從前有個人叫弗雷德里克，還有個女人叫凱瑟琳，兩人結了婚，像新婚小夫妻一樣住在一起。一天，弗雷德里克說：“凱瑟琳，我現在要去耕地了；等我回來，桌上得有烤肉來充飢，還得有新鮮的酒解渴。”“去吧，弗雷德里克，”凱特答道，“去吧，我全給你預備好。”
快到晌午的時候，她從煙囪里取出一根香腸，放進煎鍋，加了些黃油，架在火上。香腸開始嗞嗞地煎起來，凱瑟琳站在旁邊，握著鍋柄，一邊想著自己的心事。這時她忽然想到：“趁香腸還沒煎好，你可以到地窖里去打些啤酒。”
於是她把煎鍋穩穩地架在火上，拎起一隻提罐，下到地窖里去打啤酒。啤酒流進罐子里，凱特在一旁看著，心裡又想：“哎呀不好，樓上的狗沒拴牢，它會把香腸從鍋里叼走的。幸虧想起來了。”轉眼間她就竄上了地窖的臺階，可那隻斯皮茨犬早已把香腸叼在嘴裡，拖在地上跑了。
不過凱瑟琳也不是個閑人，拔腿就追，一路追進田裡好遠；那狗卻比凱瑟琳跑得快，不肯輕易讓香腸落到她手裡，銜著它一跳一跳地越過一道道犁溝。“丟掉的就丟掉了！”凱特說著，轉身往回走；她跑得累了，便慢悠悠、舒舒服服地走著，讓自己涼快涼快。
這當兒啤酒還一個勁兒地從桶裡往外淌，因為凱特沒去關龍頭。罐子灌滿了，沒有別的地方去，啤酒就淌到地窖地上，一直流到整桶酒見底為止。
凱特剛一踏上臺階，就看見了這場禍事。“老天爺！”她叫道，“這可怎麼好，才能不讓弗雷德里克知道呢！”她想了好一陣，終於記起閣樓上還立著上次趕集買的一袋頭等小麥粉，便打算把它搬下來，撒在啤酒上。“對啦，”她說，“該省的時候省下來，要用的時候就有得用。”她爬上閣樓，把那袋麵粉扛下來，照準啤酒罐直直地扔下去，把罐子也撞翻了，於是弗雷德里克要喝的酒也就跟著在地窖里遊了起來。
“這下好了，”凱特說，“有酒的地方，也該有面粉才是。”說著她把麵粉撒滿了整個地窖。撒完之後，她對自己的傑作滿意極了，說：“瞧這兒，多幹淨，多舒坦！”
中午，弗雷德里克回到家：“喂，老婆，給我預備了什麼？”“哎，弗雷迪，”她回答說，“我正給你煎香腸呢，可我打啤酒好就著香腸喝的時候，狗把香腸從鍋里叼走了；我跑去追狗的時候，啤酒全流光了；我用麵粉去吸乾地上的酒時，又把罐子撞翻了。不過你放心，地窖已經又幹了。”
弗雷德里克說：“凱特，凱特，你不該這麼幹！讓香腸被叼走，讓啤酒流光桶，末了還把我們的麵粉全撒了出去！”“說真的，弗雷德里克，我不知道是這麼回事，你本該先跟我說一聲的。”
男人心想：“我老婆要是這樣，往後我得自己多留神。”這時他已經攢下不少塔勒，便把它們換成了金幣，對凱瑟琳說：“瞧，這些是玩遊戲用的籌碼；我要把它們放進一口罐子，埋在牛棚里牛的食槽底下，你可記著離它們遠點兒，不然有你好看的。”她說：“哦，不會的，弗雷德里克，我肯定不去。”
弗雷德里克走後，村裡來了幾個小販，賣便宜的陶碗陶罐，他們問這年輕女人，有沒有什麼想跟他們換的。“哦，好心的人們，”凱瑟琳說，“我沒有錢，什麼也買不起；可要是你們用得上黃色的籌碼，我倒想跟你們換點東西。”“黃色籌碼，怎麼不行？不過先拿出來讓我們看看。”“那你們就進牛棚去，在牛的食槽底下挖一挖，就能找到那些黃色籌碼。我自己是不準去那兒的。”
那幫無賴走了過去，挖開一看，發現是純金。他們抓起金子就跑，把自家的陶罐陶碗全丟在了屋裡。凱瑟琳心想，這些新傢什總得用起來；她廚房裡本來鍋碗就多得用不著這些，於是她把每隻罐子的底都敲掉，全部當作裝飾，擺在環繞屋子的柵欄上。
弗雷德里克回來，看見這些新的擺設，說：“凱瑟琳，你這是幹了什麼？”“我用牛食槽底下的那些籌碼換來的呀，弗雷德里克。我自己沒去那兒，是小販們自己挖出來的。”
