從前有兩兄弟，都當過兵；一個富有，另一個貧窮。那貧窮的為了擺脫貧困，脫下了軍裝，改行務農。他翻地、鋤地，種下了一小塊地的蕪菁種子。種子發了芽，其中長出一棵蕪菁，長得又大又壯，眼看著越來越大，彷彿永遠不會停下，簡直可以稱作蕪菁中的公主，因為從前從未見過這樣的，今後也不會再見到了。
後來它大得不得了，一棵就裝滿了整整一輛車，得用兩頭牛才拉得動。農夫一點也不知道該拿這蕪菁怎麼辦，不知道它會給他帶來好運還是厄運。最後他想：「你把它賣掉，能換到什麼值錢的東西呢？你自己吃掉它呢，小蕪菁也一樣管用。不如把它獻給國王，當作禮物送給他。」
於是他把蕪菁裝上車，套上兩頭牛，拉到宮裡，獻給國王。「這是什麼稀奇東西？」國王說，「我眼前見過的奇妙東西不少，可從沒見過這樣的怪物！它是從什麼種子里長出來的，還是你是個幸運兒，偶然碰上了它？」「啊，不是！」農夫說，「我不是什麼幸運兒。我是個窮當兵的，因為再也養不活自己，就把軍裝掛在釘子上，改行種地了。我有個哥哥很有錢，國王陛下您也很熟，可我因為一無所有，誰也不記得我了。」
國王於是憐憫他，說道：“我要把你從貧窮中拉出來，還要賜你禮物，使你與你那富有的兄弟不相上下。”於是國王賞給他大量黃金，還有土地、草地和牛群，使他極其富有，以至於另一個兄弟的財富都無法與他相比。那富有的兄弟聽說窮兄弟僅憑一個蘿蔔就為自己掙得了這一切，十分嫉妒，便想方設法要弄到這樣一份好運。不過，他打算用高明得多的辦法來做這件事：他帶上黃金和馬匹獻給國王，滿以為國王會回贈他一份大得多的禮物。既然他兄弟一個蘿蔔就得了那麼多，那麼獻上這些珍貴之物，他還不知道能帶回什麼呢？國王收下了他的禮物，卻說，除了那個大蘿蔔之外，自己沒有什麼更稀罕、更珍貴的東西可以回贈給他。於是這富人只好把兄弟的蘿蔔裝上車，運回了家。
到了家裡，他不知道該向誰發洩這股怒氣，直到壞念頭冒了出來，他便下定決心要殺死兄弟。他僱了幾個殺手埋伏在路邊，隨後去找兄弟說：“親愛的兄弟，我知道一處藏寶的地方，我們一起去把它挖出來，兩人平分。”另一個答應了，毫無疑心地跟著他走。然而走在路上，殺手們突然襲來，把他捆住，正要把他吊到樹上。就在這時，遠處傳來高聲歌唱和馬蹄之聲。他們頓時心生恐懼，便把俘虜頭朝下塞進麻袋，掛在一根樹枝上，倉皇逃走了。而袋中那人不停折騰，直到在麻袋上弄出一個洞，能把腦袋伸出來。打這裡路過的不是別人，正是一個遊學的青年學生，他騎馬穿行林中，一路歡快地唱著自己的歌。高處那人看見下面有人經過，便喊道：“你好！你來得正是時候。”學生四下張望，卻不知這聲音從何而來。最後他問道：“是誰在叫我？”樹頂上傳來回答：“抬眼看！我正坐在智慧之袋裡。我在極短的時間裡就學到了大學問；比起這裡，一切學校都不過是兒戲；用不了多久我就能學完所有的東西，然後下來，比世上所有的人都更聰明。我懂得星辰、黃道的符號、風的行跡、海沙、疾病的醫治，以及一切草藥、飛鳥和石頭的功用。你若是到過袋中一次，便會感受到從知識之袋裡湧出的是何等高貴的東西。”
學問家聽了這一切，很是驚訝，說道：“我遇見你，真是莫大的福氣！我也可以到那口袋裡去待一會兒嗎？”上面那人回答，彷彿不大情願：“只要你不吝報答、說幾句好話，我可以讓你進去待一小會兒；不過你還得再等一個鐘頭，因為在我做這件事之前，還有一件事我要先學。”學問家等了一會兒，便不耐煩起來，苦苦請求立刻就讓他進去，因為他實在是求知若渴。上面那人終於裝作讓步了，說道：“為了讓我能走出這知識之屋，你得用繩子把它放下去，然後你就可以進去了。”於是學問家把口袋放了下去，解開袋口，把他放了出來，接著喊道：“現在快把我拉上去！”說著便要鑽進口袋。“站住！”那人說，“這可不行。”說罷抓住他的腦袋，把他頭朝下塞進口袋，紮緊袋口，用繩子把這位智慧的門徒吊上了樹。隨後他在半空中蕩著他說：“怎麼樣，我親愛的朋友？瞧，智慧已經在你身上發作了，你正在獲取寶貴的經驗。你就這樣安安靜靜地待著，直到你變得更聰明為止。”說罷，他跨上學問家的馬，揚長而去，不過一個鐘頭之後，便派人來把學問家放了出來。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 146 篇「The Turnip」（德文原題 Die Rübe）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。