從前有一位貧窮的寡婦，住在一間偏僻的小屋裡。屋前有一座花園，園中長著兩株玫瑰樹，一株開白玫瑰，一株開紅玫瑰。她有兩個孩子，恰似那兩株玫瑰樹，一個叫白雪公主，一個叫紅玫。她們像世上所有孩子一樣善良快樂、勤快開朗，只是白雪公主比紅玫更文靜溫柔些。紅玫喜歡在草地和田野間跑來跑去，採花、捉蝴蝶；白雪公主卻待在家裡陪著母親，幫她做家務，或者在沒事可做的時候唸書給她聽。
兩個孩子感情好極了，出門總要手牽著手。白雪公主說：“我們誰也不離開誰。”紅玫便回答：“一輩子都不離開。”母親還會補上一句：“誰有什麼東西，就得和另一個分享。”
她們常常獨自在林中跑來跑去，採紅漿果，沒有野獸傷害她們，反而都親近地湊到她們身邊。小兔子會從她們手裡叼走一片白菜葉，小鹿在她們身旁吃草，雄鹿歡快地從她們身邊躍過，鳥兒棲在枝頭，把會唱的歌都唱給她們聽。
她們沒遇到過什麼禍事；要是林子里待得太久，天黑了下來，她們就相互挨著躺在苔蘚上睡到天亮。母親知道這些，也不為她們擔心。
有一次，她們在林中過夜，黎明把她們喚醒，只見一個美麗的孩子，穿著潔白閃亮的衣服，坐在她們的床邊。他站起身來，很和善地看了看她們，什麼也沒說，便走進了森林。她們四下一看，才發現自己睡的地方緊挨著一處懸崖，夜裡只要再多走幾步，就一定會摔下去。母親告訴她們，那一定是守護好孩子的天使。
白雪公主和紅玫把母親的小屋收拾得乾乾淨淨，讓人一見就喜歡。夏天由紅玫照管家務，每天早晨在母親醒來之前，把一個花環放在她的床頭，花環里有從每株樹上摘來的一朵玫瑰。冬天則由白雪公主生火，把水壺掛到壺鉤上。那水壺是銅的，擦得鋥亮，像金子一樣閃光。傍晚，雪花飄落的時候，母親便說：“去，白雪公主，把門閂上。”於是她們圍坐在爐火旁，母親戴上眼鏡，捧著一本大書朗讀，兩個姑娘就一邊紡紗一邊聽。她們身旁的地板上躺著一隻小羊，身後的一根棲木上蹲著一隻白鴿，把頭藏在翅膀底下。
一天傍晚，她們正舒舒服服地坐在一起，忽然有人敲門，看樣子是想進來。母親說：“紅玫，快去開門，想必是位找地方借宿的過路人。”紅玫便走過去抽開門閂，心想來的是個可憐人，可來的並不是人——是一頭熊，把黑黑的大腦袋探進門裡來。
紅玫尖叫一聲跳了回來，小羊咩咩直叫，鴿子撲稜稜飛起，白雪公主躲到了母親的床後。可是熊開口說起話來：“別害怕，我不會傷害你們的！我快要凍僵了，只想在你們這兒烤烤火，暖和暖和。”
“可憐的熊，”母親說，“就躺到爐火邊吧，只是當心別把你的皮毛燒著了。”接著她喊道：“白雪公主，紅玫，出來吧，熊不會傷害你們，他是一番好意。”於是姐妹倆都走了出來，不一會兒小羊和鴿子也湊了過來，都不再怕他。熊說：“來，孩子們，替我拍拍皮毛上的雪。”她們便拿來掃帚，把熊的皮毛掃得乾乾淨淨；熊在火爐邊舒展開身子，愜意而舒坦地低聲吼叫。沒過多久，她們就跟他熟絡得像在自己家一樣，拿這個笨手笨腳的客人打趣。她們用手拽他的頭髮，把腳踩在他背上打滾，或者拿根榛木條抽他，他一吼叫，她們就笑。熊對這一切都不以為意，只有當她們鬧得太兇時，他才會叫道：
“白雪白，紅玫紅， 難道要把心上人打個半死不成？”
到了睡覺的時候，其餘人都去睡了，母親對熊說：“你可以躺在爐膛邊，那樣就不會挨凍，也不怕壞天氣了。”天剛一亮，姐妹倆就放他出去，他便踏著雪一路小跑進了森林。
