在某個磨坊里住著一位老磨坊主，他既沒有妻子也沒有孩子，手下有三個學徒。因為他們在磨坊里已經幹了幾年，有一天他對他們說：“我老了，想坐在壁爐角里烤火，你們誰給我帶回一匹最好的馬，我就把磨坊送給他，作為交換，他要照顧我直到我去世。”這三個男孩中的第三個是個苦力，其他人都覺得他很傻；他們不願意把磨坊讓給他，而且後來他自己也不想要了。於是三個人一起出門，當他們走到村莊時，那兩個聰明的對愚蠢的漢斯說：“你最好就留在這裡吧，只要你活著，你也永遠弄不到一匹馬。”然而漢斯還是和他們一起走了。到了晚上，他們來到一個山洞，躺下睡覺。那兩個機靈的等到漢斯睡著後，就爬起來離開了，把他獨自丟在那裡。他們以為自己做了一件非常聰明的事，但這注定會讓他們倒霉。當太陽昇起，漢斯醒來時，發現自己躺在一個深邃的洞穴里。他四處張望，驚呼道：“天哪，我在哪裡？”然後他爬起來爬出洞穴，走進森林，心想：“我現在孤零零地被人遺棄了，該怎麼弄到一匹馬呢？”當他這樣滿腹心事地走著時，遇到了一隻小花貓，它很友善地說：“漢斯，你要去哪裡？”“唉，你幫不了我的忙。”“我很清楚你的願望，”貓說。“你想要一匹漂亮的馬。跟我走吧，做我忠實的僕人七年，然後我會給你一匹比你這輩子見過的任何馬都更美麗的馬。”“哇，這是一隻多麼神奇的貓啊！”漢斯心想，“但我決心看看她是不是在說實話。”於是她帶著他進入了她的魔法城堡，那裡除了她是主人的貓僕人們外，別無他人。它們敏捷地上下樓梯，快樂而幸福。晚上吃飯時，其中三隻必須演奏音樂。一隻吹巴松管，另一隻拉小提琴，第三隻把小號放在嘴邊，儘可能鼓起腮幫子吹奏。吃完飯後，桌子被撤走，貓說：“現在，漢斯，來和我跳舞吧。”“不，”他說，“我不跟小貓跳舞。我以前從來沒這麼做過。”“那就讓他去睡覺吧，”她對貓們說。於是有一隻貓領他去臥室，一隻幫他脫鞋，一隻幫他脫襪子，最後還有一隻吹滅了蠟燭。第二天早上，她們回來幫他起床，一隻幫他穿襪子，一隻幫他系吊襪帶，一隻拿來鞋子，一隻給他洗臉，還有一隻用尾巴擦他的臉。“那感覺真柔軟！”漢斯說。然而，他必須服侍這隻貓，每天還要劈些柴火。為此，他有一把銀斧頭，楔子和鋸子是銀製的，錘子是銅製的。所以他能把木頭劈得很碎；他就住在房子里，有好肉好酒喝，但除了那隻花貓和她的僕人外，從未見過任何人。有一次她對他說：“去把我的草地割了，把草曬乾。”給了他一把銀鐮刀和一塊金磨刀石，但囑咐他要小心保管並歸還。於是漢斯去了那裡，照吩咐做了，幹完活後，他把鐮刀、磨刀石和乾草運回房子，問是不是該給她報酬的時候了。“不，”貓說，“你還得為我再做一件類似的事。這裡有銀木料、木匠斧、直角尺，以及所有需要的工具，全是銀製的，用這些給我建一座小房子。”於是漢斯建好了那座小房子，說他現在已經做完了一切，但他還是沒有得到馬。儘管如此，這七年在對他來說就像六個月一樣快過去了。貓問他是否想看她的馬？“是的，”漢斯說。然後她打開了小房子的門，當她打開門時，裡面站著十二匹馬，那些馬如此明亮閃耀，看到它們他的心充滿了喜悅。現在她給他吃喝，並說：“回家吧，我不會讓你把馬帶走；但三天後我會跟著你，把它帶來。”於是漢斯出發了，她給他指明瞭去磨坊的路。然而，她一次都沒有給他新衣服，他不得不一直穿著他那件髒兮兮的舊粗布工作服，那是他來時穿的，七年間到處都變得太緊了。當他回到家時，另外兩個學徒也回來了，每個人都確實帶了一匹馬，但其中一匹是瞎眼的，另一匹是瘸腿的。他們問漢斯他的馬在哪裡。“它會在三天內跟著我。”然後他們嘲笑說：“真的嗎，愚蠢的漢斯，你從哪裡弄到馬？”“它會是一匹很好的馬！”漢斯走進客廳，但磨坊主說他不能上桌吃飯，因為他破破爛爛，如果有任何人進來，大家都會為他感到羞恥。所以他們在外面給了他一點食物，晚上休息時，另外兩人不讓他睡床，最後他被迫鑽進鵝舍，躺在一點硬稻草上。早上醒來時，三天已經過去了，一輛馬車來了，由六匹馬拉著，它們閃閃發光，看著令人愉悅！還有一個僕人牽來了第七匹馬，那是給貧窮的磨坊主的兒子的。一位華麗的公主從馬車上下來，走進磨坊，這位公主就是可憐漢斯服侍了七年的那隻小花貓。她問磨坊主磨坊主的兒子和那個苦力在哪裡？然後磨坊主說：“我們不能讓他待在磨坊里，因為他太破了；他正躺在鵝舍里。”然後國王的女兒說應該立刻把他帶出來。於是他們把他帶了出來，他不得不拽著那件小粗布工作服遮住身體。僕人們 unpacked 華麗的衣服，給他洗澡並穿上，完成後，沒有哪個國王能比他看起來更英俊。然後姑娘要求看其他學徒帶回家的馬，其中一匹是瞎眼的，另一匹是瘸腿的。於是她命令僕人牽來第七匹馬，當磨坊主看到它時，他說像這樣的馬以前從未進入過他的院子。“這是給第三個磨坊主的兒子的，”她說。“那麼他必須擁有磨坊，”磨坊主說，但國王的女兒說馬在那裡，他也應該保留他的磨坊，於是她帶走了她忠實的漢斯，讓他坐上馬車，和他一起離開了。他們首先駛向他用銀製工具建造的那座小房子，看哪，那是一座大城堡，裡面的一切都是金銀製成的；然後她嫁給了他，他變得富有，富有的程度足以讓他餘生無憂。從此以後，讓任何人不要再說傻瓜永遠不會成為重要人物。

據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 106 篇「The Poor Miller’s Boy and the Cat」（德文原題 Der arme Müllerbursch und das Kätzchen）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。