“哎呀，老婆，”弗雷德里克說，“你乾的好事！那不是籌碼，是純金，是我們全部的家當；你不該這麼幹的。”“說真的，弗雷德里克，”她說，“我不知道是這麼回事，你本該事先提醒我的。”
卡特琳站了一會兒，心裡暗自思量；隨後她說：“聽著，弗雷德里克，我們很快就能把金子弄回來，我們去追那些賊。”“那就來吧，”弗雷德里克說，“我們試試看；不過帶上些黃油和奶酪，路上好歹有點吃的。”“好的，弗雷德里克，我這就去拿。”他們便出了門；因為弗雷德里克走得更快，卡特琳跟在他後面。“這倒對我有利，”她想，“往回走的時候，我就能在前面一點了。”
接著她來到一座山丘，路的兩邊被壓出深深的車轍。“這下看得出來，”卡特琳說，“他們把這可憐的大地撕扯、剝皮、磨傷成什麼樣了，只要它活著，就再也好不了了。”她心裡滿是憐惜，便拿出黃油，往左右兩邊的車轍上塗抹，好讓它們不被車輪傷得那麼厲害。她正這樣彎著腰行她的好意，一塊奶酪從口袋裡滾了出來，掉下山坡。卡特琳說：“我已經爬上來一趟了，可不想再下去；讓別人去把它撿回來吧。”於是她又拿出一塊奶酪，把它滾下山去。可是奶酪沒有回來，她便讓第三塊也滾下去，心想：“也許它們在等個伴兒，不肯獨自走路。”三塊全都沒有回來，她說：“我不知道這是怎麼回事，也許是第三塊沒找到路，走岔了；我這就派第四塊去叫它。”可是第四塊一點也不比第三塊強。
卡特琳生氣了，把第五塊、第六塊也扔了下去——這已是她最後的兩塊。她站在那裡張望了好一會兒，等著它們回來；可它們仍舊沒回來，她便說：“哦，你們真是派去送死的好傢伙，一去就不回頭了！你們以為我還會等你們嗎？我要走我的路了，你們儘管來追；你們的腿比我的年輕。”卡特琳繼續趕路，找到了弗雷德里克；他正站在那兒等她，因為他想吃點東西。“現在把你帶的東西拿出來，我們吃吧。”他說。她把乾麵包遞給他。“黃油和奶酪在哪兒？”那人問。“哎呀，弗雷迪，”卡特琳說，“我用黃油抹了車轍，奶酪一會兒就回來；有一塊從我手裡跑掉了，我就派別的幾塊去叫它。”弗雷德里克說：“你不該那麼幹，卡特琳，把黃油抹在路上，還讓奶酪滾下山坡！”“說真的，弗雷德里克，你本該先告訴我的。”
於是他們一起吃了乾麵包，弗雷德里克說：“卡特琳，你出來的時候把屋子關好了嗎？”“沒有，弗雷德里克，你本該先叫我做這件事的。”“那你再回家一趟，在我們往前走之前把屋子關好，再帶點別的吃的來。我在這兒等你。”卡特琳往回走，心裡想：“弗雷德里克還要吃東西，他不喜歡黃油和奶酪，我給他帶一手帕干梨和一罐醋，讓他喝。”於是她把門的上半扇插好門閂，卻把下半扇從門軸上卸了下來，背在身上，以為門一旦被她這樣安置妥當，屋子就一定照看得很好了。卡特琳在路上慢慢騰騰地走，心想：“這樣弗雷德里克就能多歇一會兒。”等她終於到了他跟前，她說：“家門給你，弗雷德里克，現在你可以自己照看屋子了。”“哦，天哪，”他說，“我娶了個多聰明的老婆！她把下面那扇門卸下來，好讓什麼東西都能跑進去，卻把上面那扇閂上了。現在再回家已經來不及了，不過既然你把門帶來了，你就再往前扛著它吧。”“我會扛門，弗雷德里克，可干梨和醋罐會把我累壞的，我把它們掛在門上，讓門替我馱著。”
