一條看羊的狗碰上了一個壞主人，倒不如說，是碰上了一個讓他捱餓的主人。他再也沒法跟這人待下去，就十分傷心地走了。路上他遇見一隻麻雀，麻雀說：“狗兄弟，你為什麼這樣傷心？”狗回答說：“我餓了，沒有東西吃。”麻雀說：“親愛的兄弟，跟我一道進城去吧，我會讓你吃飽。”於是他們一起進了城，來到一家肉鋪前面，麻雀對狗說：“你在那兒等著，我給你啄一塊肉下來。”說著它飛落在肉案上，四下張望，看有沒有人注意它，然後對著案邊的一塊肉又啄又拽又撕，折騰了好久，那塊肉終於掉下來了。狗一把叼起它，跑到一個角落裡，吃了個精光。麻雀說：“現在跟我到另一家店去，我再給你弄一塊，讓你吃個夠。”等狗把第二塊也吃完了，麻雀問：“狗兄弟，你現在吃飽了嗎？”“是的，肉我吃夠了，”它回答說，“可我還沒吃到麵包。”麻雀說：“麵包也會讓你吃上的，跟我來。”於是它把狗領到一家麵包鋪，對著兩個小圓麵包啄個不停，直到它們滾落下來。狗還想再吃，它又把狗帶到另一個攤子，給他弄來了麵包。等麵包也吃完了，麻雀問：“狗兄弟，你現在吃飽了嗎？”“吃飽了，”狗回答說，“那我們到城外去走走吧。”於是兩個一道來到城外的大路上。當時天氣很暖和，走了一小段路，狗說：“我累了，想睡一會兒。”“好吧，睡吧，”麻雀回答說，“這會兒我到一根樹枝上歇著。”狗就在路上躺下，沉沉睡去。它正睡著，一個趕車的人趕著車過來了，他那輛大車套著三匹馬，裝著兩桶酒。麻雀看出他不打算繞開，仍要走在那道車轍上，而狗正躺在車轍里，就叫道：“趕車的，別這樣，要不我讓你變成窮光蛋。”趕車的卻嘟嘟囔囔自言自語道：“你可變不了我的窮。”他甩了個響鞭，趕著車從狗身上碾過去，車輪把狗壓死了。麻雀叫道：“你軋死了我的狗兄弟，我要你拿大車和馬來抵償。”“大車和馬，好大的口氣！”趕車的說，“你能把我怎麼樣？”說完繼續往前趕。麻雀就鑽到車篷底下，對著同一個塞孔啄個不停，把塞子啄了出來，酒全都淌了出來，車伕卻毫無察覺。直到有一次他回頭張望，看見大車在滴水，再去看那酒桶，才發現其中一桶已經空了。“我真是個倒霉的傢伙！”他叫道。“你還不夠倒霉呢，”麻雀說著，飛落在一匹馬的頭上，把那隻馬的眼睛啄了出來。車伕看見了，拔出斧子就朝麻雀砍去，麻雀飛到半空，他一斧子砍在自己馬的頭上，那匹馬當場倒地死去。“唉，我真是個倒霉的人！”他叫道。“你還不夠倒霉呢，”麻雀說。等車伕趕著剩下兩匹馬繼續前行，麻雀又鑽到車篷底下，把第二隻酒桶的塞子啄了出來，於是剩下的酒也全灑光了。車伕發覺以後，又叫道：“唉，我真是個倒霉的人！”麻雀卻回答說：“你還不夠倒霉呢。”說罷落在第二匹馬的頭上，把馬的眼睛啄了出來。車伕衝過去，舉起斧子要砍，麻雀飛到半空，一斧子砍在馬身上，那匹馬倒下了。“唉，我真是個倒霉的人！”“你還不夠倒霉呢，”麻雀說，又飛落在第三匹馬的頭上，啄出了它的眼睛。車伕怒不可遏，看也不看就朝麻雀砍去，沒砍著麻雀，反倒把自己的第三匹馬也砍死了。“唉，我真是個倒霉的人！”他叫道。“你還不夠倒霉呢，”麻雀回答說，“現在我要讓你在家裡也倒霉。”說完便飛走了。
趕車人只好把車丟在原地，滿腔憤怒與懊惱地走回了家。"唉，"他對妻子說，"我今天真是倒了大霉！我的酒全流光了，三匹馬也全都死了！""哎呀，當家的，"她回答說，"一隻多麼惡毒的鳥兒飛進了咱們家！它把世上所有的鳥兒都召集了來，它們撲到上面咱們的穀子上，正在大口大口地吃呢。"於是他走上樓去，只見成千上萬只鳥兒蹲在閣樓里，把穀子吃了個精光，而那隻麻雀正坐在它們中間。趕車人便喊道："啊，我這個多麼不幸的人哪！"
"你還沒不幸到家呢！"麻雀回答說，"車伕，我還要你的命，"說完便飛了出去。
車伕這下子丟盡了全部家當，他下樓回到屋裡，坐到爐子後面，又氣又恨，憤憤不平。可是麻雀卻坐在窗外，叫道："車伕，我要你的命。"車伕抓起斧子朝麻雀扔去，卻只砸碎了窗戶，並沒有打中那隻鳥。麻雀於是跳了進來，落在爐子上，叫道："車伕，我要你的命。"車伕氣得發瘋，完全喪失了理智，一斧子把爐子劈成了兩半；麻雀從一個地方飛到另一個地方，他的傢俱也就跟著遭殃——鏡子、長凳、桌子，最後連屋子的牆壁也跟著遭了殃，可他就是打不中那隻鳥。不過後來，他總算用手抓住了它。這時他妻子說："要我把它殺了嗎？""不，"他喊道，"那樣未免太便宜它了。它非死得更慘不可，"說著把它抓起來，一口整個吞了下去。然而麻雀在他肚子里撲騰起來，又撲騰著鑽回那人的嘴裡；接著它伸出腦袋，叫道："車伕，我還要你的命。"車伕把斧子遞給妻子，說："老婆，替我把嘴裡這隻鳥劈死。"女人掄斧劈下，卻沒打准，正砸在車伕的腦袋上，他當即倒地身亡。麻雀隨即飛起，揚長而去。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 58 篇「The Dog and the Sparrow」（德文原題 Der Hund und der Sperling）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。