從前有一位年老的女王，她是個女巫，她的女兒是天下最美的姑娘。然而那老婦心中別無他念，一心只想如何把世人引向毀滅；每當有求婚者前來，她便說，誰想要娶她的女兒，必須先完成一件差事，否則就得死。許多人被那姑娘的美貌迷住，果真冒了這個險，可是他們從來沒能辦成老婦吩咐他們做的事，於是毫不留情；他們得跪下來，腦袋被砍掉。有一位國王的兒子也聽說了這姑娘的美貌，便對他父親說：“讓我去吧，我要向她求婚。”“不行，”國王回答道，“你若去了，就是去送死。”聽罷這話，兒子便躺倒病了，病得幾乎要死，一躺就是七年，沒有一個醫生能治好他。父親眼見一切希望都已落空，便心情沉重地對他說：“去吧，去碰碰你的運氣，因為我想不出別的法子來治好你。”兒子聽了這話，從床上起來，身子立刻就好了，高高興興地動身上路。
他騎馬穿過一片荒原時，看見遠處地上彷彿堆著一大堆乾草；走近一看，才發現那是一個人躺在那兒的肚子，那肚子看上去就像一座小山。胖子見有旅客走來，便站起身說：“你若缺人手，就收下我做你的僕人吧。”王子答道：“這麼大一個塊頭，我能拿他做什麼？”“噢，”胖子說，“這算什麼，我好好伸展開來，還能胖三千倍呢。”“既然這樣，”王子說，“我倒用得上你，跟我來吧。”於是胖子便跟著王子走了。過了一會兒，他們又遇到另一個人，這人趴在地上，把耳朵貼在草地上。“你在那兒幹什麼？”王子問。“我在聽。”那人答道。“你這樣全神貫注地在聽什麼？”“我在聽世上正在發生的事，什麼也逃不過我的耳朵；我連草生長的聲音都聽得見。”“那你說說，”王子道，“那位有位漂亮女兒的老女王的宮廷里，此刻正在發生什麼？”那人便回答說：“我聽見劍砍下求婚者頭顱時發出的呼嘯聲。”王子說：“我用得上你，跟我來吧。”他們繼續往前走，隨後看見地上有一雙腳和半截腿，卻看不到身體的其餘部分。又走了好一段路，他們才遇到那身軀，最後才見到腦袋。“好傢伙，”王子說，“你這高個子可真夠高的！”“噢，”高個子答道，“這還根本算不得什麼；我真把四肢伸展開來，能高三千倍，比世上最高的山還要高。你若肯收留我，我很樂意為你效勞。”“跟我來吧，”王子說，“我用得上你。”他們又往前走，發現路邊坐著一個人，眼睛上纏著布帶。王子對他說：“你眼睛不好，見不得光嗎？”“不是，”那人答道，“是我不能把布帶摘下來，因為我的目光太厲害了，眼睛看什麼，什麼就會碎裂。你若能用得上這本事，我很樂意為你效勞。”“跟我來吧，”王子答道，“我用得上你。”他們繼續趕路，又遇見一個人，正躺在炎炎烈日下，渾身瑟瑟發抖，沒有一處肢體是靜止的。“太陽曬得這麼暖和，你怎麼還會發抖？”王子問。“唉，”那人答道，“我的性子跟旁人全然不同。天越熱，我就越冷，寒氣直透我的每一根骨頭；天越冷，我就越熱。待在冰天雪地裡，我受不了那酷熱；待在烈焰之中，我又受不了那嚴寒。”“你真是個古怪的傢伙，”王子說，“不過你若肯為我效勞，就跟我來吧。”他們繼續趕路，看見一個人站在那裡，伸長脖子四下張望，目光越過所有的山峰。“你這樣急切地在看什麼？”王子問。那人答道：“我的眼睛非常尖銳，能看穿全世界的每一片森林、每一片田野、每一座山丘和每一道山谷。”王子說：“你若願意，就跟我來吧，因為我正缺這麼一個人。”
