誰也別再說一個窮裁縫成不了大事、得不到顯赫的榮光了；所需要的，不過是他得進對了鐵匠鋪，而最最要緊的是，他得有好運氣。有一個彬彬有禮、心靈手巧的裁縫學徒，有一次出門遊歷，走進了一片大森林，因為不認得路，就迷了路。夜幕降臨，他無計可施，只好在這片令人難受的荒野里找個地方過夜。柔軟的苔蘚上本來儘可以睡個好覺，可他怕野獸，怎麼也安不下心，最後只得打定主意，在樹上過一夜。他挑了一棵高大的橡樹，爬到樹梢，心裡感謝上帝他還帶著他的鵝——不然的話，從樹頂吹過的風準會把他刮跑。
他在黑暗中擔驚受怕地過了幾個鐘頭，忽然看見離得不遠的地方有一點燈光閃爍。他想那裡也許有人家，待在那兒總比待在樹枝上強，於是小心翼翼地爬下來，朝燈光走去。燈光把他引到一間用蘆葦和燈心草編成的小屋前。他大著膽子敲了敲門，門開了，藉著透出來的燈光，他看見一個矮小的白髮蒼蒼的老人，身上穿著一件用各色布頭拼縫起來的外套。"你是誰？想幹什麼？"那人沒好氣地問。"我是個窮裁縫，"他答道，"黑夜把我困在這荒野里了，我懇求您讓我在您的屋裡待到天亮。""你走你的路吧，"老頭粗聲粗氣地回答，"我可不願跟流浪漢打交道；你自己另找地方避難吧。"說完他就要溜回屋裡去，可裁縫緊緊揪住他的衣角，苦苦哀求。那老頭其實並不像他裝出來的那樣壞心腸，終於被說動了，把裁縫讓進屋裡，給了他些吃的東西，又指給他角落裡一個很好的鋪位。
累壞了的裁縫哪裡還需要人搖他入睡，一覺睡到大清早，香甜得很；要不是被一陣巨大的響聲驚醒，他壓根兒不會想起床。一陣猛烈的尖叫聲和吼叫聲穿透了小屋薄薄的牆壁。裁縫鼓起平日裡沒有的勇氣，一躍而起，匆匆穿上衣服，衝了出去。就在小屋旁邊，他看見一頭高大的黑牛和一頭漂亮的雄鹿，正準備激烈地搏鬥。它們怒不可遏地向對方衝去，四蹄踏得大地直顫，吼聲叫得滿天迴響。好一陣子都看不出誰勝誰負；最後，雄鹿把犄角刺進對手的身體，公牛一聲可怕的吼叫倒在地上，被雄鹿幾下子結果了性命。
裁縫在一旁驚奇地看著這場搏鬥，仍然呆呆地站著，一動也不動。這時雄鹿全力飛奔過來，竄到他跟前，還沒等他逃走，就用兩隻大犄角把他挑了起來。他幾乎沒有時間定下神來，雄鹿已馱著他一路飛馳，越過樹樁和石頭，翻過高山和深谷，穿過樹林和草地。他雙手緊緊抓住犄角的頂端，只好聽天由命。然而在他感覺里，自己簡直像是在飛。最後，雄鹿在一道巖壁前停下，輕輕地把他放了下來。裁縫嚇得半死，過了好一會兒才緩過神來。等他稍稍恢復了一些，那隻一直站在他身旁的雄鹿，用犄角猛地撞向岩石上的一扇門，門一下子彈開了。一股火焰噴射而出，緊接著冒出滾滾濃煙，把雄鹿遮住了。裁縫不知該怎麼辦，也不知道該往哪裡去，才能走出這片荒野，重新回到人世間。他正猶豫不決地站著，岩石里傳來一個聲音，衝他喊道："只管進來，不要害怕，不會有什麼災禍降臨到你身上。"他遲疑了一會兒，但被一股神秘的力量驅使著，還是聽從了那個聲音，穿過那道鐵門，走進一間寬敞的大廳。大廳的天花板、四壁和地面都由打磨光亮的方形石塊砌成，每塊石頭上都刻著一些他不認識的字母。他滿懷讚歎地打量著各樣事物，正要轉身出去，又聽見那個聲音對他說："踩上大廳中央的那塊石頭，巨大的好運正等著你呢。"
他的膽子已經壯了許多，便照著吩咐做了。石頭在他腳下開始鬆動，緩緩地沉入深處。等石頭重新停穩，裁縫環顧四周，發現自己又身處一間大廳，大小與先前那間相仿。不過這裡值得觀看和讚歎的東西更多。牆上鑿出一個個凹槽，槽中擺著一隻只透明玻璃瓶，瓶里盛著五顏六色的液體，或者是一種藍色的霧氣。大廳的地面上，面對面擺著兩隻大玻璃櫃，一下子引起了他的好奇。他走到其中一隻跟前，看見裡面有一座漂亮的城堡式建築，四周環繞著農舍、馬廄、穀倉，還有許多別的好東西。所有的東西都很小巧，卻做得極其精細精緻，彷彿出自一雙靈巧的手，分毫不差地雕琢而成。
他本還要久久凝視這件珍奇之物，若不是那聲音再次響起，他也許不會把目光移開。聲音命令他轉過身去，看看對面立著的玻璃櫃。當他看見櫃中是一位絕美的少女時，他的驚歎更增了幾分。她躺在那裡，彷彿沉沉睡著，長長的金髮裹在身上，如同一件華貴的斗篷。她雙目緊閉，但面色紅潤光鮮，一條緞帶隨著她的呼吸來回飄動，讓人毫不懷疑她還活著。裁縫正心跳不止地望著這位美人，她忽然睜開眼睛，看見他時又驚又喜地坐了起來。“公正的上天啊！”她喊道，“我的救星終於來了！快，快，把我從這囚牢里救出去；你把這玻璃棺的門閂推回去，我便自由了。”裁縫立刻照辦，她隨即掀起玻璃蓋，走了出來，匆匆奔到大廳的一角，用一件大斗篷裹住身體。隨後她坐在一塊石頭上，喚那年輕人到她跟前，在他唇上印下一個親切的吻，說道：“我盼望已久的救世者，仁慈的上天指引你來到我身邊，結束了我的苦難。就在苦難終結的這一天，你的幸福也將開始。你是上天為我選定的丈夫，你將在無盡的歡愉中度過一生，得到我的愛，塵世的一切財富都豐足有餘。坐下吧，聽我講述我的身世：”
