很久很久以前，有一個國王和王后，他們每天都在說：“唉，要是我們能有個孩子該多好啊！”可是他們一直沒有孩子。後來有一次，王后正在洗澡，一隻青蛙從水裡爬上岸來，對她說：“你的願望會實現的；不到一年，你就會生下一個女兒。”
青蛙說的話應驗了，王后果然生下了一個小公主，漂亮得讓國王高興得不知如何是好，於是下令大擺筵席。他不僅邀請了親屬、朋友和熟人，還請來了那些賢女，好讓她們善待這個孩子，對孩子心懷好意。他的王國里共有十三位賢女，可是他只有十二隻金盤子給她們用，所以其中一位不得不留在家裡。
筵席辦得極盡奢華。宴席結束後，賢女們紛紛把各自的魔法禮物賜給嬰兒：一位賜予美德，一位賜予美貌，一位賜予財富，如此這般，凡是人所能祈求的一切，她們都一一賜給了她。
當其中十一位已經許下祝福之後，第十三位突然闖了進來。她因為沒有受到邀請而一心想要報復，進門之後既不向人問好，也不看任何人一眼，就高聲叫道：“國王的女兒將在十五歲時被紡錘扎傷手，倒地而死。”說完，她一句話也沒有再多講，轉身就走出了房間。
大家都驚恐萬分。這時，第十二位賢女走上前來，她的祝福還沒有說出。由於她無法撤銷那道惡毒的咒語，只能加以減輕，便說道：“她不會死，而是陷入長達一百年的沉睡，公主將長眠不醒。”
國王為了讓自己心愛的孩子免遭這場災禍，下令把整個王國里的紡錘統統燒燬。與此同時，賢女們的祝福在小姑娘身上一一應驗了，因為她長得那麼美麗、端莊、善良又聰慧，凡是見到她的人都忍不住要愛上她。
就在她滿十五歲生日的那天，國王和王后恰好都不在家，公主獨自一人留在宮中。於是她在宮裡四處轉悠，隨心所欲地看看這個房間，瞧瞧那間臥室，最後來到一座舊塔前。她爬上狹窄的盤旋樓梯，來到一扇小門前。門鎖里插著一把生了鏽的鑰匙，她一轉動，門就彈開了。小屋裡坐著一個老婆婆，手裡拿著紡錘，正在專心紡麻。
“日安，老婆婆，”公主說，“您在幹什麼？”“我在紡線，”老婆婆說著，點了點頭。“這是什麼東西，轉得這麼歡快，還響個不停？”公主說著便拿過紡錘，也想紡一紡。可她剛一碰到紡錘，魔法的咒語就應驗了，她的手指被扎傷了。
就在她感到刺痛的那一刻，她倒在了旁邊的一張床上，沉沉睡去。這場睡眠蔓延到了整座宮殿；國王和王后剛剛回來，才走進大殿，也開始入睡，整座宮廷的人馬隨之都睡了過去。馬廄里的馬睡著了，院子裡的狗睡著了，屋頂上的鴿子睡著了，牆上的蒼蠅也睡著了；連壁爐里熊熊燃燒的火焰都安靜下來睡著了，烤肉不再嘶嘶作響，而那個廚子，本來正要揪小幫廚男孩的頭髮——因為他忘了一件事——也放過了他，自己睡著了。風停了下來，城堡前的樹木連一片葉子也不再搖動。
可是城堡四周長出了一圈荊棘籬笆，一年比一年高，最後緊緊地長滿了城堡，把它整個裹住，什麼也看不見了，連屋頂上的旗子也看不見了。不過，關於那位美麗沉睡者「玫瑰公主」的故事——公主就是因此得名的——傳遍了全國，時不時便有王子來到這裡，試圖穿過荊棘籬笆走進城堡。
可是他們發現這是不可能的；荊棘緊緊地絞結在一起，就像長了手一樣，那些青年被纏在裡面，再也掙脫不出來，悲慘地死去。
過了很久很久，一位王子又來到這個國家，聽見一位老人說起那道荊棘籬笆，說籬笆後面據說矗立著一座城堡，裡面有一位美麗非凡、名叫玫瑰公主的公主，已經沉睡了一百年；國王、王后和整個宮廷的人也都同樣睡著。他還從祖父那裡聽說，早已有許多王子來過，想要穿過那道荊棘籬笆，卻都卡在裡面，悲慘地死去了。於是那青年說：「我不怕，我要去看看美麗的玫瑰公主。」好心的老人怎麼勸阻他，他也不聽。
然而就在這時，一百年恰好過去了，玫瑰公主該醒來的日子也到了。當王子走近荊棘籬笆時，它已變成一片碩大而美麗的花朵，這些花朵自動向兩邊分開，讓他安然無恙地通過，隨後又在他身後合攏，重新像一道籬笆。在城堡的院子裡，他看見馬匹和帶斑點的獵犬躺在那裡沉睡；屋頂上坐著鴿子，把頭埋在翅膀底下。當他走進屋裡，牆上的蒼蠅在沉睡，廚房裡的廚子還伸著手要抓那個男孩，女僕則坐在那隻黑母雞旁邊，正準備拔它的毛。
他繼續往裡走，在大殿里看見整個宮廷的人都躺在那裡沉睡，而在御座旁邊躺著國王和王后。
他又繼續往前走，四周靜極了，連一聲呼吸都能聽見。最後他來到那座塔前，打開了通向小房間的門，玫瑰公主正在裡面熟睡。她躺在那裡，美麗得叫他移不開目光；他俯下身，吻了她一下。他這一吻，玫瑰公主便睜開眼睛醒了過來，甜甜地望著他。
隨後他們一起下樓，國王醒了，王后醒了，整個宮廷的人都醒了，個個驚訝地面面相覷。院子裡的馬站起身來，抖了抖身子；獵犬跳了起來，搖著尾巴；屋頂上的鴿子把腦袋從翅膀下伸出來，四下張望，然後飛向曠野；牆上的蒼蠅又爬動起來；廚房裡的火旺了起來，噼啪跳動，把肉煮熟；烤肉叉上的肉塊又轉動起來，噝噝作響，廚子狠狠給了小幫工一記耳光，打得他尖叫起來，女僕則拔好了要上烤叉的家禽。
於是，王太子與玫瑰公主的婚禮在一片輝煌中舉行，此後他們幸福美滿地度過了一生。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 50 篇「Briar-Rose」（德文原題 Dornröschen）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。