從前有這麼一個國度，那裡夜夜漆黑，天空像一塊黑布罩在上頭，因為那裡從不升起月亮，昏暗中也沒有一顆星星閃耀。世界剛剛創造出來的時候，夜晚的光亮還是夠用的。三個年輕人有一次離開故土外出遊歷，來到另一個王國；在那裡，每到傍晚太陽隱沒到山背後，就有一顆發光的球體掛在一棵橡樹上，向四面八方灑下柔和的光芒。藉著這光，一切都能看得清清楚楚，只是它不像太陽那麼耀眼罷了。旅人們停下來，問一個趕著大車路過的鄉下人，那是什麼光。“那是月亮，”他回答說，“我們的市長花了三個塔勒把它買下來，拴在那棵橡樹上。他得每天往裡面添油，把它擦拭乾淨，好讓它一直亮亮堂堂。他幹這活兒，每週從我們這兒領一個塔勒。”
鄉下人趕車走後，其中一個人說：“這盞燈我們也可以派上用場。我們老家也有一棵橡樹，跟這棵一樣大，可以把它掛在上面。夜裡不用再在黑地裡摸索，那該多痛快！”“我來說說我們該怎麼辦，”第二個人說，“我們去弄一輛馬車和幾匹馬，把月亮拉走。這兒的人儘可以自己再買一個。”“我爬樹很在行，”第三個人說，“我把它弄下來。”第四個人找來了馬車和馬，第三個人爬上樹，在月亮上鑽了一個洞，把繩子穿過去，將它吊了下來。發光的圓球放進車裡以後，他們拿一塊布把它蓋住，免得有人看出這樁偷竊之事。他們把月亮安然運回自己的國度，安置在一棵高大的橡樹上。這盞新燈把光灑遍整片國土，臥室和起居室裡都亮堂堂的，老老少少無不歡喜。小矮人從岩石的洞穴里走了出來，穿著紅紅的小衣裳的小精靈們，也在草地上手拉手圍成圈子跳舞。
然而，當月亮的碎片在下界——那裡一向一片黑暗——重新合攏到一起時，死人們便躁動起來，從沉睡中甦醒了。他們重新看見東西時，不禁大為驚訝；月光對他們來說已經完全足夠，因為他們的眼睛已經變得十分虛弱，承受不住太陽的光輝。他們站起身來，歡天喜地，又恢復了從前的生活方式。有些人去看戲跳舞，另一些人則趕往酒館，要了酒喝，喝得酩酊大醉，吵鬧打架，爭執不休，最後抄起棍棒，互相毆打起來。喧鬧聲越來越大，最後竟傳到了天上。
守護天堂之門的聖彼得以為下界爆發了叛亂，便召集了天兵天將——那是準備在魔鬼及其同夥攻打福樂之人居所時擊退他們的軍隊。然而他們並沒有出動，於是他跨上馬，穿過天堂之門，直奔下界。他在那裡鎮服了死人，命他們重新躺回墳墓里，然後帶著月亮離去，把它掛在天上。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 175 篇「The Moon」（德文原題 Der Mond）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。