從前有個護林人，一天進森林裡去打獵，剛一走進林子，就聽見一陣哭喊聲，彷彿那裡有個小孩子似的。他循聲找去，最後來到一棵大樹下，看見樹頂上坐著一個小孩。原來，孩子的母親抱著他在樹下睡著了，一隻猛禽看見孩子躺在她懷裡，便俯衝下來，把孩子叼走，放到了高高的樹頂上。
護林人爬上樹，把孩子抱了下來，心裡暗想："我要把你帶回家去，和我的麗娜一道撫養長大。"於是他把孩子帶回了家，兩個孩子便一塊兒長大了。不過，那個在樹上撿來的孩子名叫拾鳥兒，因為他是被鳥兒叼走的。拾鳥兒和麗娜相親相愛，只要彼此見不著面，就悶悶不樂。
護林人家裡有個老廚娘。一天傍晚，她拎起兩隻水桶去打水，而且不止去了一趟，而是來來回回跑了好多趟去泉邊。麗娜看見了，便問："你聽著，老桑娜，你打這麼多水做什麼？""你要是答應絕不告訴別人，我就告訴你。"麗娜說，好，她絕不告訴任何人。於是廚娘說："明天一大早，等護林人出門打獵，我就去燒水，等水在鍋里滾起來，我就把拾鳥兒扔進去，把他煮了。"
第二天清早，護林人就起床出門打獵去了。他走後，兩個孩子還躺在床上。麗娜對拾鳥兒說："你要是答應永遠不離開我，我也永遠不離開你。"拾鳥兒說："無論是現在，還是將來，我都不會離開你。"麗娜便說："那我就告訴你。昨天晚上，老桑娜提了這麼多桶水進屋，我就問她為什麼要提這麼多水，她說只要我答應不告訴別人，她就告訴我，我說我保證誰也不告訴，她就說，明天一早，等父親出門打獵，她就往鍋里裝滿水，把你扔進去煮了。咱們趕緊起床，穿好衣服，一起逃走吧。"
於是兩個孩子起了床，匆匆穿好衣服，便逃走了。鍋里的水燒開時，廚娘走進臥室去抓拾鳥兒，好把他扔進鍋里。可是她一進屋，走到床邊，兩個孩子都不見了。她頓時慌得不行，自言自語道："等護林人回來，看見孩子不見了，我該怎麼說呢？得趕緊去追，把他們抓回來。"
廚娘於是派了三個僕人去追他們，讓他們跑著趕上那兩個孩子。可是孩子們正坐在森林外面，等他們遠遠看見那三個僕人跑來，莉娜就對芬德福格爾說：「你永遠不要離開我，我也永遠不會離開你。」芬德福格爾說：「現在不，永遠也不。」莉娜接著說：「你變成一棵玫瑰樹，我變成樹上的那朵玫瑰。」那三個僕人來到森林邊時，只見一棵玫瑰樹，樹上開著一朵玫瑰，別無他物，孩子卻蹤影全無。他們便說：「在這兒我們什麼也做不了，」於是回了家，告訴廚娘說，他們在森林裡什麼也沒看見，只看見一小叢玫瑰，上面開著一朵玫瑰。老廚娘一聽就罵道：「你們這些蠢東西，本該把那玫瑰叢劈成兩半，把那朵玫瑰折下來帶回家去呀；去，再去一趟。」他們只好再次出去尋找。可是孩子們遠遠就看見他們來了。莉娜說：「芬德福格爾，你永遠不要離開我，我也永遠不會離開你。」芬德福格爾說：「現在不，永遠也不。」莉娜說：「那你變成一座教堂，我做裡面的大吊燈。」於是那三個僕人來時，那裡只有一座教堂，裡面掛著一盞大吊燈。他們彼此說道：「我們在這兒能幹什麼呢，還是回家吧。」他們回到家，廚娘問他們是不是沒找到那兩個孩子；他們回答說沒有，什麼也沒找到，只找到一座教堂，裡面還掛著一盞吊燈。廚娘又罵他們說：「你們這些傻瓜！你們怎麼不把教堂拆散了，把吊燈帶回家來呢？」這一回老廚娘親自上了陣，跟著三個僕人一起去追那兩個孩子。可是孩子們遠遠就看見那三個僕人來了，後面還跟著一搖一擺的廚娘。莉娜說：「芬德福格爾，你永遠不要離開我，我也永遠不會離開你。」芬德福格爾說：「現在不，永遠也不。」莉娜說：「你變成一個魚塘，我做塘上的那隻鴨子。」廚娘追到跟前，一看見那個池塘，就在塘邊趴下來，張口要把塘水喝乾。可鴨子飛快地游到她跟前，一口叼住她的腦袋，把她拖進了水裡，那老巫婆就這樣淹死在了那裡。兩個孩子於是高高興興地一起回了家；他們要是沒有死的話，如今還活著呢。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 51 篇「Fundevogel (Bird-foundling)」（德文原題 Fundevogel）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。