一個夏天的早晨，一個裁縫坐在窗邊的桌子上；他心情很好，賣力地縫著。這時街上來了一位農婦，一路叫賣：「好果醬，便宜賣！好果醬，便宜賣！」這聲音聽在裁縫耳里十分悅耳；他把那顆小巧的腦袋探出窗外，喊道：「上來吧，親愛的大娘，到這兒來，你的貨就不愁賣不掉了。」那婦人提著沉甸甸的籃子，走上三級臺階來到裁縫跟前，裁縫便讓她把一罐一罐的果醬統統擺出來給他看。他一一查看，拿起來掂量，湊到鼻子跟前聞了聞，最後說道：「這果醬依我看是好的，就給我稱四盎司吧，親愛的大娘，要是稱成四分之一磅那也無妨。」那婦人本以為能做成一筆好買賣，便照他說的給了他，卻一邊走一邊沒好氣地抱怨著。「願上帝賜福這果醬，使我受用，」小裁縫叫道，「並且賜我健康和力氣！」說著他從食櫥里取出麵包，橫著切下一大塊，把果醬抹在上面。「這味道一定不會苦，」他說，「不過我要先把這件上衣縫完，再咬上一口。」他把麵包放在手邊，繼續縫下去，因為心裡高興，針腳一針比一針大。這時，甜果醬的香氣一直飄到牆邊，那兒密密麻麻地停著許多蒼蠅，它們被香味吸引，成群結隊地飛落下來。「喂！誰請你們來的？」小裁縫說著，把這些不速之客趕開。然而蒼蠅聽不懂德語，怎麼也趕不走，反而越聚越多，一批接一批地飛回來。小裁縫終於再也忍耐不住，從工作臺底下的破洞里摸出一塊布頭，嚷道：「等著，我這就給你們點厲害瞧瞧！」說罷狠狠地朝它們拍了下去。他把布頭拿開一數，眼前躺著的不多不少，正是七隻，死掉了，腿伸得直直的。「原來你們是這麼回事！」他說，不由得為自己的英勇得意起來。「全城的人都得知道這件事！」小裁縫趕緊給自己裁了一條腰帶，縫好，又在上面繡了幾個大字：「一擊七！」「何止全城！」他接著想，「全世界都要知道這件事！」他的心快活得像小羊尾巴一樣搖來擺去。裁縫繫上腰帶，決定到外面的世界去闖蕩，因為他覺得自己的作坊配不上他的英勇。臨走之前，他在屋裡四處翻找，看看有什麼可以帶走的東西；可是除了找到一塊陳奶酪，什麼也沒有，他便把它塞進口袋。在門口，他看見一隻鳥兒陷在灌木叢里出不來了。它也跟奶酪一起進了口袋。於是他勇敢地上了路，由於身子輕快靈巧，他一點也不覺得疲倦。路把他引上一座山，等他爬到山頂，只見一個身強力壯的巨人坐在那裡，舒舒服服地四處張望。小裁縫勇敢地走上前去，對他說道：「日安，夥計，原來你坐在這兒俯瞰這廣闊的世界！我正要往那邊去，想去碰碰運氣。你有沒有興致跟我一起走？」巨人輕蔑地望著裁縫，說道：「你這破衣爛衫的傢伙！你這可憐蟲！」
「是嗎？」小裁縫回答著，解開上衣，把腰帶亮給巨人看，「你可以從上面讀出我是什麼樣的人！」巨人讀到「一下撂倒七個」，心想那大概是被裁縫殺死的人，便對這個小不點生出了幾分敬意。不過他還是想先試試他，便撿起一塊石頭，使勁一攥，攥得水直往下滴。「你也來這麼一手，」巨人說，「要是你有力氣的話。」 「就這？」裁縫說，「這在我們那兒簡直就是小孩子耍的把戲！」說著把手伸進口袋，掏出那塊軟奶酪，一擠，汁水就流了出來。「說真的，」他說，「我這個比你那個強點兒，是不是？」巨人不知該說什麼，怎麼也不信這個小個子能辦到。於是巨人撿起一塊石頭，朝空中扔去，高得眼睛幾乎都跟不上。「來，小不點兒，你也照樣來一下。」 