還在願望還能管用的年代裡，一位王子被一個老巫婆施了魔法，關進了森林裡的一隻鐵爐。他在那裡度過了許多年，誰也沒能把他救出來。後來，一位公主來到這片森林，她迷了路，再也找不到父親的王國。她在森林裡轉悠了九天，終於來到了那隻鐵爐前。這時，爐子里傳出一個聲音，問她："你從哪裡來，又要到哪裡去？"她回答說："我迷了父親的王國，回不了家了。"鐵爐里的那個聲音於是說道："我會幫你回到家，而且會非常快，只要你答應照我的意思做。我是一個比你父親強大得多的國王的兒子，我要娶你為妻。"
她頓時害怕起來，心想："天哪！我拿一隻鐵爐能怎麼辦呢？"但她太想回到父親身邊，便答應照他的要求去做。他說："你要回到這裡，帶上一把刀，在鐵上刮出一個洞來。"於是他給了她一個陪伴她的人，那人走在她身旁，卻一言不發；兩個小時後，他把她送回了家。公主回到城堡，舉國歡騰，老國王撲上去摟住她的脖子親吻她。然而她心裡十分苦惱，說："親愛的父親，我受了多少苦啊！要不是遇見了一隻鐵爐，我永遠也走不出那片大森林；可是我已經被迫許下諾言，要回到它跟前，把它放出來，並且嫁給它。"
老國王一聽大驚失色，幾乎暈了過去，因為他只有這麼一個女兒。於是他們商量決定，讓磨坊主的女兒頂替她去。那姑娘長得非常美麗。他們把她帶到那裡，給了她一把刀，讓她去刮那隻鐵爐。她颳了二十四個鐘頭，卻連一小塊鐵也沒刮下來。
天亮的時候，爐子里一個聲音說："我看外面天亮了。"她回答說："我也覺得是這樣；我想我聽到了我父親磨坊的聲響。"
"原來你是磨坊主的女兒！那你就快走吧，讓公主到這裡來。"她於是立刻走了，回去告訴老國王，外面那個人誰都不要，只要公主。
不過他們還有一個牧豬人的女兒，比磨坊主的女兒還要美麗，他們便決定給她一塊金子，讓她代替公主到鐵爐那兒去。她被帶到了那裡，也不得不刮上二十四個鐘頭，可是她一點也沒刮動。天破曉時，爐子里一個聲音喊道："我看外面天亮了！"她回答說："我也覺得是這樣；我想我聽到了我父親的號角聲。"
「原來你是個豬倌的女兒！快走開，去把公主叫來，告訴她一切都必須按承諾的那樣做；如果她不來，王國里的一切都將被毀壞殆盡，一塊石頭也不會留在另一塊石頭上面。」公主聽了這話，便哭了起來，可是事到如今，她除了履行諾言也再無他法。於是她向父親告辭，口袋裡揣了一把小刀，動身前往森林裡的鐵爐。到了那裡，她動手刮削起來，鐵被刮開了，兩個小時過去時，她已經刮出了一個小洞。她往裡一看，只見裡面有一位俊美的青年，周身閃耀著黃金與寶石的光輝，那般璀璨，直教她的靈魂也為之欣喜。於是她繼續刮削，把洞口弄得足夠大，好讓他能夠出來。他說：「你是我的，我是你的；你是我的新娘，你已經解救了我。」他想帶她回自己的王國，可她懇求他讓她再去見一次父親，王子答應了，但她在父親面前只能說三個字，之後便須回來。她回到家去，卻說了不止三個字，鐵爐頓時消失不見，被遠遠地帶走，隔著玻璃山和鋒利的劍；而王子獲得了自由，不再被困在爐中。此後，她向父親辭行，帶了些錢，但不多，又回到大森林裡，尋找那座鐵爐，卻怎麼也找不到。她找了九天，飢餓越來越厲害，不知如何是好，因為她再也撐不下去了。傍晚時分，她在一棵小樹上坐下，決定在樹上過夜，因為她害怕野獸。臨近午夜，她望見遠處有一點小小的光亮，心想：「啊，到了那裡我就得救了！」她從樹上下來，朝亮光走去，一路上默默祈禱。隨後她來到一座小小的舊房子前，四周長滿了雜草，屋前還有一小堆柴火。她心想：「啊，我這是到了什麼地方呀」，便從窗口往裡望去，可是裡面除了大大小小的蟾蜍什麼也沒看見，只有一張桌子，上面擺滿了酒和烤肉，盤子和杯子都是銀的。她壯起膽子，敲了敲門。那隻肥胖的蟾蜍叫道：
「小綠侍女， 跛腿的侍女， 跛腿的小狗， 跳來跳去， 快去看看外面是誰：
一隻小蟾蜍從旁走過，替她開了門。她一走進去，大家都歡迎她，她也只好坐了下來。他們問她：“你從哪裡來，要到哪裡去？”她便把自己的遭遇原原本本地講了一遍：她因為違背了只許說三個字的禁令，爐子不見了，王子也不見了，如今她要走遍山山水水，直到把他找到為止。這時那隻又老又胖的蟾蜍說：
