從前有一個可愛的小女孩，凡是見過她的人都很喜歡她，而她的祖母更是把她疼到心坎里，恨不得把一切都給了她。有一次，祖母送給她一頂紅色天鵝絨的小帽子，她戴起來再合適不過，從此便不肯再戴別的帽子，大家於是都叫她"小紅帽"。
有一天，母親對她說："來，小紅帽，這兒有一塊蛋糕和一瓶酒，給你祖母送去吧。她病了，身子虛弱，這些東西對她有好處。趁天還不熱就動身吧。路上要好好走，安安靜靜的，不要離開大路亂跑，要不然摔一跤把瓶子打碎了，你祖母就什麼也得不到了。進了她的房間，別忘了說'早上好'，沒說之前不要到處東張西望。"
"我會當心的，"小紅帽對母親說，還跟她拉了鉤。
祖母住在村外的林子里，離村子有半里格遠。小紅帽剛一走進樹林，就碰上了一隻狼。小紅帽不知道他是多麼壞的傢伙，一點也不怕他。
"你好啊，小紅帽，"狼說。
"謝謝你，狼先生。"
"這麼早，你要上哪兒去呀，小紅帽？"
"去我祖母家。"
"你圍裙里裝的是什麼？"
"蛋糕和酒。昨天是烤麵包的日子，好讓生病的可憐祖母吃點好的，補補身子。"
"你祖母住在哪裡，小紅帽？"
"再往林子深處走，還有四分之一里格多的路。她的房子就在三棵大橡樹底下，旁邊就是核桃樹；你肯定知道那個地方，"小紅帽回答說。
狼心裡想："多麼鮮嫩的小東西呀！多麼肥美的一口——比那老太婆可好吃多了。我得動動腦筋，把兩個都弄到手。"於是他陪著小紅帽走了一小段路，然後說："你看，小紅帽，這周圍的花開得多美呀——你怎麼不看看呢？我猜，你也沒聽見小鳥唱得多好聽吧？你板著臉走，好像要去上學似的，可這林子里別的東西全都開開心心的。"
小紅帽抬起頭來，看見陽光透過樹林在各處跳躍，漂亮的花朵遍地盛開，她心想："我給祖母採一束新鮮的花吧，她一定會高興的。天還早著呢，我來得及準時到的。"於是她跑下大路，鑽進林子里去採花。每採到一朵，她又覺得前面有一朵更漂亮的，就又追過去，就這樣越走越深，越走越遠。
這時候，狼徑直跑到祖母家門口，敲了敲門。
"誰呀？"
"小紅帽，"狼回答說，"給你送蛋糕和酒來的，快開門。"
"拉開門閂吧，"祖母喊道，"我太虛弱了，起不來。"
狼抬起門閂，門一下子敞開了，它一聲不響地徑直走到祖母的床邊，把她吞吃了。接著它穿上她的衣服，戴上她的帽子，躺到床上，又拉上了床幔。
小紅帽卻一直在四處奔跑著採花，等她採得多得拿不動了，才想起祖母來，便動身朝祖母家走去。
她驚訝地發現小屋的門敞開著；走進房間時，她心裡有一種說不出的奇怪感覺，於是自言自語道："哎呀！我今天怎麼這樣心神不寧，往常我是多麼喜歡和祖母待在一起。"她大聲說了句"早上好"，卻沒有人應答；於是她走到床前，拉開床幔。祖母躺在那裡，帽子拉得低低的，遮住了整張臉，樣子看上去非常古怪。
"哦！祖母，"她說，"你的耳朵怎麼這樣大！"
"為了更好地聽你說話呀，孩子。"對方回答說。
"可是，祖母，你的眼睛怎麼這樣大！"
"為了更好地看你呀，親愛的。"
"可是，祖母，你的手怎麼這樣大！"
"為了更好地抱住你呀。"
"哦！可是，祖母，你的嘴怎麼大得嚇人！"
"為了更好地吃掉你呀！"
狼話音剛落，就縱身一躍跳下床，把小紅帽吞了下去。
狼填飽了肚子，又躺回床上，睡著了，打起很響的呼嚕。獵人正巧從屋前經過，心裡想："這老太婆的呼嚕打得可真響！我得去看看她是不是需要什麼。"於是他走進房間，來到床前，看見躺在床上的竟是狼。"好哇，你這個老罪人，原來你躲在這兒！"他說，"我找你可找了很久了！"他正要舉槍射擊，忽然想到，狼說不定把祖母吞吃了，而她也許還能救出來，於是他沒有開槍，只拿起一把剪刀，動手去剪睡著的狼的肚子。他剛剪了兩下，就看見裡面透出小紅帽的身影；他又剪了兩下，小姑娘便跳了出來，喊道："啊，可把我嚇壞了！狼肚子里黑咕隆咚的！"接著，年邁的祖母也活著爬了出來，只是幾乎喘不上氣來。小紅帽趕緊搬來大石頭，把狼的肚子塞得滿滿的；狼醒來後想要逃跑，可是石頭太沉了，它一下子就摔倒在地，死了。
三個人都高興極了。獵人剝下狼皮，帶著它回了家；祖母吃了小紅帽帶來的蛋糕，又喝了她帶來的酒，緩過勁兒來；小紅帽卻暗自心想："只要我活著，就再也不在母親不許我進樹林的時候，獨自離開大路跑進林子里去了。"
還有一個故事講道，有一次小紅帽又給老奶奶送蛋糕去，另一隻狼跟她說起話來，想誘她離開大路。可是小紅帽一直留著神，徑直走自己的路，回去還告訴奶奶，說她遇上了那隻狼，狼對她說了一聲“早安”，可眼睛裡流露出那樣兇惡的目光，要不是她們正走在大路上，她準會被狼一口吞掉。“好吧，”奶奶說，“我們這就把門關上，叫它進不來。”沒過多久，狼就來敲門，喊道：“開門呀，奶奶，我是小紅帽，給你送蛋糕來了。”可是屋裡的人既不答話，也不開門，那灰鬍子老傢伙便圍著房子轉了兩三圈，最後跳上屋頂，打算等到傍晚小紅帽回家時再悄悄跟上去，在黑暗里把她吞掉。奶奶卻看出了它的心思。房前擺著一個大石槽，於是她對孩子說：“去把水桶提來，小紅帽；我昨天做了香腸，把煮香腸的水舀到那石槽里去。”小紅帽一趟趟地舀，直把那大石槽灌得滿滿的。這時香腸的氣味飄到了狼那裡，它嗅了嗅，又朝下張望，最後把脖子伸得太長，腳下一滑，從屋頂直跌進大石槽里，淹死了。小紅帽高高興興地回了家，從此再也沒有誰傷害過她。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 26 篇「Little Red-Cap」（德文原題 Rotkäppchen）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。