於是他們走進樹林，去找那夥惡棍，卻沒有找到。天漸漸黑了，他們爬上一棵樹，打算在樹上過夜。可他們剛在樹頂坐定，那幫傢伙就來了——正是那夥專把不肯走的東西帶走、東西還沒丟就先被他們找到的人。他們就在弗雷德里克和卡特琳坐著的那棵樹下坐下，生起一堆火，正要分贓。弗雷德里克從另一邊爬了下去，撿了一堆石頭，又帶著石頭爬上來，想朝那些強盜扔去，把他們砸死。可是石頭沒有砸中他們，那幫無賴叫道：“快天亮了，風把樅果搖下來了。”卡特琳背上還馱著那扇門，門壓得她受不了，她便以為是那些干梨在作怪，說：“弗雷德里克，我得把梨扔下去。”“不行，卡特琳，現在不行，”他回答，“它們會暴露我們的。”“可是，弗雷德里克，我非扔不可！它們壓得我太厲害了。”“那就扔吧，被絞死活該！”於是干梨順著樹枝間滾了下去，下面的傢伙說：“葉子落下來了。”
過了一會兒，門還是那麼沉，卡特琳說：“哎，弗雷德里克，我得把醋倒掉。”“不行，卡特琳，不能倒，會暴露我們的。”“哎呀，可是弗雷德里克，我非倒不可，它壓得我太厲害了。”“那就倒吧，被絞死活該！”於是她把醋倒了下去，灑了強盜一身。他們彼此說道：“露水已經落下來了。”最後卡特琳想：“真的是這扇門把我壓得這麼厲害嗎？”便說：“弗雷德里克，我得把門扔下去。”“不行，現在不行，卡特琳，它會讓我們暴露的。”“哎呀，可是弗雷德里克，我非扔不可，它壓得我太厲害了。”“哦，不行，卡特琳，千萬抓牢了。”“哎呀，弗雷德里克，我要鬆手了！”“那就隨它去吧，見鬼的！”門嘩啦一聲狠狠砸了下去，下面的傢伙叫道：“魔鬼從樹上下來啦！”他們拔腿就跑，把東西全丟下不管了。第二天一早，兩人爬下樹，又找回了他們全部的金子，把它帶回了家。
等他們回到家裡，弗雷德里克說：“現在，卡特琳，你也得勤快起來，去幹活。”“好的，弗雷德里克，我這就去，我到田裡去割莊稼。”卡特琳來到田裡，自言自語道：“我是先吃了再割，還是先睡一覺再割？哦，我還是先吃吧。”卡特琳便吃了起來，吃著吃著就困了，她動手割莊稼，半睡半醒地把自己的衣服全割成了碎片——圍裙、外衣、襯衣，一件也沒剩下。卡特琳大睡一覺醒來，發現自己站在那裡，幾乎赤身露體，便自言自語道：“這是我，還是不是我？唉，這不是我。”這時夜幕降臨，卡特琳跑進村子，敲著丈夫的窗戶，喊道：“弗雷德里克。”
“什麼事？”“我很想知道卡特琳在不在家？”“在，在，”弗雷德里克回答，“她一定在家，已經睡了。”她說：“那就好，看來我已經到家了。”說完便跑開了。
凱特琳在屋外碰到幾個準備去偷東西的無賴，便走過去對他們說："我來幫你們偷。"那些歹徒以為她熟悉這一帶的情況，就答應了。凱特琳走到那些房子前面，大聲喊道："好心的人們，你們有什麼東西沒有？我們要來偷東西了。"小偷們心裡暗想："這可真是個好辦法，"巴不得早點把凱特琳甩掉。於是他們對她說："村外那位牧師的田裡種著一些蕪菁，你去給我們拔回一些來。"凱特琳來到地裡，動手去拔回那些蕪菁，可她懶得很，拔回來也不收拾到一起。這時有個人從旁邊經過，看見了她，便停下腳步，心想這準是魔鬼在蕪菁地裡刨來刨去。他跑回村裡，來到牧師那裡，說："牧師先生，魔鬼正在您的蕪菁地裡，拔回蕪菁呢。""哎呀，老天，"牧師回答說，"我一隻腳有毛病，沒法出去趕它走。"那人說："那我背您去，"說罷便把牧師背在背上，送到了地裡。他們來到地裡，凱特琳猛地站起身來，個頭一下子全露了出來。"啊，魔鬼！"牧師大叫一聲，兩人撒腿就跑。牧師驚恐萬狀，那隻瘸腳跑得反倒比揹他來的那個人的好腳還快。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 59 篇「Frederick and Catherine」（德文原題 Der Frieder und das Catherlieschen）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。