從前有個磨坊主，他有個漂亮的女兒。女兒長大成人後，他希望她能有所依靠，嫁個體面人家。他想：“只要有好人家來提親，我就把她嫁給他。”
沒過多久，來了一個求婚者，看上去十分富有。磨坊主覺得他挑不出什麼毛病，便答應把女兒許配給他。然而，姑娘對他的喜愛，卻沒有一個女子對自己未婚夫應有的那麼多，對他毫無信心。每當她看見他，或者想起他，心裡就湧起一陣說不出的恐懼。有一次，他對她說：“你是我的未婚妻，可你一次也沒來看過我。”姑娘回答說：“我不知道你家在哪兒。”新郎便說：“我家就在那邊的黑森林裡。”她推說自己不認識去那裡的路。新郎說：“下個星期日你一定要到我那兒去；我已經請好了客人，我會撒下灰，好讓你能順著它穿過森林。”
星期日到了，姑娘不得不上路。她心裡很不安，自己也說不清究竟為什麼。為了認得回去的路，她把兩個口袋都裝滿了豌豆和小扁豆。森林入口處撒著灰，她順著灰往前走，每走一步就往地上丟兩顆豌豆。她幾乎走了整整一天，才來到森林最幽暗的深處。那裡孤零零地立著一座房子，她不喜歡它，因為它看上去那麼陰森淒涼。她走進屋裡，裡面空無一人，靜得出奇。突然，一個聲音喊道：
“回去吧，回去吧，年輕的姑娘，你走進的是一所兇手的家。”
姑娘抬起頭，看見聲音來自一隻掛在牆上的籠中的鳥。它又喊道：
“回去吧，回去吧，年輕的姑娘，你走進的是一所兇手的家。”
這位年輕的姑娘還是一間屋一間屋地往裡走，走遍了整座房子，可裡面完全是空的，連一個人影也沒有。最後她來到地窖，那裡坐著一位極其蒼老的老婦人，腦袋不住地搖晃。“請您告訴我，”姑娘說，“我的未婚夫是不是住在這裡？”
“唉，可憐的孩子，”老婦人回答說，“你這是來到什麼地方了？你這是在兇手的巢穴里。你以為自己是個不久就要出嫁的新娘，可你要與之成婚的是死神。瞧，我被迫在那邊架起了一口大鍋，盛滿了水，等他們把你控制在手裡，就會毫不留情地把你剁成碎塊，把你煮了吃掉，因為他們是吃人肉的。要是我不可憐你、救你一把，你就完了。”
於是，老婦人把她領到一隻大木桶後面，讓她躲在那裡，誰也看不見她。"要像老鼠一樣安靜，"她說，"不要出聲，也不要動，否則你就完了。到了夜裡，等強盜們都睡著了，我們就逃走；我等這個機會已經很久了。"
話音剛落，那夥喪盡天良的傢伙就回來了。他們拖來另一個年輕的姑娘。他們喝得酩酊大醉，對她的哭喊哀求充耳不聞。他們灌她喝酒，滿滿三大杯——一杯白葡萄酒，一杯紅葡萄酒，一杯黃葡萄酒——那姑娘的心就這樣炸成了兩半。接著，他們剝去她身上精緻的衣裳，把她放在一張桌子上，將她美麗的身軀切成碎塊，還在上面撒了鹽。
躲在木桶後面可憐的新娘渾身發抖，因為她看得清清楚楚，強盜們為她安排的是怎樣的命運。其中一個人注意到被殺的姑娘小指上戴著一枚金戒指，一時取不下來，便拿起一把斧頭把那根手指砍了下來。可是那手指一下彈到空中，越過木桶，正好掉進了新娘的懷裡。那強盜拿起一支蠟燭，想去找那枚戒指，卻怎麼也找不到。這時另一個人說："你到大木桶後面找過了嗎？"可老婦人喊道："過來吃點東西吧，別找到天亮了，那手指又不會自己跑掉。"
於是強盜們說："老婆子說得對。"便不再搜尋，坐下來吃喝。老婦人在他們的酒里下了安眠藥，他們不一會兒就躺倒在酒窖里，睡著了，鼾聲如雷。新娘一聽見這聲音，便從木桶後面走出來，不得不從那些睡著的人身上跨過去——他們一排一排地躺在地上，她害怕極了，唯恐弄醒其中哪一個。但上帝保佑她，讓她安然跨了過去。老婦人和她一起走上樓，打開了門，兩人使出渾身力氣，飛快地逃出了這殺人魔窟。
風吹散了撒在地上的灰燼，但豌豆和扁豆已經發了芽，長了出來，在月光下為她們指引著道路。她們走了一整夜，直到第二天早晨來到了磨坊，姑娘便把發生的一切原原本本地告訴了父親。
到了舉行婚禮的日子，新郎來了，磨坊主已經邀請了所有的親戚朋友。他們圍坐在桌旁，每個人都被要求講點什麼。新娘一言不發，靜靜地坐著。這時新郎對新娘說："來，我的寶貝，你難道沒什麼可講的嗎？像其他人一樣，給我們講點什麼吧。"她回答道："那我就講一個夢吧。我獨自一人穿過一片森林，最後來到一所房子，裡面空無一人，但牆上掛著一隻鳥籠，籠中有一隻鳥兒叫道：
"回去吧，回去吧，親愛的姑娘， 你走進的是殺人的地方。"
她又一次這樣喊道：「親愛的，那只是我做的一個夢。後來我走遍了所有的房間，全都空無一人，而且裡面有一種說不出的恐怖氣息！最後我下到地窖里，那裡坐著一個很老很老的老太婆，腦袋一個勁兒地晃；我問她：『我的新郎住在這所房子里嗎？』她回答說：『唉，可憐的孩子，你闖進了殺人犯的老窩，你的新郎確實住在這裡，可他要把你剁成碎片，殺了你，再把你煮了吃掉。』親愛的，那只是我做的一個夢。可是那老太婆把我藏到一隻大木桶後面，我剛藏好，強盜們就回來了，拖著一個姑娘，他們給她喝三種酒，白的、紅的、黃的，她的心就這樣碎成了兩半。親愛的，那只是我做的一個夢。接著他們剝下她漂亮的衣服，在一張桌子上把她美麗的身體剁成碎塊，又在上面撒了鹽。親愛的，那只是我做的一個夢。後來一個強盜看見她的小指上還戴著一枚戒指，因為很難褪下來，他就拿斧頭把那手指砍了下來，可那手指蹦到了空中，跳到大木桶後面，落進了我的懷裡。喏，這就是那根戴著戒指的手指！」她說著便把它掏了出來，給在場的人看。
那強盜聽這故事的時候早已面如死灰，這時他一躍而起，想要奪門而逃，可賓客們一把將他牢牢抓住，把他交給了官府。隨後，他和他那一夥人全都被處死了，以懲罰他們這樁卑劣的惡行。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 40 篇「The Robber Bridegroom」（德文原題 Der Räuberbräutigam）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。