從前有一位王后，她有一個小女兒，年紀還小，得要人抱著。一天，孩子很不聽話，母親怎麼說都不管用，孩子就是不肯安靜。她便不耐煩起來，當時正有些烏鴉在宮殿周圍飛來飛去，她就打開窗戶說：“我倒希望你變成一隻烏鴉飛走，那樣我也能清靜清靜。”話音未落，孩子就變成了一隻烏鴉，從她懷裡飛出了窗外。它飛進一片幽暗的森林，在那裡待了很久很久，父母一直沒有聽到孩子的任何消息。
後來有一天，一個男人路過這片森林，聽見烏鴉在啼叫，便循著聲音找去；等他走近時，那鳥兒說道：“我本是國王的女兒，如今被人施了魔法，可你能救我。”“我該怎麼做？”他問。她說：“再往森林深處走，你會看見一所房子，裡面坐著一個老婦人，她會拿食物和飲料給你，可你什麼都不能接受，因為只要你吃了喝了什麼，就會睡著，那樣你就救不了我了。房子後面的園子里有一大堆樹皮屑，你要站在這堆東西上等我。接連三天，我每天下午兩點都會乘一輛馬車前來。第一天套的是四匹白馬，然後是四匹栗色馬，最後是四匹黑馬；可要是你沒有醒著，而是在睡覺，我就得不到解救。”那人答應照她所要求的一切去做，可是烏鴉嘆息道：“我已經知道你救不了我了；你會從那女人那裡拿點什麼的。”於是那人再次保證，自己絕不碰任何吃的東西或喝的東西。
可是他一走進那所房子，老婦人就迎上來說：“可憐的人，你多虛弱啊；來，吃點喝點，歇一歇吧。”“不，”那人說，“我不吃也不喝。”可她不肯罷休，說道：“你要是不肯吃，那就喝一杯吧；一杯算不了什麼。”於是他被說動了，喝了一杯。下午將近兩點鐘的時候，他走進園子，來到那堆樹皮屑旁，等候烏鴉。他站在那裡時，疲倦忽然變得難以抵擋，便躺下歇一會兒，心裡打定主意不睡著。然而他剛一躺下，眼睛就不由自主地合上了，他睡了過去，而且睡得極沉，世上沒有什麼東西能把他喚醒。兩點鐘，烏鴉坐著四匹白馬拉的車來了，可她早已滿心悲傷，說道：“我知道他睡著了。”她走進園子時，他果然正躺在那堆樹皮屑上熟睡。她下了馬車，走到他跟前，搖他、喊他，可他沒有醒來。
第二天中午前後，老婦人又來了，給他送來食物和飲料，可他一點也沒碰。但她不讓他安寧，一味勸說，直到他終於又從杯子里喝了一杯。將近兩點鐘時，他走進園子，來到那堆樹皮屑旁等候烏鴉，可忽然感到無比疲倦，四肢再也支撐不住。他身不由己，只好躺下，沉沉睡去。烏鴉駕著四匹棕色馬到來時，已滿懷哀傷，說道：“我知道他睡著了。”她走到他跟前，可他躺在那裡睡著，怎麼也叫不醒。
第三天，老婦人問他這是怎麼回事：他既不吃也不喝，難道是想死嗎？他回答說：“我不許吃，也不許喝，所以我不吃不喝。”可她還是把一盤食物和一杯酒放到他面前，他一聞到氣味就忍不住了，深深喝了一大口。時候到了，他走進園子，來到那堆樹皮屑旁等候公主；可他比前一天還要疲倦，躺下便睡得像石頭一樣沉。兩點鐘，烏鴉乘著四匹黑馬來了，車伕和所有東西都是黑色的。她已陷入最深的悲痛，說道：“我知道他睡著了，救不了我。”她來到他跟前，他正躺在那裡熟睡不醒。她搖他、喊他，卻怎麼也喚醒不了他。
於是她在他身旁放了一個麵包，接著是一塊肉，第三樣是一瓶酒；這些東西任憑他吃喝多少都行，卻永遠不會減少。隨後她從自己手指上取下一枚金戒指，戴到他的手指上，戒指上刻著她的名字。最後，她在旁邊留了一封信，信中寫明她給了他哪些東西，並說這些東西永遠不會減少；信里還寫道：“我看得清清楚楚，你在這裡永遠救不了我；可如果你還願意來救我，就到施特龍貝格的金色城堡去吧；這件事全在你手裡，我確信無疑。”她把這些東西都交給他之後，便坐上馬車，駛往施特龍貝格的金色城堡。
男人醒來，發覺自己竟睡著了，心裡十分難過，說道：“她一定是從這裡趕過去了，我卻沒有把她放走。”這時他看見身旁放著那些東西，便拿起信來讀，信中把事情的經過一一寫明白了。於是他起身出發，打算前往斯特龍貝格的金城堡，可他並不知道那城堡在什麼地方。他在世上漫遊了很久之後，走進一片幽暗的森林，一連走了十四天，仍然找不到出去的路。這時天又黑了下來，他累極了，便在灌木叢中躺下，睡著了。第二天他繼續趕路，到了傍晚，正當他又要到一些矮樹下面躺下時，聽到一陣嚎叫與哭號，吵得他無法入睡。到了人們點燈的時辰，他看見一點微光在閃爍，便起身朝那光亮走去。他走到一所看上去很小的房子跟前，因為房前正站著一個高大的巨人。他暗想：“我要是走進去，被那巨人看見，多半會把命丟掉。”