王子和六個僕人來到了那位老王后居住的城鎮。他沒有告訴她自己是誰，只說：“如果你肯把你美麗的女兒嫁給我，你交辦的任何差事我都願意完成。”女巫見這樣一位英俊青年落進自己的圈套，十分得意，便說：“我要給你出三個差事，你若都能辦成，就可以做我女兒的丈夫和主人。”“頭一個是什麼？”“去把我掉進紅海里的戒指取回來。”於是王子回到僕人那裡，說：“頭一個差事不容易，要從紅海里弄出一枚戒指來。來，想個辦法。”那目光銳利的人便說：“我來看看它在哪兒，”說罷朝水下望去，說：“卡在那兒了，卡在一塊尖石頭上。”高個子把他們馱到那裡，說：“只要我能看得見，我很快就能把它取出來。”“哦，就這個呀！”胖大個兒叫道，便俯身躺下，把嘴湊到水面上，所有的波浪立刻都朝他嘴裡湧去，如同旋渦一般，他把整片海喝了個乾乾淨淨，直喝到海水像草地一樣乾涸。高個子彎下一點腰，用手把戒指取了出來。王子拿到戒指，十分歡喜，便把它獻給了老王后。她大為驚訝，說道：“不錯，正是這枚戒指。第一件差事你辦妥了，可現在還有第二件。你看見我宮殿前面那片草地了嗎？三百頭肥牛正在那裡吃草，你要把它們連皮帶毛、連骨頭帶角全都吃下去；我的地窖下面還擺著三百桶酒，你也要把它們喝光；牛身上若剩下一根毛，酒里若剩下一滴，你的命就歸我了。”“這頓飯我可以請客嗎？”王子問道，“沒有幾個人陪著，飯是吃不香的。”老女人惡毒地笑了起來，回答說：“為了有個伴兒，你可以請一個，但不能再多。”
王子走到僕人跟前，對壯漢說：“今天你來做我的客人，儘管吃個飽。”於是壯漢舒展開身子，把三百頭牛吃得一根毛也沒剩下，吃完還問，是不是就只給他這一頓早飯。他就著酒桶直接喝酒，根本用不著杯子，最後把指甲縫裡的最後一滴也舔了個乾淨。飯罷，王子去見老婦人，告訴她第二項任務也完成了。老婦人十分驚訝，說：“以前還從來沒有人做到這一步，不過還剩一項任務。”她心裡暗想：“你逃不出我的手心，你的腦袋休想還長在你的脖子上！”她說：“今天夜裡，我會把我的女兒送到你的房裡，你要用雙臂把她抱住；不過你們倆坐在一起的時候，小心別睡著了。十二點鐘聲一響，我就來，那時她要是已經不在你懷裡，你就完了。”王子心想：“這任務很容易，我一定睜著眼睛。”不過他還是把僕人們叫來，把老婦人的話原原本本告訴他們，並且說道：“誰知道這裡面藏著什麼詭計？凡事總得留一手——你們看好，別讓那姑娘再走出我的房間。”夜幕降臨，老婦人帶著女兒來了，把女兒交到王子懷裡；接著高個子把兩人一圈一圈地圍了起來，壯漢守在門口，任何活物都進不來。兩人就坐在那裡，姑娘一句話也不說，月光透過窗戶照在她臉上，王子得以看見她那驚人的美貌。他只是不停地望著她，心中充滿愛意與幸福，眼睛竟一點也不覺得疲倦。就這樣一直捱到十一點鐘，老婦人對所有人施下魔法，他們全都睡了過去，就在同一瞬間，姑娘被人帶走了。他們沉沉睡去，一直睡到十一點三刻，魔法失去了效力，眾人一齊醒來。“唉，大禍臨頭了！”王子喊道，“我完了！”忠誠的僕人們也哀嘆起來，可是順風耳說：“別出聲，我要聽一聽。”他聽了一會兒，說道：“她在一塊岩石上，離這兒三百里格，正在哭訴自己的命運。只有你能救她，高個子；你一站起來，走兩步就到了。”
“是的，”高個子答道，“不過那個眼神銳利的必須跟我一起去，我們才好毀掉那塊岩石。”於是高個子把那個眼睛蒙著布條的人背在背上，眨眼之間便來到了那塊被施了魔法的岩石上。高個子立刻替他解開眼上的布條，他只朝四下裡一看，岩石便碎成了千百片。高個子隨即把少女抱在懷裡，一秒鐘的工夫就把她送了回來，接著又以同樣的速度去接他的同伴，沒等十二點敲響，他們全都像先前那樣坐好了，又快活又歡喜。十二點敲響時，那個年老的女巫鬼鬼祟祟地溜了進來，滿臉惡毒的神色，那神情彷彿在說：“現在他歸我了！”因為她還以為自己的女兒在三百里之外的岩石上。可是當她看見少女在王子懷裡時，大吃一驚，說道：“這兒有個比我懂得更多的！”她不敢作對，只得把女兒交給他。但她湊在女兒耳邊低聲說道：“要你去聽從這些平民百姓，不許你照自己的心意挑選丈夫，真是你的恥辱。”
