁開大步匆匆離去，把她帶進一片黑森林，帶到他位於森林中央的家中。屋裡的一切都富麗堂皇；她想要什麼，他就給什麼，還說："我的心肝，你跟我在一塊兒一定會快活的，因為你心裡想要的一切都能得到。"這樣過了幾天，他說："我必須出門一趟，要留你獨自在家待一陣子。這是家裡的鑰匙；你可以到各處去，什麼都可以看，只有一間屋子不能進，就是這把小鑰匙開的那間。我禁止你進去，違者處死。"他還給了她一個雞蛋，說："替我好好保管這個雞蛋，要一直隨身帶著，因為要是弄丟了，就會大禍臨頭。"
她接過鑰匙和雞蛋，答應事事聽從他。他走後，她把房子從下到上走了一遍，各處都看了。房間裡金銀生輝，她覺得自己從未見過這樣輝煌的景象。最後她來到了那扇禁止入內的門前；她本想走過去，可好奇心攪得她不得安寧。她端詳那把鑰匙，看上去和別的鑰匙沒什麼兩樣；她把它插進鎖孔，輕輕一轉，門就開了。可她進去一看，看見了什麼？屋子中央擺著一隻巨大的血盆，裡面躺著被砍成碎塊的死人，旁邊有一塊木墩，上面放著一把明晃晃的斧子。她驚恐萬分，手中的雞蛋掉進了血盆裡。她把雞蛋撈出來，想把血洗掉，可是白費力氣，血跡轉眼又冒了出來。她又洗又搓，就是洗不掉。
沒過多久，那男人就從外面回來了，頭一樣要的就是鑰匙和雞蛋。她把兩樣東西交給他，手直髮抖，他一眼就從那些紅斑上看出她進過那間血腥的屋子。"你既然違揹我的心意進了那間屋子，"他說，"那你就再進去一趟，這一次可由不得你了。你的命到頭了。"他把她撂倒，揪著她的頭髮拖到那裡，在木墩上砍下她的頭，又把她剁成碎塊，鮮血流了一地。然後他把她同其餘的屍塊一起扔進了血盆裡。
「現在我去帶第二個。」巫師說罷，又變成一個窮人的模樣來到那戶人家，開口乞討。第二個女兒給了他一塊麵包；他像對付第一個那樣，只輕輕一碰便抓住了她，把她帶走。她的遭遇並不比姐姐好。她被好奇心驅使，任由自己被領著走，打開了那間血腥屋子的門，探頭往裡看，等巫師回來，她不得不用自己的性命來償還。接著他前去帶來了三妹，三妹卻聰明而機靈。他把鑰匙和雞蛋交給她，隨後離開，她先把雞蛋小心翼翼地收好，接著查看整座房子，最後走進了那間禁室。哎呀，她看見了什麼！她的兩個姐姐都躺在盆裡，被殘忍地殺害，剁成了碎片。於是她動手把她們的肢體收攏到一起，按順序擺好——頭、軀幹、手臂和腿。當四肢一件不缺時，肢體便開始活動，彼此接合起來，兩位姑娘睜開了眼睛，重新活了過來。她們歡喜不已，互相親吻、撫愛。
那人一到，立刻索要鑰匙和雞蛋，見雞蛋上沒有絲毫血跡，便說：「你通過了考驗，你要做我的新娘。」他從此再也不能支配她，反倒不得不事事依從她的意思。「那很好，」她說，「你得先給我父母送一滿籃金子，而且要親自背在背上；這期間我來籌備婚事。」說罷她跑到兩個姐姐跟前——她已把她們藏在一間小屋裡——說道：「救你們的時刻到了。那個惡人會親自把你們揹回家，可你們一到家就派人來幫我。」她把姐妹倆都放進籃子，用金子嚴嚴實實地蓋住，一點也看不出來，然後把巫師叫進來，對他說：「現在把籃子提走吧，不過我會從小窗戶里望著，看你路上有沒有停下來站著或歇腳。」
巫師把籃子背到背上，起身走了，可籃子沉得要命，汗水順著他的臉直往下淌。他坐下來想歇一會兒，可籃子里的一個姑娘立刻叫道：「我從小小窗戶望出去，看見你在歇著呢。你要不要馬上接著走？」他以為是自己的新娘在喊他，就又站了起來。他剛要再坐下，她立刻又喊：「我從小小窗戶望出去，看見你在歇著呢。你要不要立刻接著走？」他每次停下來，她就這樣喊，他只好一路走下去，直到最後，他唉聲嘆氣、上氣不接下氣地把那籃金幣和兩個姑娘背進了她們父母的家裡。回到家後，新娘準備起婚宴，給巫師的朋友們發去請柬。她取來一個齜牙咧嘴的骷髏頭，給它戴上一些飾物和一個花環，把它捧到樓上，放在閣樓的窗口，讓它從那兒朝外張望。一切收拾停當，她跳進一隻裝滿蜂蜜的桶裡，又把羽絨被割開，滾了進去，把自己弄得活像一隻怪鳥，誰也認不出她來。隨後她走出家門，路上遇見了幾位前來赴宴的客人，他們問：
「啊，菲策爾的鳥兒，你從哪兒來？」 「我從近旁的菲策爾家來。」 「那年輕的新娘在做什麼呀？」 「從地窖到閣樓她掃得清清爽爽， 此刻正從窗口向外探望，我想。」
最後她遇見了新郎，他正慢慢地走回來。他像其他人一樣問道：
「啊，菲策爾的鳥兒，你從哪兒來？」 「我從近旁的菲策爾家來。」 「那年輕的新娘在做什麼呀？」 「從地窖到閣樓她掃得清清爽爽， 此刻正從窗口向外探望，我想。」
新郎抬頭望去，看見那個裝扮好的骷髏頭，以為是自己的新娘，便朝她點點頭，親切地向她致意。可是等他和客人們全都進屋之後，新娘那些被派來營救她的兄弟和親族趕到了。他們把房子所有的門都鎖上，讓誰也逃不掉，然後放火燒了房子，巫師和他那一夥人全被活活燒死了。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 46 篇「Fitcher’s Bird」（德文原題 Fitchers Vogel）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。