從前有一個女人，她是個真正的巫婆，膝下有兩個女兒：一個又丑又壞，因為是親生的，巫婆便疼愛她；另一個美麗善良，因為是繼女，巫婆就討厭她。那繼女有一條漂亮的圍裙，姐姐見了十分眼紅，起了嫉妒，告訴母親說她非得到那條圍裙不可。“別嚷嚷，我的孩子，”老婦人說，“你會得到它的。你那繼妹早就該死了，今晚等她睡著了，我就來砍下她的腦袋。你只要留神睡到床靠外的那一邊，把她使勁往裡推就行了。”要不是那可憐的姑娘當時正好站在角落裡，把這一切都聽在了耳里，她早就沒命了。一整天她都不敢出門，到了睡覺的時候，巫婆的女兒先上了床，為的是睡在靠外的一側；可等她睡著了，另一個姑娘便輕輕把她往裡推，自己佔了靠牆的裡面那個位置。夜裡，老婦人躡手躡腳地走進來，右手握著一把斧頭，左手摸著，探看外面有沒有人睡著，然後她雙手掄起斧頭，把自己親生女兒的腦袋砍了下來。
她走了以後，姑娘起身去找她的情郎羅蘭，敲了敲他的門。他走出來，她對他說：“聽著，最親愛的羅蘭，我們必須趕緊逃走；我的繼母想殺我，卻殺死了她自己的孩子。天一亮，她看見自己乾的事，我們就沒命了。”“不過，”羅蘭說，“我勸你先去把她的魔杖拿走，否則她要是追上來，我們是逃不掉的。”姑娘取來了魔杖，又拿起那死去女孩的頭，往地上滴了三滴血：一滴落在床前，一滴落在廚房，一滴落在樓梯上。然後她便與情人匆匆逃走了。
第二天清早，老巫婆起床後叫她的女兒，要把圍裙交給她，可她沒有來。於是巫婆喊道：“你在哪裡？”“在這裡，在樓梯上，我在掃地。”第一滴血回答。老太婆走到樓梯上，卻一個也沒看見，又喊道：“你在哪裡？”“這裡，在廚房裡，我在烤火暖身子。”第二滴血喊道。她走進廚房，卻什麼也沒找到。她又喊道：“你在哪裡？”“啊，在這裡，在床上，我在睡覺。”第三滴血回答。她走進房間，來到床前。她在那裡看見了什麼？她自己的孩子——被她親手砍下腦袋的那個——渾身浸在血里。巫婆勃然大怒，撲到窗口，從那裡她能望見很遠的地方，她看見繼女正帶著她的情郎羅蘭匆匆逃走。“你們別想得逞，”她喊道，“哪怕你們已經跑出老遠，也休想逃出我的手心。”她穿上那雙長靴，一步就走出一個小時的路程，沒過多久便追上了他們。然而姑娘一見老太婆大步追來，就用魔杖把情郎羅蘭變成一片湖，把自己變成一隻在湖心遊著的鴨子。巫婆在岸邊站定，朝水裡扔麵包屑，費盡心思想把鴨子引誘過來；可鴨子一點也不上鉤，老太婆只好在夜裡像來時一樣回去了。於是姑娘和她的情郎羅蘭又恢復了本來的形貌，他們走了一整夜，直到天亮。
接著，姑娘把自己變成一朵盛開在荊棘籬笆叢中的美麗花朵，把情郎羅蘭變成一個拉琴的樂手。沒過多久，老巫婆便大步趕到，對樂手說：“親愛的樂手，我可以把那朵漂亮的花摘下來嗎？”“哦，當然，”他回答，“你摘花的時候，我來給你伴奏。”她急忙鑽進荊棘叢，正要去摘那朵花——她很清楚那朵花是誰變的——他便拉起琴來；不管她願意不願意，她都非跳不可，因為那是一支有魔力的舞。他拉得越快，她被迫跳得就越劇烈，荊棘把她身上的衣服撕了下來，又扎她、傷她，弄得她渾身是血；他一刻也不停，她就只得不停地跳，直到倒在地上死去。
他們被釋放之後，羅蘭說：“現在我要回家去，把咱們的婚事安排一下。”“那我就在這裡等你，”姑娘說，“為了不讓人認出我來，我要把自己變成一塊紅色的界石。”於是羅蘭走了，姑娘便像一塊紅色的界石立在田野里，等著她的心上人。可是羅蘭回到家中，就落入了別人的圈套，被那人百般勸誘，竟把姑娘忘掉了。可憐的姑娘在那裡等了很久，見他遲遲不歸，心裡十分悲傷，就把自己變成了一朵花，心想：“總會有人從這裡經過，把我踩倒的。”
卻說有一個牧羊人正在這片地裡放羊，看見了這朵花，見它開得好看，便把它摘下，帶回去收在自己的箱子里。從那以後，牧羊人家裡便怪事不斷：每天早晨他一起床，所有的活兒都已經做完了——屋子掃過了，桌子和凳子擦乾淨了，爐膛里的火生好了，水也打來了；到了中午他回到家，桌子已經擺好，一頓可口的飯菜也預備妥當。他怎麼也想不明白這是怎麼回事，因為他從來沒有在屋裡見過一個人影，而屋裡也藏不住任何人。這樣的照料他自然是高興的，可到後來還是害怕起來，就去找一位智慧的女人，請她出個主意。智慧女人說：“這背後有某種魔法。你找一天清早，留心聽屋子裡有沒有動靜，無論看見什麼，不管它是什麼，立刻拿一塊白布蓋上去，魔法就破了。”
牧羊人照她的話去做了。第二天早晨，天剛矇矇亮，他就看見箱子打開了，那朵花從裡面飄了出來。他猛地撲過去，用一塊白布把它蓋住。轉眼之間，變形就解除了，一個美麗的姑娘站在他面前。她承認自己就是那朵花，一直到現在都是她在替他操持家務。她把自己的經歷講給他聽。牧羊人很喜歡她，就問她願不願意嫁給他，可是她回答說：“不願意。”因為她還想對她的心上人羅蘭保持忠貞，儘管他已經拋棄了她；不過她答應不離開，從今以後替牧羊人料理家務。
這時，羅蘭的婚期將近了。按照當地的一個古老習俗，人們通告所有的姑娘都要到場，在婚禮上為新郎新娘唱歌助興。那忠貞的姑娘聽到了這個消息，心裡難過極了，覺得自己心都要碎了，她不肯前去，可是其他的姑娘來了，把她拉了去。輪到她唱歌時，她往後退縮，直到最後只剩下她一個人，她再也推辭不掉了。可是她一開口唱起歌來，歌聲傳到羅蘭耳中，他霍地跳起身，喊道：“我認得這個聲音，這才是真正的新娘，我不要別人！”他所忘記的一切、從他腦海中消失的一切，此刻又一下子回到了他的心裡。於是，那忠貞的姑娘便和她的心上人羅蘭舉行了婚禮，悲傷就此終結，歡樂由此開始。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 56 篇「Sweetheart Roland」（德文原題 Der Liebste Roland）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。