從此以後，熊每晚都在同一時間來，躺到爐膛邊，任由孩子們隨意拿他取樂；她們跟他習慣了，每晚都要等這位黑皮毛的朋友到了，才上門閂。
春天來了，外面一片蔥綠。一天早晨，熊對白雪公主說：“我得走了，整個夏天都不能再來。”“那你去哪兒呀，親愛的熊？”白雪公主問。“我得進森林去，看守我的寶貝，不讓那些邪惡的矮人偷走。冬天裡大地凍得硬邦邦的，他們不得不待在地底下，鑽不過來；可如今太陽把大地曬軟化開了，他們就破土而出，到處窺探偷竊；凡是落到他們手裡、被帶進他們洞穴的東西，就很難再重見天日了。”
白雪公主十分捨不得他走。她拉開門閂放他出去，熊急匆匆往外走，身子刮到了門閂，扯下一塊皮毛來。白雪公主覺得那塊皮毛底下似乎透出了金光，可她又不敢確定。熊飛快地跑遠了，轉眼便消失在樹叢後面。
過不多久，母親打發兩個孩子到樹林里去拾柴。她們在那裡發現一棵被砍倒的大樹橫臥在地上，緊挨著樹幹的草叢裡有個什麼東西跳來跳去，卻辨認不出是什麼。她們走近一看，原來是個小矮人，臉又老又皺，雪白的鬍子足足有一碼長。鬍子的末梢卡在樹幹的裂縫裡，那小傢伙就像被繩子拴住的狗一樣前後亂蹦，一點辦法也沒有。
他用火紅的眼睛瞪著兩個女孩，叫道："你們站在那兒幹什麼？就不能過來幫我一把嗎？""你在那兒幹什麼呀，小矮人？"紅玫問。"你這個愛管閒事的蠢鵝！"小矮人回答，"我本想把這棵樹劈開，弄點燒飯用的柴火。我們飯量小，只要一小塊木頭就夠了，偏偏那大木柴一燒就滅；我們不像你們這些又粗又貪的傢伙，能吞下那麼多。我剛把楔子牢牢地釘進去，一切都順順當當的；可恨那木頭太滑，一下子崩開，樹幹合攏得太快，我來不及抽出我那漂亮的白鬍子，如今死死卡在裡面，動彈不得，這兩個光溜溜、白胖胖的傻東西還在笑！呸！你們真討厭！"
兩個孩子使勁去拽，可鬍子卡得太緊，怎麼也拉不出來。"我去叫人來，"紅玫說。"你這個沒腦子的鵝！"小矮人齜牙咧嘴地嚷道，"你叫人來幹什麼？有你們兩個我已經嫌多了，你就不能想個好點的主意嗎？""別急嘛，"白雪公主說，"我來幫你。"說著從口袋裡掏出剪刀，把鬍子的末梢剪斷了。
小矮人一感到自己脫了身，立刻抓起一隻放在樹根間的口袋，裡面裝滿了金子。他把口袋拎起來，嘴裡嘟嘟囔囔地罵道："粗野的人，竟敢剪掉我這麼漂亮的鬍子。倒霉去吧！"說罷把袋子往肩上一甩，頭也不回地走了，連看都沒看兩個孩子一眼。
又過了一陣子，白雪公主和紅玫去溪邊撈一盤魚。快到溪邊時，她們看見一個像大蚱蜢似的東西朝水邊跳去，好像要往水裡跳。她們跑過去一看，發現是那個小矮人。"你上哪兒去？"紅玫說，"你該不是想下水吧？""我才沒那麼傻呢！"小矮人叫道，"你們沒看見那條該死的魚要把我拖進去嗎？"原來這小矮人坐在那兒釣魚，不巧風把釣魚線和他的鬍子纏在了一起。就在這當口，一條大魚咬了鉤，這虛弱的小東西沒有力氣把它拉上來；魚佔了上風，直把小矮人往水裡拖。他死死抓住身邊的蘆葦和水草，可一點用處也沒有，只得身不由己地跟著魚動，眼看就要被拖進水裡去了。
