往昔年月，許願還靈驗的時候，有一位國王，他的女兒們個個美麗，可最小的那位美得連見多識廣的太陽，一照到她臉上也要為之驚歎。國王的城堡近旁有一片幽暗的大森林，森林裡一棵老椴樹下有一口井。天氣炎熱的日子，國王的女兒便走進森林，坐在清涼的井水邊；覺得無聊時，她就取出一隻金球，拋向空中再接住，這隻金球是她最愛的玩物。
有一天，公主的金球沒有落進她伸出接它的小手裡，而是掉在了地上，一路滾進了水裡。國王的女兒眼睜睜地望著它，可它轉眼就不見了；而且那口井很深，深得望不見底。她於是哭了起來，越哭越響，怎麼也勸不住。正當她這樣傷心時，有個聲音對她說：“你怎麼了，國王的女兒？你哭得連石頭也要生出憐憫來了。”她朝聲音傳來的方向望去，看見一隻青蛙從水裡伸出又粗又丑的腦袋。“啊！老潑水的，是你呀？”她說，“我在為我的金球哭，它掉進井裡去了。”
“別哭了，別哭了，”青蛙回答說，“我能幫你；可我要是替你把玩物撈上來，你給我什麼呢？”“親愛的青蛙，你要什麼都行，”她說，“我的衣服、我的珍珠和寶石，還有我頭上戴的這隻金王冠。”
青蛙回答說：“你的衣服、你的珍珠和寶石、你的金王冠，我都不要；可是如果你肯愛我，讓我做你的夥伴和玩伴，坐在你身邊，在你的小桌子旁吃飯，用你的小金盤子吃東西，用你的小杯子喝水，在你的小床上睡覺——你若肯答應我這些，我就潛到下面去，替你把金球撈上來。”
“噢，行啊，”她說，“只要你把我的球給我帶回來，你想要的我都答應你。”可她心裡卻想：“這隻傻青蛙在胡說些什麼！它跟別的青蛙一起住在水裡，只會呱呱叫，怎麼能做人的夥伴！”
青蛙得到這句許諾，便把頭扎進水裡沉了下去；不一會兒，它又浮了上來，嘴裡叼著金球，把球拋到了草地上。國王的女兒又見到心愛的玩物，歡喜不盡，撿起球就跑。“等等，等等，”青蛙喊道，“帶上我呀，我不能像你那樣跑。”可是它拼盡力氣在她身後呱呱、呱呱地叫，又管什麼用？她根本不聽，一路跑回家去，很快就忘了這隻可憐的青蛙，青蛙只好又回到它的井裡去了。
第二天，她和國王以及所有的朝臣一起坐在桌邊，正從小金盤子里吃東西，忽然有個東西噼里啪啦、噼里啪啦地爬上了大理石樓梯。等它爬到頂上，便敲著門喊道：「公主，最小的公主，給我開門。」她跑過去看是誰在外面，可她一開門，青蛙就蹲在門前。她連忙砰的一聲把門關上，重新坐回去吃飯，心裡害怕極了。國王看得清清楚楚，她的心正怦怦亂跳，便問：「我的孩子，你這麼怕什麼？是不是外面有個巨人要把你抓走？」「啊，不是的，」她回答說，「不是巨人，是一隻討厭的青蛙。」
「一隻青蛙找你做什麼？」「啊，親愛的父親，昨天我在森林裡坐在井邊玩，我的金球掉進水裡了。因為我哭得那麼傷心，青蛙就替我把球撈了上來；又因為它是那麼懇求，我便答應讓它做我的夥伴，可我從沒想到它能從水裡出來呀！現在它就在外面，要進來找我。」
這時它又敲了第二次門，喊道：
「公主！最小的公主！給我開門！你難道不記得昨天在清涼的泉水邊對我說過的話嗎？公主，最小的公主！給我開門！」
於是國王說：「你答應過的事，就必須做到。去，放它進來。」她走過去開了門，青蛙跳了進來，一步不落地跟在她後面來到她的椅子旁。它坐在那兒喊道：「把我抱到你旁邊去。」她不肯動手，直到最後國王命令她照做。青蛙一坐到椅子上，就又要上桌子；等到了桌上，它說：「現在把你的小金盤子挪近些，好讓我們一起吃。」她照做了，但看得出來她並不是心甘情願。青蛙吃得很香，而她幾乎每吃一口都噎得難受。最後它說：「我已經吃飽喝足了；現在我累了，把我抱進你的小房間去，把你的小綢床鋪好，我們倆一起躺下睡覺吧。」
國王的女兒哭了起來，因為她害怕那隻冰冷的青蛙，她不願意碰它，而它現在卻要睡在她那漂亮、乾淨的小床上。可是國王生了氣，說道："在你落難時幫助過你的人，事後不該受到你的嫌棄。"於是她用兩根手指捏起青蛙，把它帶上樓去，放在一個角落裡。可是等她上了床，青蛙爬到她跟前說："我累了，我想跟你一樣睡覺，把我抱上去，不然我就去告訴你父親。"她頓時火冒三丈，抓起青蛙，用盡全身力氣朝牆上摔去。"現在你該安靜了，可惡的青蛙，"她說。可是當青蛙落地時，它已不是一隻青蛙，而是一位國王的兒子，有著一雙美麗而善良的眼睛。他遵照她父親的意願，如今成了她親愛的伴侶和丈夫。隨後他告訴她，自己是怎樣被一個邪惡的女巫施了魔法，除了她之外再沒有人能把他從井裡救出來，還說明天他們要一起動身前往他的王國。接著他們便睡了，第二天早晨太陽把他們喚醒時，一輛馬車駛了過來，車上套著八匹白馬，馬頭上插著白色的鴕鳥羽毛，馬具是用金鍊子做的，車後站著年輕國王的僕人鐵亨利。當年主人被變成青蛙時，鐵亨利悲痛欲絕，便叫人在他的心口箍上了三道鐵箍，以防他的心因悲傷憂愁而迸裂。這輛馬車是來接年輕國王回他的王國的。鐵亨利扶他們兩位上車，自己又站到車後，因為主人獲救而滿心歡喜。他們走了一段路後，國王的兒子聽見身後咔啦一響，像是什麼東西斷裂了。他便回過頭喊道："亨利，馬車要散架了。"
"不，主人，不是馬車。是我心上的一道箍崩開了，那是當初你變成了青蛙、被囚禁在井裡時，我因極度痛苦而讓人箍上去的。"一路上，那咔啦聲又響了一次又一次，每一次國王的兒子都以為是馬車在斷裂；其實那不過是箍在鐵亨利心上的鐵箍在一一崩開，因為他的主人已經獲救，並且得到了幸福。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 1 篇「The Frog-King, or Iron Henry」（德文原題 Der Froschkönig oder der eiserne Heinrich）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。