從前有個人，他有七個兒子，卻一直沒有女兒，儘管他非常想要一個。後來他的妻子又懷了孕，孩子生下來，是個女孩。一家人歡喜萬分，可是這孩子體弱瘦小，因為太虛弱，不得不悄悄地私下施洗。父親急忙打發一個兒子去泉邊打施洗要用的水，其餘六個也跟著去了。他們都想第一個把水罐裝滿，結果水罐掉進了井裡。他們站在那裡不知該怎麼辦，誰也不敢回家。他們遲遲不歸，父親等得不耐煩了，說道："這幾個壞小子，一定是光顧著玩，把事情忘了！"他擔心這女孩還沒受洗就要死去，便在氣頭上喊道："我巴不得這幾個孩子全都變成烏鴉！"話音剛落，他就聽見頭頂空中撲稜稜的翅膀聲，抬頭一看，只見七隻漆黑的烏鴉飛走了。父母無法收回這句咒語，雖然失去七個兒子令他們萬分悲痛，但好歹還有心愛的小女兒可以聊以安慰。她很快就長結實了，一天比一天出落得更美麗。很長一段時間裡，她並不知道自己有過哥哥們，因為父母小心翼翼，從不在她面前提起他們。可是有一天，她偶然聽見有人議論自己，說："這姑娘確實漂亮，可說到底，她七個兄弟遭的這場禍，實在是她引起的。"她聽了十分難過，便去問父親母親，自己是不是真的有過兄弟，他們後來怎麼樣了。父母這時再也不敢瞞著她，就說她兄弟們遭遇的事是天意，她的出生只不過是無意間成了起因。可是姑娘日日將此事放在心上，一心想著一定要救出她的兄弟們。她得不到片刻的安寧，直到她悄悄動身，獨自踏上廣闊的世界，去尋找她的兄弟，把他們解救出來，不管要付出什麼代價。她只帶了一樣東西：父母的一隻小戒指，留作紀念；還有一塊麵包，好充飢；一小罐水，好解渴；一把小椅子，好在疲倦時歇腳。
她就這樣不停地向前走啊走，走了很遠很遠，一直走到世界的盡頭。她先來到太陽那裡，可是太陽太灼熱、太可怕了，還會吞吃小孩子。她趕緊跑開，跑到月亮那裡，可是月亮又太冷了，而且陰森森的、充滿惡意。月亮看見這孩子，便說："我聞見了，我聞見人肉的味兒了。"她一聽，飛快地跑開了，來到群星那裡。星星們對她親切又友善，每一顆都坐在自己那把專屬的小椅子上。可是啟明星升了起來，她給了姑娘一根雞腿骨，說："你若沒有這根腿骨，就打不開玻璃山，我的兄弟們就在玻璃山裡。"
姑娘接過那根雞腿，用布仔細包好，繼續前行，一直走到玻璃山前。門關著，她本想取出雞腿開門；可當她解開布包時，裡面空空如也，好心的星星送她的禮物已經弄丟了。這可怎麼辦？她一心想救出哥哥們，手裡卻沒有打開玻璃山的鑰匙。善良的姑娘便拿出小刀，割下自己的一個小手指，把它塞進門裡，果然把門打開了。她走進去，一個小矮人迎上前來，問道：“孩子，你找什麼？”“我在找我的哥哥們，那七隻烏鴉。”她回答。小矮人說：“烏鴉老爺們不在家，你若願意在這裡等他們回來，就請進來。”於是小矮人把烏鴉們的晚餐端了進來——七個小盤子，七隻小杯子；小姑娘從每個盤子里吃了一小口，每隻小杯子里抿了一小口，最後在那隻小杯子里，她把隨身帶來的戒指丟了進去。
忽然她聽見翅膀撲稜稜扇動、呼呼掠過天空的聲音，小矮人隨即說道：“現在烏鴉老爺們飛回來了。”他們接著便進了屋，要吃要喝，尋找自己的小盤子和小杯子。於是一個接一個地說：“誰從我的盤子里吃了東西？誰從我的小杯子里喝了東西？那是一張人的嘴。”等第七隻烏鴉看到杯底時，那枚戒指滾到了他的嘴邊。他一看，認出那是父親母親的戒指，便說：“但願我們的妹妹就在這裡，那樣我們就得救了。”姑娘正站在門後張望，聽到這個心願，便走了出來；霎時間，所有的烏鴉都恢復了人形。他們互相擁抱、互相親吻，高高興興地回了家。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 25 篇「The Seven Ravens」（德文原題 Die sieben Raben）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。