兩個姑娘來得正是時候；她們緊緊抓住他，想把他的鬍子從繩子上解下來，可是全然無用，鬍子和繩子死死地纏在一起。沒有辦法，只好拿出剪刀把鬍子剪斷，因此丟掉了一小截。矮人看見了，尖叫道："這樣也叫懂規矩嗎，你們這兩隻癩蛤蟆！毀人的臉，你們不覺得過分嗎？剪掉我的鬍子梢還不夠嗎？現在你們把最好的那一截也剪掉了。我這副模樣怎麼見得了自己的人！我真巴不得你們的鞋底都被磨穿！"說完，他從蘆葦叢中拿出一袋珍珠，一句話也不再多說，拖著袋子便消失在一塊石頭後面。
不久以後，母親打發兩個孩子進城去買針線、花邊和緞帶。路要穿過一片荒野，荒野上到處散落著一塊塊巨大的岩石。她們注意到一隻大鳥在空中盤旋，在她們頭頂上慢慢地一圈一圈地飛；它越飛越低，最後落在不遠處的一塊岩石旁。緊接著，她們聽見一聲響亮而悽慘的叫聲。她們跑過去，驚恐地看見那隻老鷹抓住了她們的老熟人矮人，正要把他叼走。
兩個孩子滿懷憐憫，一把緊緊抓住這個小個子，使勁和老鷹對拉，直到老鷹終於鬆開了它的獵物。矮人剛從最初的驚嚇中緩過神來，便用他那尖利的嗓音叫道："你們就不能小心一點嗎！你們把我的棕外套扯成什麼樣了，全是撕裂的口子，全是窟窿，你們這兩個沒用的蠢東西！"說罷，他拎起一袋寶石，又從岩石底下溜回了自己的洞里。兩個姑娘此時已經對他的忘恩負義習以為常，便繼續趕路，進城辦完了她們的事。
回家途中再次穿過荒野時，她們撞見了矮人——他把袋子里的寶石倒在一個乾淨的地方，沒想到這麼晚還會有人來。夕陽照在那些璀璨的寶石上；它們五顏六色地閃爍著、閃耀著，美極了，兩個孩子不由得停下腳步，站在那裡看著。"你們站在那兒張著嘴巴發什麼呆？"矮人叫道，他那灰白的臉氣得漲成了紫銅色。他還要接著罵下去，這時傳來一聲低沉的咆哮，一頭黑熊從林子里小跑著朝他們奔來。矮人嚇了一跳，縱身跳起，可是他已經夠不到自己的洞穴，因為熊已經到了跟前。於是他滿心恐懼地喊道："熊先生，饒了我吧，我把所有的財寶都給你；瞧，那兒躺著的漂亮寶石！饒我一條命吧；像我這樣瘦小的傢伙你拿去有什麼用？你牙齒縫裡都感覺不到我。來，把這兩個壞姑娘抓去吧，她們才是你鮮嫩的美味，像小鵪鶉一樣肥；行行好，吃掉她們吧！"熊根本不理會他的話，只用爪子朝這個惡毒的傢伙拍了一掌，他便再也不動了。
兩個姑娘已經跑開了，可熊朝她們喊道："白雪公主、紅玫，不要害怕；等等，我和你們一起走。"她們聽出了他的聲音，便站住等他。等他走到她們面前時，熊皮忽然從他身上脫落下來，他站在那裡，是一個英俊的年輕人，渾身穿著金色的衣服。
"我是一個國王的兒子，"他說，"我被那個邪惡的侏儒施了魔法，他偷走了我的財寶；我不得不像一頭野熊一樣在森林裡到處遊蕩，直到他死去，我才得以解脫。如今他已經受到了他應得的懲罰。"
白雪公主嫁給了他，紅玫嫁給了他的兄弟，他們平分了侏儒聚斂在洞穴里的那一大筆財寶。老母親和她的兒女們一起平靜而幸福地生活了很多年。她把那兩株玫瑰樹也帶了過去，種在自己的窗前，每年都要開出最美的花，一株是白玫瑰，一株是紅玫瑰。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 161 篇「Snow-White and Rose-Red」（德文原題 Schneeweißchen und Rosenrot）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。