“小綠侍女，跛腿的侍女，跛腿的小狗，跳來跳去，給我把那個大盒子取來。”
於是小蟾蜍走過去，把盒子取了來。接著他們給她吃喝，又把她領到一張鋪好的床前，床上摸上去像絲綢和天鵝絨一般，她便躺了進去，向上帝祝禱後睡著了。第二天早晨她醒來起身，老蟾蜍從大盒子裡拿出三根針讓她帶上；這三根針她是用得著的，因為她得翻過一座很高很滑的玻璃山，還要越過三把鋒利的劍和一個大湖。只要把這些都做到了，她就能重新得到她的心上人。老蟾蜍隨後又給了她三樣東西，要她千萬收好，就是三根大針、一隻犁輪和三顆堅果。她帶著這些東西繼續趕路，來到那座滑溜溜的玻璃山前，先把三根針墊在腳後跟底下，又換到腳前面墊著，就這樣翻了過去；翻過去之後，她把針藏在一處，並仔細做了記號。隨後她來到三把鋒利的劍跟前，便坐上犁輪，從劍刃上滾了過去。最後她來到一個大湖前面，渡過大湖，便看見一座又大又漂亮的城堡。她走進去，請求給她一份差事；她說自己是個窮苦的女孩子，願意受僱做工。不過她心裡知道，那個被她從大森林裡的鐵爐中解救出來的王子就在這座城堡里。於是她被收下當了一名洗碗的女僕，工錢很少。只是這時王子身邊已經有了另一個姑娘，他打算娶她為妻，因為他以為她早已死了。
傍晚，她洗涮收拾停當，把手伸進口袋，摸到了那隻老蟾蜍給她的三顆核桃。她用牙齒咬開一顆，正要吃裡面的果仁，誰知裡面竟是一件華貴的王室衣裳！新娘聽說了這件事，便過來討要那件衣裳，要把它買下，說道：“這可不是侍女該穿的衣裳。”她卻不肯，說自己不賣；不過只要新娘答應她一件事，就可以把衣裳送給她——那就是准許她在新郎的房裡睡一夜。新娘答應了，因為那衣裳實在太美，她從未見過那樣好看的衣裳。到了晚上，新娘對新郎說：“那個傻丫頭要在你房裡睡覺。”“你願意，我也願意。”他說。然而她倒了一杯酒給他喝，酒里下了安眠藥。於是新郎和那個粗使丫頭便在房裡睡下，他睡得那樣沉，她怎麼也叫不醒他。
她整整哭了一夜，哭訴道：“你在荒林里被關在鐵爐中的時候，是我放你出來的；我四處尋找你，翻過玻璃山，跨過三把鋒利的劍，又渡過一片大湖，才終於找到你，可你連聽都不肯聽我說話！”
侍從們坐在房門旁，聽見她就這樣哭了一整夜，第二天早上便把這事稟告了主人。
第二天傍晚，她洗完碗碟，打開第二顆核桃，裡面是一件美得多的衣裳。新娘見了，也想把它買下來。可是姑娘不肯收錢，只求能再在新郎房裡睡一夜。然而新娘給他喝了催眠藥水，他睡得那樣沉，什麼也聽不見。可這洗碗丫頭哭了一整夜，喊道："你在荒林的鐵爐子里時，是我把你放出來的；我四處尋找你，走過了玻璃山，又走過了三把鋒利的寶劍和一個大湖，才找到你，可你竟不肯聽我說話！"侍從們坐在房門旁，聽她哭了一整夜，第二天早上又把這事稟告了主人。
到了第三個傍晚，她洗完碗碟，打開第三顆核桃，裡面是一件更加美麗的衣裳，通體綴著純金。新娘見了又想得到它，可姑娘只在答應讓她第三次睡在新郎房裡的條件下，才交出衣裳。不過王子這次留了心，把催眠藥水倒掉了。於是，當她開始哭泣，喊道："最親愛的愛人，你在那可怕的荒林的鐵爐子里時，是我把你放出來的"——王子一躍而起，說道："你才是真的，你是我的，我也是你的。"說罷，趁著夜色未退，他帶著她登上一輛馬車，又拿走了假新娘的衣服，讓她起不了床。他們來到大湖邊，便乘船渡了過去；到了三把鋒利的寶劍跟前，他們坐上犁輪；到了玻璃山上，他們把三根針插進山裡，就這樣終於回到了那座小舊屋。可是走進去一看，裡面已是一座宏偉的城堡，那些癩蛤蟆全都被解除了魔法，變回了王子和公主，一個個滿心歡喜。於是婚禮舉行了，王子和公主就留在這城堡里，它比他們父親們的城堡還要大得多。可是老國王孤零零一人，很是傷心，他們便把他接來，同他們一起生活；他們擁有兩個國度，過著恩愛幸福的日子。
一隻老鼠跑，這故事就完了。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 127 篇「The Iron Stove」（德文原題 Der Eisenofen）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。