少女那顆驕傲的心被這番話激怒了，她盤算著報復。第二天早晨，她叫人聚集了三百大捆柴火，對王子說，雖然三件任務都已完成，她仍然不肯做他的妻子，除非有人肯坐到柴堆中間去，承受烈火。她以為他的僕人中沒有誰肯為他被活活燒死，而他自己則會出於對她的愛，親自坐到柴堆上去，這樣她就自由了。可是僕人們說：“我們每個人都出過力了，就剩下冰霜人還沒幹過活，該他上場了。”他們把他放到柴堆中央，點起了火。火燃燒起來，一直燒了三天，把柴全部燒盡；等火焰熄滅之後，冰霜人正站在灰燼中間，渾身像山楊樹葉一樣哆嗦個不停，嘴裡說著：“我這一輩子從沒覺得這麼冷過；要是再久一些，我就要被凍僵了！”
既然再也找不到別的藉口，這位美麗的姑娘只得嫁給這個來歷不明的年輕人。但他們乘車去教堂時，老婦人說：“這樣的恥辱我可受不了。”便派出自己的武士追去，命令他們砍倒一切阻擋的人，把她女兒帶回來。可是順風耳早已把耳朵磨得尖尖的，聽見了老婦人的這番密謀。“怎麼辦？”他問大塊頭。大塊頭卻知道該怎麼辦，他在車後連噴了幾口喝進肚裡的海水，一片汪洋頓時湧起，武士們深陷其中，全被淹死了。女巫見此，又派來披甲的騎士；順風耳聽見了他們鎧甲的鏗鏘聲，便解開尖眼一隻眼睛上的繃帶，尖眼朝敵軍直直地看了一會兒，敵軍頓時像玻璃一樣紛紛碎裂開來。於是年輕人和姑娘一路安然前行，兩人在教堂里接受了祝福之後，六個僕人便來向主人告辭，說道：“您的心願已經達成，您不再需要我們了，我們要各走各的路，去碰自己的運氣。”
離王子父親的宮殿半里格遠有一個村子，村邊有個牧豬人放著他的豬群。他們到了那裡，王子對妻子說：“你知道我到底是誰嗎？我不是王子，是個放豬的；在那邊守著那群豬的人，就是我父親。我們倆也得去幹活，幫他一把。”隨後他和她一起在客店前下車，悄悄吩咐店主夫婦，趁夜裡把她的王室衣裳拿走。因此她早晨醒來時，一件可穿的衣裳也沒有；店主的妻子給了她一件舊長袍和一雙毛線長襪，同時把這當成一份厚禮，說：“要不是看在你丈夫的份上，我什麼也不會給你！”公主這才相信他真是個放豬的，便跟著他一起去放豬，心裡暗想：“這是我傲慢自負應得的報應。”這樣過了一個星期，她再也忍受不了了，因為她的腳已經磨破了。這時來了兩個人，問她是否知道自己的丈夫是誰。“知道，”她回答說，“他是個放豬的，剛拿著繩索出去，想去做點小買賣。”他們卻說：“跟我們來吧，我們帶你去找他。”於是他們把她領上宮殿；她一走進大廳，就見丈夫身穿王袍站在那裡。可她沒有認出他，直到他把她摟進懷裡，吻了吻她，說道：“我為你受了許多苦，如今你也為我受了苦。”隨後舉行了盛大的婚禮；把這個故事講給你聽的人，真希望自己當時也在場。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 134 篇「The Six Servants」（德文原題 Die sechs Diener）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。