從前有個很老的老人，眼睛昏花了，耳朵也聽不清了，膝蓋直打顫。他坐在桌邊吃飯時，幾乎拿不住調羹，不是把湯灑在桌布上，就是從嘴角漏出來。兒子和兒媳都很厭惡他，於是老祖父最後只好坐到爐子後面的角落裡，他們給他一隻土碗盛飯吃，而且連飯也給得不夠。他常常滿眼含淚地望著桌子。有一回，他那雙顫抖的手捧不住碗，碗掉在地上摔碎了。年輕的兒媳罵了他，他一聲不吭，只是嘆氣。後來他們花了幾個半分錢給他買了只木碗，他只好用木碗吃飯。
有一次，一家人正這樣坐著，四歲的小孫子開始在地上撿拾碎木片。"你在那兒做什麼？"父親問。"我在做一隻小食槽，"孩子回答，"等我長大了，好讓爸爸媽媽用它吃飯。"
夫妻倆你看我、我看你地對望了一會兒，接著哭了起來。隨後他們把老祖父扶到桌邊，從那以後一直讓他和他們一起吃飯，而且就算他再灑出一點什麼，他們也不說什麼了。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 78 篇「The Old Man and His Grandson」（德文原題 Der alte Großvater und der Enkel）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。