「扔得不錯，」裁縫說，「可那塊石頭到底還是落回了地上；我要扔一塊上去就再也不回來的。」他說著把手伸進口袋，掏出那隻鳥，朝空中扔去。鳥兒一得到自由，樂得騰空而起，越飛越遠，再也不回來了。「這一下你滿意嗎，夥計？」裁縫問。 「你扔東西確實有一手，」巨人說，「不過現在我們要看看你究竟能不能老老實實地扛點東西。」他把小裁縫領到一棵倒在地上的大橡樹前，說：「你要是真有力氣，就幫我把這棵樹扛出森林去。」 「沒問題，」小個子回答，「你把樹幹扛上肩，我來抬樹枝樹杈；說到底，那才是最沉的部分。」巨人把樹幹扛上了肩，可小裁縫卻在一根樹枝上坐了下來。巨人回不了頭，只好連整棵樹帶小裁縫一起扛走了。後頭那一位快活得很，一路吹著口哨，吹的正是「三個裁縫騎馬出了城門」那支曲子，彷彿扛樹只是小孩子耍把戲。巨人拖著這沉重的負擔走了一段路，再也走不動了，喊道：「喂，我說，我得把樹放下了！」小裁縫輕快地跳了下來，雙手抱住樹，好像一直是他在扛似的，對巨人說：「你這麼大個子，連棵樹都扛不動！」
他們一道繼續趕路，路過一棵櫻桃樹時，巨人伸手抓住樹梢——最熟的果子都掛在那兒——把樹壓彎，遞到裁縫手裡，讓他吃。可小裁縫太瘦弱，根本抓不住樹，巨人一鬆手，樹便彈了回去，把小裁縫也帶著拋到了半空。他安然落地之後，巨人說："這是怎麼回事？連這根細細的樹枝你都沒力氣抓牢嗎？"小裁縫答道："力氣我可不缺。你以為這對一個一拳打死七個的人來說算得了什麼？我跳過這棵樹，是因為下面矮樹林里有獵人在打獵。你要是也能像我這樣跳，就跳跳看。"巨人試著跳了一下，卻沒能越過那棵樹，反倒掛在了樹枝上，於是這一回，又是裁縫佔了上風。
巨人說："你既然這麼英勇，就跟我到我們的山洞裡去，跟我們一塊兒過夜吧。"小裁縫樂意去了，跟著他走。他們走進洞里時，還有幾個巨人正圍坐在火邊，每人手裡都拿著一隻烤全羊在吃。小裁縫四下裡打量了一番，心想："這兒可比我那作坊寬敞多了。"巨人指給他一張床，叫他躺下睡覺。那床對小裁縫來說實在太大了，他沒有躺上去，只爬到一個角落裡睡下。到了半夜，巨人以為小裁縫正睡得沉，便爬起身，抄起一根大鐵棒，一棒把床劈斷，心想這下總算把那隻蚱蜢收拾掉了。天剛破曉，巨人們就進了森林，早把小裁縫忘到了腦後；忽然間，他快快活活、大大咧咧地朝他們走來。巨人們嚇壞了，只怕他一拳把他們全打死，慌忙逃之夭夭。
小裁縫繼續往前走，照著他自己那尖鼻子指的方向。走了很久，他來到一座王宮的院子前，覺得累了，便躺在草地上睡著了。他躺在那兒的時候，人們圍攏過來，從四面打量他，又讀他腰帶上寫的字："一拳打死七個。"他們說："啊，這天下太平的時候，這位大勇士跑到這兒來幹什麼？他準是一位了不起的老爺。"他們便去稟報國王，並且提出看法：一旦戰事爆發，這可是一個舉足輕重、大有用處的人，無論如何也不能放他走。國王很贊成這個主意，便派了一名廷臣到小裁縫那兒去，等他醒來便請他從軍。使臣站在睡著的人身旁等著，直到他伸開四肢、睜開眼睛，才把這番邀請轉達給他。裁縫答道："我來此地正是為了這個，我願意為國王效勞。"於是他受到隆重的接待，並被安排了一處單獨的住所。
