從前有一次，一隻老鼠、一隻鳥和一根香腸結成了夥伴，同住一個家，彼此相處得又和美又快活，家當也一天天多得驚人。鳥兒的活計是每天飛進樹林，銜回柴來。老鼠負責挑水、生火、擺桌子，香腸則管做飯。
日子過得太愜意的人，總惦記著要弄點新鮮事。有一天，鳥兒在路上遇見另一隻鳥，便把自己的好日子講給它聽，還大大地誇耀了一番。可是那隻鳥卻說它是個可憐的傻瓜，白白賣力氣，說家裡那兩位才過得舒服呢。因為老鼠生好了火、挑完了水，就躲進自己的小屋裡歇著，直到有人叫她出來擺桌子；香腸呢，守在鍋邊，盯著鍋里的食物煮得怎樣，等快到開飯的時候，自己在湯里或菜里打上一兩個滾，菜便算是抹了黃油、撒了鹽，妥妥當當了。鳥兒回到家，放下柴捆，大家就坐下吃飯；吃完飯，一覺睡到第二天大天亮。那日子可真叫美。
第二天，鳥兒受了那隻鳥的挑唆，再也不肯進樹林了，說自己當奴才當夠了，被他們兩個耍弄了這麼久，這回說什麼也得換換，另想個法子來安排。老鼠和香腸儘管苦苦哀求，鳥兒還是一意孤行，說非得試一試不可。他們就抽籤決定，結果香腸抽中了去運柴，老鼠當廚子，鳥兒去挑水。
結果怎樣呢？小香腸出門朝樹林走去，小鳥兒生起火來，老鼠守在鍋邊獨自等著，直等小香腸回來，把第二天的柴火也帶回來。可是小香腸在路上耽擱得太久了，兩人都覺得事情不妙，鳥兒便飛到半空中去迎它。可沒飛出多遠，它在路上遇見一條狗——那狗撲向可憐的香腸，把它當作理所應得的獵物，一口叼住吞下肚去。鳥兒責備狗明火執仗地搶劫，可說什麼也沒用，狗說它在香腸身上搜出了偽造的書信，憑這一條，香腸的命就該歸它。
鳥兒傷心地銜起柴來，飛回家去，把所見所聞說了一遍。他們兩個聽了十分難過，但還是商定盡力而為，繼續在一起過。於是鳥兒去擺桌子，老鼠動手做菜，她想照香腸往常的樣子，跳進鍋里去，在菜蔬中打滾、爬動，把菜拌勻；可是還沒等她爬到菜中間，就被攔住了，一身毛皮和性命都斷送在這番嘗試里。
鳥兒回來取午飯時，廚子不見了。鳥兒又急又慌，把柴火扔得到處都是，一邊叫喊一邊尋找，可哪裡找得到廚子！由於它粗心大意，柴火竟燒了起來，火勢蔓延，釀成一場大火。鳥兒趕忙去打水救火，水桶從它爪子間滑脫，掉進了井裡，它也跟著摔了下去，再也爬不上來，就這樣淹死在井中。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 23 篇「The Mouse, the Bird, and the Sausage」（德文原題 Von dem Mäuschen, Vögelchen und der Bratwurst）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。