從前有一個國王，他有三個兒子，三個兒子同樣讓他疼愛，他不知道自己死後該立誰做繼承人。當他病入膏肓、將要撒手人世的時候，他把三個兒子召到床前，說：“親愛的孩子們，我思量了一件事，現在要向你們宣佈：你們三個里誰最懶，誰就得到這個王國。”
大兒子說：“那麼，父親，這王國是我的了，我懶到這個地步：我躺下休息時，只要有一滴水落進我眼裡，我也不會把眼睛睜開，好接著睡。”
二兒子說：“父親，這王國歸我，因為我懶到這個樣子：我坐在爐火邊烤火取暖時，寧可讓腳後跟燒掉，也不肯把腿收回來。”
三兒子說：“父親，這王國是我的，我懶到這般地步：哪怕我正要被絞死，繩子已經套在了我脖子上，有人把一把快刀塞進我手裡，讓我可以用它割斷繩子，我也寧可讓人家把我絞死，也不肯抬手去夠那根繩子。”
父親聽了這話，說道：“你把懶惰發揮到了極點，就由你來做國王吧。”
151* 十二個懶惰的僕人
十二個僕人白天什麼活兒也不幹，到了夜裡也不肯出一點力，他們躺在草地上，互相吹噓自己有多懶。
第一個說：“你們懶不懶關我什麼事？我得操心我自個兒。保養我的身體是我的頭等大事，我吃得不少，喝得還更多。吃完四頓飯，我就禁食一小會兒，直到又覺得餓為止，這樣最合我意。早起跟我無緣；快到晌午的時候，我已經給自己找好歇息的地方了。要是主人叫我，我就裝作壓根兒沒聽見；他要是再叫第二遍，我也要磨蹭一會兒才慢吞吞地爬起來，再慢吞吞地走到他跟前。這樣活著還算過得去。”
第二個說：“我負責照料一匹馬，可我把嚼鐵一直留在它嘴裡；我不想幹的時候，就不餵它草料，還說它已經吃過了。我自己呢，躺進燕麥箱裡睡上四個鐘頭。睡夠了，我伸出一隻腳，在馬身上來回劃拉兩下，這馬就算刷洗好了。誰還肯為這點小事大做文章呢？話雖如此，這差事對我還是太辛苦了。”
第三個說：“何必自討苦吃去幹活呢？幹了也白乾！我躺在太陽地裡睡著了。天上下起了小雨，可我何必起來呢？就由它下好了。最後來了場瓢潑大雨，下得真猛，把我頭上的頭髮都扯下來沖走了，腦袋上落了個窟窿；我貼了塊膏藥，也就沒事了。像這樣的傷我可受過好幾回。”
第四個說：“我要接下一件活兒，先閑逛一個鐘頭，好把力氣攢起來。然後才慢慢動手，還問有沒有誰能來幫我。我就讓他把主要的活幹了，自己實際上只是在旁邊看；可那對我而言還是太多了。”
第五個說：“這有什麼關係？你想啊，我得把馬廄里的糞清出來，裝到車上。我由著它慢慢來，叉子上叉了東西，我只抬一半，然後就歇上一刻鐘，歇夠了才把它扔進去。一天清出一車就夠了，綽綽有餘。我可不想把自己累死在活計上。”
第六個說：“羞羞羞；我什麼活都不怕，可我一躺就是三個星期，衣服一次都沒脫過。繫鞋帶有什麼用？鞋掉不掉腳我才不管呢，無所謂。要是我上幾級臺階，我就把一隻腳慢慢挪到另一隻後面，先拖上第一級，然後數一數剩下的臺階，好知道該在哪裡歇腳。”
第七個說：“這對我可不管用；我主人盯著我的活，只是他整天都不在家。可我什麼都不落下，我爬的時候能跑多快就跑多快。我要往前挪動，得四個壯漢拼盡全力推我。有一回我來到一個地方，六個人並排躺在一張床上睡覺，我就在他們旁邊躺下，也睡了。再也叫不醒我，他們想把我弄回家，只好抬著我走。”第八個說：“我看得明明白白，我是唯一勤快的人；前面有塊石頭，我都懶得抬腿邁過去。我就地躺下，就算渾身溼透、裹滿了泥汙，我也一直躺著，等太陽把我重新曬乾。最多我翻個身，好讓太陽照到我身上。”第九個說：“這才對嘛！今天麵包就在我面前，我懶得去拿，差點餓死！而且旁邊還放著一罐水，可那罐子又大又沉，我懶得舉起來，寧可忍著渴。連翻個身都嫌費事，我整天像根木頭一樣躺著。”第十個說：“懶惰給我招來了禍事：一條腿斷了，小腿也腫了。我們三個躺在路上，我把兩腿伸得直直的。有人趕著車過來，車輪從我身上碾了過去。我本來是可以把腿縮回來的，可我沒聽見車來，小蟲子在我耳邊嗡嗡地叫，從我鼻子里爬進去，又從嘴裡爬出來；誰還有工夫去趕這些蟲子呢？”
第十一人說：“我昨天把差事辭了。我再也不想替師傅搬那些沉甸甸的書，搬去又搬回，一整天沒個完。不過說句實話，是他把我辭了，不肯再留我，因為我把他那些丟在灰塵里的衣服全讓蟲蛀壞了。我反倒挺高興的。”
第十二人說：“今天我得趕車到鄉下去，就在車上用稻草鋪了張床，好好睡了一覺。韁繩從我手裡滑了出去，等我醒來，那匹馬差點把自己掙脫出來——馬具沒有了，把馬拴在車轅上的皮帶沒有了，馬軛、籠頭和嚼子也全沒了。不知誰打那兒經過，把這些全都拿走了。還不止這些，車陷進泥潭裡，牢牢地卡住了。我把它丟在那兒，自己又在稻草上躺下。最後師傅親自來了，把車推了出來。他要是不來，我現在就不會躺在這裡，而要躺在那裡，安安穩穩地睡大覺了。”
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 151 篇「The Three Sluggards」（德文原題 Die drei Faulen）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。