然而士兵們都不喜歡這個小裁縫，恨不得他離得越遠越好。“這可怎麼收場？”他們私下商量說，“要是我們跟他吵起來，他一拳打過來，我們一次就得倒下七個；誰也招架不住他。”於是他們打定主意，一起跑到國王面前，請求免他們的職。“我們不願，”他們說，“再跟著一個一拳就能打死七個人的人過日子。”國王為了一個人而失去所有忠心耿耿的侍從，心裡很不好過，真希望自己壓根兒沒瞧見這個裁縫，巴不得立刻把他打發走。可他又不敢開口辭退他，生怕裁縫一拳把自己和臣民全打死，然後自己坐上王位。他左思右想，終於想出一條好計。他派人把小裁縫叫來，告訴他：既然他這樣英勇善戰，自己有一個請求要提。在他王國的一片森林裡，住著兩個巨人，他們搶劫、殺人、毀壞、放火，無惡不作，任何人靠近他們，都有送命的危險。如果小裁縫能制服並殺死這兩個巨人，他就把自己的獨生女兒嫁給他為妻，陪嫁半個王國，另外還派一百名騎兵隨他同去助陣。“像我這樣的人，這可真是件美差！”小裁縫心想，“一輩子也不是天天都有人把漂亮的公主和半個王國送上門來的！”“好啊，”他回答說，“我這就去制服那兩個巨人，也不用那一百名騎兵幫忙；能一拳打倒七個的人，還用得著怕兩個嗎？”
小裁縫出發了，一百名騎兵跟在他身後。他來到森林邊上，對隨從們說：“你們就在這裡等著，我一個人很快就能把那兩個巨人收拾掉。”說罷，他一躍跳進森林，左右張望。過了一會兒，他看見了那兩個巨人。他們正躺在一棵樹下睡覺，鼾聲震得樹枝上下直晃。小裁縫可沒閑著，撿了滿滿兩口袋石頭，帶著它們爬上樹去。爬到半途，他順著一根樹枝挪上去，正好坐到兩個睡著的人頭頂，然後把石頭一塊接一塊地砸到其中一個巨人的胸膛上。
那巨人許久都沒覺出什麼，最後終於醒了，推了推他的同伴，說：“你為什麼打我？”“你一定是做夢了，”另一個說，“我沒有打你。”兩人又躺下睡了。這時小裁縫又朝第二個巨人扔下一塊石頭。“這是怎麼回事？”另一個嚷起來，“你為什麼拿石頭砸我？”“我沒有砸你。”第一個巨人咆哮著回答。兩人爭執了好一陣子，可因為都太累了，也就作罷，眼睛又閉上了。
小裁縫又玩起這套把戲。他挑出最大的一塊石頭，使出全身力氣砸在第一個巨人的胸膛上。“太過分了！”那巨人喊道，像瘋子一樣跳起來，把同伴撞到樹上，撞得樹身直搖晃。另一個立刻以牙還牙，兩人暴怒之下拔起樹來互相毆打，打了很久，最後雙雙倒在地上，同時斃命。
小裁縫這才跳下樹來。“真是走運，”他說，“他們沒有把我坐著的這棵樹也拔起來，不然我就得像松鼠一樣跳到另一棵樹上了；不過我們裁縫身手可是很靈活的。”他拔出劍，在兩人胸口各刺了兩劍，隨後走出森林，對騎兵們說：“事情辦完了；我給了他們最後一擊，不過可真費了一番力氣！情急之中他們拔起樹來抵擋，可面對像我這樣能一錘打死七個的人，那些全都不管用。”“您沒受傷吧？”騎兵們問。“這個你們不必操心，”小裁縫回答，“他們連我一根頭髮都沒弄彎。”騎兵們不肯相信，策馬進了森林；在那裡，他們發現兩個巨人的血匯成了一片汪汪的水窪，四周橫七豎八地躺著被拔起來的樹。