我是一位富有的伯爵的女兒。父母去世時我年紀還很幼小，他們在遺囑里把我託付給兄長，我便是由他撫養長大的。我們彼此感情極深，思想與志趣又十分相投，於是兩人都立下誓言，終身不嫁不娶，廝守到老。家中從來不缺賓客，鄰里朋友常來探訪，我們對每一位來客都竭盡款待之誼。就這樣，一天傍晚，一個陌生人騎馬來到我們的城堡，藉口無法趕到下一處落腳的地方，請求借宿一夜。我們欣然答應了他的請求；晚餐時，他談笑風生，間以故事，把我們招待得十分愉快。我哥哥非常喜歡這個陌生人，一再留他多住兩天，他猶豫了一番，終於答應了。我們直到深夜才離席，有人領那陌生人去歇息，我因疲倦，也趕忙躺到柔軟的床上。我睡下還不到片刻，就被一陣輕微而美妙的音樂喚醒了。我弄不清聲音從何而來，想叫醒睡在隔壁房間的侍女，卻吃驚地發現，一股莫名的力量使我發不出聲來。我只覺得彷彿有一座大山壓在胸口，連最細小的聲音也發不出來。這時，藉著夜燈的光，我看見那個陌生人穿過了兩道緊鎖的門，走進我的房間。他走到我跟前，說他憑所掌握的法術讓那可愛的音樂響起，為的是把我喚醒；他又說他現在穿透了所有的門閂與鎖釦，是有意向我獻上他的手和他的心。然而我厭惡他的法術，厭惡至極，因此沒有回答他一個字。他一動不動地站了一會兒，看來是想等我回心轉意；可我依舊一言不發，他便惱怒地宣稱，他要報復，定要設法懲治我的傲慢，隨後摔門而去。這一夜我惶惶不安，直到天將破曉才睡去。醒來後，我急忙去找哥哥，卻不見他在房裡；僕人們告訴我，天剛亮時他就和那陌生人騎馬外出打獵去了。
我當即覺得不妙。我迅速穿好衣服，吩咐人備好坐騎，只帶了一名僕人，便策馬飛奔進了森林。那僕人連人帶馬摔倒在地，沒法再跟著我，因為他的馬摔斷了腿。我一路策馬不停，沒過幾分鐘，就看見那個陌生人朝我走來，手裡牽著一頭用繩子拴著的美麗雄鹿。我問他把我哥哥丟在了什麼地方，這頭鹿又是怎麼來的——我看見淚水正從它那雙大眼睛裡淌下來。他不但不回答我，反而放聲大笑。我不禁勃然大怒，掏出手槍朝那怪物開了一槍；可是子彈從他胸口彈了回來，打進我馬的腦袋裡。我跌倒在地，那陌生人咕噥了幾句咒語，我便失去了知覺。
等我甦醒過來，發現自己已經躺在這個地下洞穴的玻璃棺材裡。那魔法師又出現了，他說他已把我哥哥變成了一頭鹿；我的城堡連同其中的一切，被他用法術縮小之後，關進了另一隻玻璃匣子；我的臣民則全被變成了煙，囚在玻璃瓶中。他告訴我，只要我現在順從他的意願，讓一切恢復原狀是件再容易不過的事，他只需打開那些器皿，所有東西就會重新變回本來的樣子。我的回答和第一次一樣少。他消失了，把我丟在牢房裡，一陣沉沉的睡意隨即向我襲來。在眼前掠過的種種幻象中，最令我感到安慰的是這樣一個夢：一個年輕人前來解救了我。今天我睜開眼睛，便看見了你，眼見夢境果真應驗。請幫我把那些幻象里出現的其餘事情一一實現。頭一件，是把關著我城堡的那隻玻璃匣子抬到那塊寬大的石頭上去。
石頭剛一放上東西，便馱著姑娘和年輕人升向高處，穿過洞頂的開口，來到了上面的大廳，從那裡他們就能輕而易舉地走到露天之處。姑娘打開匣蓋，眼前的景象令人驚歎：匣中的城堡、房屋和農舍，一個個舒展開來，以極快的速度恢復了本來的大小。隨後，姑娘和裁縫又回到了地下的洞穴里，讓那塊石頭把裝滿煙的器皿送了上去。姑娘剛一打開瓶子，藍色的煙就猛衝出來，化作一個個活生生的人，她在其中認出了自己的僕人和臣民。當她的哥哥——他已化作公牛的模樣殺死了那魔法師——以本來的人形從森林裡向他們走來時，她的歡喜更增添了幾分；就在同一天，姑娘信守自己的諾言，在祭壇前把自己許給了這位幸運的裁縫。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 163 篇「The Glass Coffin」（德文原題 Der gläserne Sarg）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。