最後他大著膽子走了進去。巨人看見他，說道："你來得正好，我已經很久沒吃東西了，我要把你當晚飯吃掉。""這還是免了吧，"那人說，"我可不喜歡被吃掉；不過你要是當真想吃，我這裡有的是東西，足夠餵飽你。""此話當真，"巨人說，"那你儘可放心，我本是因為沒什麼可吃的，才要吞掉你的。"於是他們一同走到桌邊坐下，那人取出那取之不盡的麵包、酒和肉。"這正合我意，"巨人說，便敞開肚皮大吃起來。隨後那人問他："你可知道施特隆貝格的金宮在哪裡？"巨人說："我來看看我的地圖，所有的城鎮、村莊和房屋都能在上面找到。"他取出屋裡的那張地圖，尋找那座宮殿，可是地圖上並沒有。"沒關係！"他說，"我樓上櫃子里還有幾張更大的地圖，我們到那裡去找。"可是那些圖上也還是沒有。那人這時想要繼續趕路，巨人卻懇求他再等幾天，等他出門去採購食物的兄弟回來再說。兄弟回來以後，他們又向他打聽施特隆貝格的金宮。他回答說："等我吃飽喝足了，我再來看地圖。"說罷他領著他們上自己的房間，在他的地圖上查找，可是也沒有找到。他又拿出更古老的地圖，他們不停地翻找，直到終於找到了施特隆貝格的金宮，然而它遠在好幾千里之外。"我怎麼才能到那裡去呢？"那人問。巨人說："我有兩個鐘頭的時間，可以在這段時間裡把你送到那一帶；過後我就得回家去給我們自己的孩子餵奶。"巨人便把那人送到離金宮大約一百里格的地方，說："剩下的路你一個人走完全沒問題。"說罷轉身回去了，而那人日夜兼程，終於來到了施特隆貝格的金宮。金宮坐落在一座玻璃山上，那位中了魔法的姑娘駕著她的馬車繞著宮殿一圈，然後進到裡面去了。他看見她滿心歡喜，想要爬到她身邊，可是每當他往上爬時，總是順著玻璃又滑了下來。他明白自己無法到達她那裡，心中充滿憂愁，自言自語道："我就待在山下等她好了。"於是他給自己搭了一間小屋，在裡面住了一整年，每天都看見國王的女兒在上面駕車來往，卻始終無法走到她身邊。有一天，他從小屋裡望見三個強盜在互相扭打，便朝他們喊道："願上帝與你們同在！"他們聽見喊聲停下手來，可是因為沒看見人，便又繼續互相毆打，而且打得十分兇險。於是他又喊道："願上帝與你們同在！"他們再次停手，四下張望，可是仍然看不見人，就又打了起來。這時他第三次喊道："願上帝與你們同在，"心裡想，"我得去看看這三個人在幹什麼，"便走了過去，問他們為什麼打得這麼兇。其中一個人說，他撿到了一根棍子，用它敲一下門，門就會自己彈開；第二個說他撿到了一件斗篷，一披上身，人就看不見了；第三個說他撿到了一匹馬，騎上它什麼地方都能去，連玻璃山也上得去。可是他們不知道這些東西是該大家共有，還是該分開各得一份。那人便說："我願意拿點東西跟你們換這三件寶貝。錢我雖然沒有，可我有比錢更值錢的東西；不過你們得先讓我試試，看你們說的是不是真話。"他們便讓他騎上馬，把斗篷披在他身上，又把棍子交到他手裡；等他把這些東西都拿到手，他們就再也看不見他了。於是他狠狠地揍了他們一頓，喊道："這下你們這些無賴總算罪有應得了，滿意了嗎？"說罷他騎馬登上玻璃山，可是等他來到山頂的宮殿前面時，大門緊閉著。他用棍子在門上一敲，門立刻就彈開了。他走進去，登上樓梯，來到大廳，那位姑娘正坐在那裡，面前擺著一隻盛滿酒的金盃。然而她看不見他，因為他披著斗篷。他走到她跟前，從手指上退下她當年送給他的那隻戒指，扔進酒杯里，發出清脆的響聲。她於是喊道："那是我的戒指，那麼那個要來解救我的人一定就在這裡。"他們搜遍了整座宮殿也沒有找到他，可他早已走了出去，跨上馬，脫下了斗篷。他們來到門口看見了他，欣喜若狂地大聲歡呼起來。他翻身下馬，把國王的女兒抱進懷裡，她吻了吻他，說道："如今你已經解救了我，明天我們就舉行婚禮。"
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 93 篇「The Raven」（德文原題 Die Rabe）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。