從前有一對小兄妹在一口井邊玩耍，玩著玩著，兩人一起掉進了井裡。井底住著一個水妖，她說：“這下我可把你們抓住了，你們得給我賣力幹活！”便把他們帶走了。她給了女孩一團又髒又亂的亞麻，要她紡線；女孩還得拿一隻帶洞的木桶去打水；男孩則要用一把鈍斧頭砍倒一棵樹；他們能吃到的，只有石頭一樣硬的糰子。
後來孩子們實在忍不下去了，就等到一個星期日，趁水妖去教堂的時候逃走了。可是教堂一散，水妖發現小鳥飛走了，便邁開大步追趕上來。孩子們遠遠望見了她，女孩把一把刷子扔在身後，刷子頓時化作一座鬃毛般的大山，上面密密麻麻長著成千上萬根尖刺，水妖不得不費了極大的力氣才爬過去；不過她最後還是翻了過來。孩子們一見這情形，男孩又在身後扔下一把梳子，梳子化作一座梳齒的大山，長著一千乘一千顆齒；然而水妖總算在上面穩住了身子，最後也越了過去。接著女孩在身後扔下一面鏡子，鏡子化作一座鏡山，滑得水妖根本無法過去。她心想：“我趕緊回家取我的斧頭，把這座玻璃山劈成兩半。”可是沒等她回來把玻璃劈開，孩子們早已逃得無影無蹤，水妖只好又回到她的井裡去了。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 79 篇「The Water-Nix」（德文原題 Die Wassernixe）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。