從前有一個寡婦，她有兩個女兒——一個美麗又勤勞，另一個卻醜陋又懶惰。然而她更偏愛那個醜陋又懶惰的女兒，因為那是她親生的孩子；另一個是繼女，不得不幹所有的活，成了家裡的灰姑娘。這可憐的女孩每天都得坐在大路旁的一口井邊紡啊紡啊，紡到手指都磨出了血。
有一天，梭子上沾了她的血，她便把它浸到井裡去洗，不料梭子從她手中滑落，掉進了井底。她哭了起來，跑去把這樁禍事告訴了繼母。繼母狠狠地罵了她一頓，還毫不留情地說："既然你把梭子掉了下去，你就得自己去把它撈上來。"
於是女孩回到井邊，卻不知該怎麼辦才好。她心裡悲痛難忍，就跳進了井裡去撈梭子。她失去了知覺；等她甦醒過來，發現自己來到一片美麗的草地上，陽光燦爛，開著成千上萬朵花。她沿著這片草地往前走，最後來到一座麵包爐前，裡面滿滿的都是麵包，麵包們叫喊道："哎呀，把我們拿出去吧！快拿出去吧！不然我們要烤焦了；我們已經烤了好長時間了！"她便走上前去，用麵包鏟把麵包一個接一個地取了出來。之後她繼續往前走，來到一棵結滿蘋果的樹下，蘋果們朝她喊道："哎呀，搖搖我！搖搖我！我們的蘋果全都熟透了！"於是她使勁搖晃那棵樹，蘋果像雨點一樣紛紛落下，她不停地搖，直到蘋果全部落了地，然後把它們收集成一堆，便又上路了。
最後，她來到一間小屋前，一位老婦人從裡面探出頭來；可是她的牙齒那麼大，女孩嚇了一跳，轉身就要逃跑。
老婦人朝她喊道："你怕什麼呀，親愛的孩子？留下來跟我過吧；只要你把家裡的活兒都幹得妥妥帖帖，你不會吃虧的。只是你一定要把我的床鋪好，使勁抖，抖得羽毛飛起來——因為地上就會下雪了。我就是霍勒大媽。"
老婦人對她說話這樣和善，女孩便鼓起了勇氣，答應留下來給她做工。她把每件事都料理得讓女主人滿意，而且總是使勁抖床，抖得羽毛像雪花一樣四處紛飛。於是她在那裡過得很愉快；女主人從沒對她說過一句重話，每天都有煮肉或烤肉吃。
她在霍勒大媽那裡待了一段時間，後來變得悶悶不樂。起初她不明白自己是怎麼了，最後才發覺那是想家：儘管在這裡她比在家時好上千百倍，可她仍然渴望回到家裡。最後她對老婦人說：“我想家了；不管我在下面過得多麼好，我也不能待下去了，我得回到我的親人身邊去。”霍勒大媽說：“你又想念自己的家，我很高興；既然你這樣忠實地服侍過我，我要親自把你送回去。”於是她拉著姑娘的手，領她來到一扇大門前。門打開了，姑娘剛一站到門洞下面，一陣金子的豪雨便傾瀉下來，所有的金子都粘在她身上，把她整個人都蓋住了。
“你這樣勤勞肯幹，這是給你的報酬，”霍勒大媽說，同時把姑娘掉進井裡的那架紡車梭子還給了她。隨即大門關上了，姑娘發現自己已經回到了地面上，就在離她母親家不遠的地方。
她走進院子時，公雞正站在井邊，叫道：
“喔喔喔！你的金姑娘回來了！”
於是她走進母親的屋子，她這樣一身金子地到來，母親和姐姐都熱情地接待了她。
姑娘把自己經歷的一切都講了出來；母親一聽她是怎樣得到這麼多財寶的，就一心想讓那個又丑又懶的女兒也得到同樣的好運。她讓女兒坐在井邊紡線；為了讓梭子染上血，她把手伸進荊棘叢里，扎破了手指。然後她把梭子扔進井裡，自己跟著跳了下去。
她像前一個姑娘一樣來到了那片美麗的草地，走的也是同一條小路。她走到烤爐前，麵包又叫起來：“哎，把我拿出來！拿出來！不然我要烤焦了；我已經烤了好半天啦！”可是這個懶東西回答說：“我哪有心思把自己弄髒？”說罷逕自往前走。不一會兒她來到蘋果樹下，蘋果樹喊道：“哎，搖一搖我！搖一搖我！我們的蘋果全熟了！”她卻回答說：“說得倒好！萬一有一個掉在我頭上怎麼辦？”於是接著往前走。
她來到霍勒大媽的房子時並不害怕，因為她早已聽說了那口大牙的事，便立刻在霍勒大媽手下做工。
第一天，她逼著自己勤勤懇懇地幹活，霍勒大媽吩咐她做什麼，她都照辦，因為她心裡一直想著那許多金子會給她。可是到了第二天，她就開始偷懶了，第三天更懶，後來早晨乾脆不肯起床。她也沒有照規矩替霍勒大媽鋪床，更沒有用力抖動床鋪，好讓羽毛飛起來。霍勒大媽很快便受不了了，打發她走人。那個懶姑娘正巴不得走，心想這一回金雨總該下下來了。霍勒大媽也把她領到那扇大門下；可她站在門下的時候，澆下來的不是金子，而是一大鍋瀝青。「這就是對你這番服侍的報償，」霍勒大媽說完，便關上了門。
於是懶姑娘回了家；可她渾身糊滿了瀝青，井邊的公雞一見她，就叫道——
「喔喔喔！你們家那瀝青姑娘回來啦！」
可瀝青牢牢地粘在她身上，她一輩子也沒有能夠弄掉。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 24 篇「Mother Holle」（德文原題 Frau Holle）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。