從前有一位母親，她有個七歲的兒子，長得俊秀可愛，誰見了都喜歡他；母親自己更是把他看得比世上的一切都要寶貴。不料孩子突然病倒，上帝把他接去了。母親因此悲痛難抑，日夜哭泣。可是不久之後，孩子已經下葬，夜裡卻又出現在他生前坐過、玩耍過的地方；母親哭，他也哭，天一亮便不見了。然而母親還是止不住眼淚，於是有一天夜裡，他來了，身上穿著裹殮他入棺的那件小白壽衣，頭上戴著花環，站在床上她腳邊，說道：“哎，媽媽，求你別哭了，不然我在棺材裡永遠也睡不著，因為你的眼淚都落在我身上，我的壽衣總也幹不了。”母親聽了這話，心裡害怕，就不再哭了。第二天夜裡，那孩子又來了，手裡擎著一支小蠟燭，說：“媽媽你看，我的壽衣差不多幹了，我可以在墳墓里安歇了。”從此母親把憂傷交託給上帝，安靜而忍耐地承受下來，那孩子再也不來了，只在地下的那張小床里長眠。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 109 篇「The Shroud」（德文原題 Das Totenhemdchen）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。