第一則
有一位鞋匠，由於時運不濟，窮得家徒四壁，最後只剩下能做一雙鞋的皮子。傍晚，他把第二天早上要動手做的鞋樣裁好，因為問心無愧，便安心躺下睡了，把自己交託給上帝。次日清晨，他做完禱告，正要坐下幹活，卻發現兩雙鞋已經整整齊齊地做好，擺在桌上。他驚訝得說不出話來。他把鞋拿在手裡細看，做工極為精細，沒有一針縫得不好，簡直像是精心製作的傑作。不久，一位顧客走進來，對這雙鞋十分滿意，付給他的錢比平時的價錢還高。鞋匠用這筆錢買到了夠做兩雙鞋的皮子。夜裡他把皮子裁好，第二天一早正要鼓足勁兒動手，卻根本用不著了——他起床時，鞋已經做好了，顧客也不缺，給的錢足夠買夠做四雙鞋的皮子。再往後一天早上，他又發現四雙鞋已經做好了。就這樣日復一日，他晚上裁好的活兒，天亮前總被做完。沒過多久，他就重新過上了勤勞安穩的日子，最後竟成了一個富有的人。
事情是這樣的：一天傍晚，就在聖誕節前不久，這個人裁好鞋樣後，上床睡覺之前對妻子說：“今晚我們不睡了，留下來瞧瞧，到底是誰在暗中幫我們這個忙，你說好不好？”妻子覺得這主意不錯，便點了一支蠟燭。兩人躲進屋角，藏在掛著的衣物後面，悄悄守候。到了午夜，來了兩個俊俏的小矮人，光著身子，坐在鞋匠的工作臺前，把裁好的皮料全拿過來，飛針走線，又縫又敲。他們的手指那樣靈巧，動作那樣迅速，鞋匠看得目瞪口呆，連眼睛都轉不開。他們一直做到全部完工，一雙雙鞋齊齊整整地擺在桌上，才飛快地跑開了。
第二天早晨，妻子說：“小矮人使我們富了起來，我們真該表示一下感激。他們到處跑，身上什麼也沒穿，一定很冷。我告訴你我打算怎麼辦：我給他們做小襯衫、外套、馬甲和褲子，再給兩人各織一雙襪子；你呢，也給他們做兩雙小鞋子。”丈夫說：“我很樂意做。”於是有一天夜裡，一切準備停當，他們把這些禮物一起放在桌上，代替原先裁好的皮料，然後躲起來，看小矮人們會怎麼做。半夜裡，小矮人蹦蹦跳跳地進來，想立刻動手幹活，可是沒有找到裁好的皮子，只看到這些漂亮的小衣裳，先是大為驚訝，接著便喜不自勝。他們飛快地穿戴起來，把漂亮衣服穿上，一邊唱道：
“如今我們是俊俏的小夥，何必再當鞋匠過活？”
接著他們又跳舞、又蹦跳，跨過椅子和長凳，最後舞出了門外。從那以後他們再沒有來過；不過鞋匠一輩子都順順當當，做什麼都興旺發達。
第三個故事
從前有個窮苦的侍女，她勤勞又愛乾淨，每天打掃屋子，把掃出的垃圾倒在門前的大堆上。一天早上，她正要回去幹活，在這堆垃圾上發現了一封信。她不識字，就把掃帚立在牆角，拿著信去見男主人和女主人。你瞧，原來是小精靈們送來的請柬，請她去給他們一個孩子在洗禮時當教母。姑娘不知該怎麼辦，但經過再三勸說，又聽他們說拒絕這樣的邀請是不合適的，便答應了。這時來了三個小精靈，把她領進一座空心的山裡，小人們就住在那裡。那兒的一切都很小，卻精緻美麗得難以形容。孩子的母親躺在一張鑲嵌著珍珠的黑烏木床上，被罩是用金線繡成的，搖籃是象牙的，澡盆是金的。姑娘做了教母，隨後想要回家，小精靈們卻極力懇求她在他們那裡住上三天。於是她留下了，在愉快和歡樂中打發時光，小人們想盡辦法讓她開心。最後她動身回家。臨行之前，他們先把她所有的口袋都裝滿了錢，然後領她走出山來。回到家裡，她想動手幹活，拿起那把還立在牆角的掃帚掃起地來。這時從屋裡走出幾個陌生人，問她是誰，來這裡做什麼。原來，她以為自己只在山裡和小矮人們待了三天，實際上卻過了七年，這期間她的老主人早已去世了。
第三個故事
有一位母親的孩子被小精靈從搖籃里抱走了，取而代之的是一個大腦袋、凸眼瞪人的替換兒，除了吃喝什麼也不會。她很是苦惱，便去向鄰居討主意。鄰居說，她應該把那個替換兒抱到廚房裡，放在灶臺上，生起火來，在兩個蛋殼裡煮些水，這准能讓替換兒笑出聲來，而他只要一笑，他的末日就到了。那女人把鄰居的話照辦無誤。當她把盛著水的蛋殼放到火上時，那小鬼說道：“我如今已經跟韋斯特森林一樣老了，可還從來沒見過有人在蛋殼裡煮東西！”說著便哈哈大笑起來。他正笑著的時候，忽然來了一大群小精靈，他們帶來了真正的孩子，把他放在灶臺上，然後把替換兒帶走了。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 39 篇「The Elves」（德文原題 Die Wichtelmänner）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。