小裁縫向國王索要應許的賞賜，國王卻後悔起自己的承諾來，又盤算著怎樣才能擺脫這個英雄。“在我把女兒和半壁江山交給你之前，”他對小裁縫說，“你還得再立一件英雄壯舉。森林裡遊蕩著一隻獨角獸，它禍害極大，你得先把它捉住。”“一隻獨角獸，我比兩隻巨人還更不怕。‘一斧頭砍死七個’才是我乾的事。”他帶上繩子和斧頭，走進森林，又吩咐陪他同去的人在外面等候。他找了好一陣子。獨角獸很快朝他走來，徑直朝小裁縫衝過去，好像要二話不說就用角把他挑穿似的。“慢著，慢著，可沒那麼快，”他說著站定不動，等那畜生逼近了，才靈巧地跳到樹後。獨角獸使出全身力氣撞向樹幹，把角深深扎進樹身，再沒有力氣拔出來，就這樣被捉住了。“好了，這下我可把它逮住了，”小裁縫說著從樹後走出來，拿繩子套住它的脖子，隨後掄起斧頭，把角從樹里砍了出來；一切收拾停當，他便牽著這頭野獸，把它獻給了國王。
國王還是不肯把許諾的賞賜給他，又提出了第三個要求：婚禮之前，小裁縫要替他捉住一頭在森林裡大肆糟蹋的野豬，獵人們會給他幫把手。“樂意效勞，”小裁縫說，“那不過是小孩子把戲！”他並沒有帶獵人進森林，獵人對此也十分高興，因為那頭野豬有好幾次把他們收拾得夠嗆，讓他們一點也不想再去蹲守它。野豬發現小裁縫，口吐白沫、獠牙磨得尖利，朝他衝過來，眼看就要把他撞倒在地；可身手矯健的英雄縱身跳進近旁的一座小教堂，一下子躥上窗戶，隨即一個縱躍又跳了出去。野豬緊跟著衝了進去，小裁縫卻繞到外面，把身後的門關上；這頭狂暴的野獸又重又笨，跳不出窗戶，就這樣被捉住了。小裁縫把獵人叫來，讓他們親眼看看這個俘虜。英雄本人則去見國王，國王這時不管樂意不樂意，都只好信守承諾，把女兒和半壁江山交給了他。要是他知道站在面前的並不是什麼身經百戰的英雄，而是一個小裁縫，一定會比當時更加痛心。婚禮辦得極其隆重，卻毫無歡喜，一個裁縫就這樣成了國王。
過了一些時候，年輕的王后在夜裡聽見丈夫在夢中說："夥計，給我做件上衣，再把褲子補好，不然我就用尺子敲你的耳朵。"她由此得知了這位年輕貴族從前的出身行當，第二天早上便向父親訴說自己的委屈，懇求父親幫她除掉丈夫——他不過是個裁縫罷了。國王安慰她說："今晚你把臥室的門敞開著，讓我的僕人們守在門外，等他睡著了，就進去把他捆起來，抬上一艘船，送他到天涯海角去。"女人對這個辦法很滿意。可是國王的盔甲侍從把一切都聽在了耳中，他與這位年輕貴族交好，便將整個計謀告訴了他。"我會讓這件事出點岔子的，"小裁縫說。夜裡他照常和妻子上床歇息，妻子以為他睡著了，便起身打開房門，又躺了回去。小裁縫其實只是假裝睡著，這時他清清楚楚地高聲喊道："夥計，給我做上衣，把褲子補好，不然我就用尺子敲你的耳朵！我一口氣打死過七個！我殺過兩個巨人，捉來過一頭獨角獸，逮住過一頭野豬——難道我還會怕站在門外的這幾個人？"那些人聽裁縫這麼一說，頓時嚇破了膽，像身後有獵神追趕一般奪路而逃，誰也不敢再對他輕舉妄動。小裁縫就這樣當上了國王，並且終身為王。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 20 篇「The Valiant Little Tailor」（德文原題 Das tapfere Schneiderlein）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。