很久很久以前，大約兩千年前，有一個富人，他有一個美麗而虔誠的妻子，兩人非常恩愛。可是他們沒有孩子，雖然他們非常想要。那女人日夜祈禱，卻仍然沒有得子。他們房前有一個院子，院中長著一棵杜松樹。一天冬日，那女人站在樹下削蘋果，削著削著，她割破了手指，血滴落在雪上。"唉！"女人重重地嘆了口氣，望著面前的血，心裡難過極了，"唉，我要是有個孩子，臉蛋兒像雪一樣白，嘴唇兒像血一樣紅，該多好啊！"她這樣說著，心裡頓時歡喜起來，彷彿這就要成真似的。於是她走進屋去。一個月過去，雪化了；兩個月過去，草木都綠了；三個月過去，花兒都從地裡長出來了；四個月過去，林中的樹木都長得繁茂起來，綠枝交錯纏繞，鳥兒在林間歌唱，響徹四野，樹上的花紛紛飄落。就這樣第五個月過去了，她站在杜松樹下，樹香馥郁，她的心怦怦直跳，便跪了下來，欣喜若狂。等第六個月過去，樹上的果實又大又好，她便安靜下來。到了第七個月，她伸手去摘杜松果子，貪饞地吃了起來，隨後便病倒了，滿心憂愁。第八個月過去，她把丈夫叫到身邊，哭著說："我若死了，就把我埋在杜松樹下。"說罷，她便心安了，一直快快活活地過了一個月。孩子生下來了，臉像雪一樣白，嘴唇像血一樣紅。她一見孩子，喜不自勝，隨即就死了。
丈夫便把她埋在杜松樹下，放聲痛哭。過了一陣子，他心裡好受了些，雖然還在哭，卻也能承受了。又過了一陣子，他續娶了一個妻子。
第二個妻子給他生了一個女兒，而前妻留下的則是一個小男孩，臉蛋兒像雪一樣白，嘴唇兒像血一樣紅。那女人看自己的女兒時，愛得不行，可一看見那小男孩，就像刀子紮在心上一樣，因為心裡起了一個念頭：他總會礙著她的事。她便成天盤算著怎樣把全部家產都弄到女兒名下。那惡魔鬼迷了她的心竅，叫她對小男孩恨之入非，一會兒打一巴掌，一會兒搧一拳，那可憐的孩子整天擔驚受怕，從學堂回來，就沒有一處能讓他安生。
一天，女人上樓回到自己房間，她的小女兒也跟著上去了，說："媽媽，給我一個蘋果。""好的，孩子。"女人說著，從箱子里取出一個漂亮的蘋果給她——那箱子有一個又大又沉的蓋子，配著一把又大又尖利的鐵鎖。"媽媽，"小女兒說，"哥哥不也該有一個嗎？"這話惹惱了女人，可她說："有的，等他放學回來就給。"她從窗口看見男孩回來了，就在那一刻，彷彿魔鬼一下子鑽進了她的身體，她一把奪過蘋果，從女兒手裡又搶了回去，說："你不能比你哥哥先拿。"說著把蘋果扔回箱裡，蓋上了蓋子。這時小男孩推門進來，魔鬼促使她和顏悅色地對他說："兒子，要吃個蘋果嗎？"可她的眼睛卻惡狠狠地盯著他。"媽媽，"小男孩說，"你看上去好嚇人！好吧，給我一個蘋果。"這時她覺得自己彷彿身不由己地非得對他說"跟我來"不可，她掀開箱蓋，說："自己拿個蘋果吧。"就在小男孩彎下身探進箱子里時，魔鬼在她耳邊一再慫恿，咔嚓一聲，她把箱蓋猛地扣下，他的頭被砍斷，掉進了那些紅蘋果里。她頓時被恐懼壓倒，心想："只要能讓他們相信這不是我乾的就好了！"於是她上樓回到自己房間，走到五斗櫥前，從最上層的抽屜裡抽出一塊白手帕，把頭重新接到脖子上，再用手帕層層纏好，一點也看不出來；然後她把他抱到門前的一把椅子上坐下，把蘋果塞進他手裡。
事後，瑪琳走進廚房找媽媽。媽媽正站在爐火邊，面前放著一鍋熱水，她不停地攪動著。"媽媽，"瑪琳說，"哥哥坐在門口，臉色白得嚇人，手裡還拿著一個蘋果。我叫他把蘋果給我，他不回答我，我真是嚇壞了。""回到他那兒去，"媽媽說，"他要是還不回答你，就給他一記耳光。"瑪琳便走過去說："哥哥，把蘋果給我。"他一聲不吭，她就給了他一記耳光，他的頭應聲掉了下來。瑪琳嚇壞了，又哭又叫，跑到媽媽跟前說："哎呀，媽媽，我把哥哥的頭打掉了！"她哭啊哭啊，怎麼也安慰不下來。"瑪琳，"母親說，"你都幹了些什麼呀！不過別做聲，別讓任何人知道；事到如今也沒有別的辦法了，我們把他做成血腸吧。"於是母親把小男孩拿來，剁成塊，放進鍋里，做成了血腸；瑪琳卻站在一旁哭個沒完，她所有的淚水都落進了鍋里，連鹽也不用加了。
父親回到家，坐下來吃飯，問道："可我兒子在哪兒呢？"母親端上一大盤黑香腸，小瑪琳哭個不停，怎麼也止不住。父親又問："可我兒子在哪兒呢？"母親說："唉，他出遠門到他大舅公那兒去了，要在那兒待上一陣子。""他去那兒幹什麼？他連聲再見都沒跟我說。"
"哦，是他自己要去的，還問我能不能去六個星期，他在那兒會被照顧得好好的。"那人說："唉，我心裡總覺得不踏實，好像什麼事都不對勁。他本該跟我告個別才是。"說完他就吃了起來，又說："小瑪琳，你哭什麼？你哥哥一定會回來的。"接著他說："哎呀，孩子他媽，這飯菜真香，再給我添一些。"他越吃越想吃，還說："再給我添些，你們一點也別想吃。這桌上的菜我看全都該歸我。"他吃啊吃啊，把所有的骨頭都扔到桌子底下，直到把整盤吃得乾乾淨淨。小瑪琳走到自己的五斗櫥前，從最下面一層抽屜裡取出她最好的那條絲綢手帕，把桌子底下的骨頭全都撿起來，用絲綢手帕包好，捧到門外，一路上血淚不斷。這時那棵杜松樹開始搖動起來，樹枝分了開，又合到一處，就好像有人在歡天喜地拍手一樣。同時，樹上升起一團霧氣，霧氣正中燃著一團火，一隻美麗的鳥從火中飛出來，歌聲嘹亮動人。它高高飛上天空，等它飛走以後，杜松樹還是原來的樣子，包著骨頭的手帕也不見了。小瑪琳卻變得又快活又高興，就像她哥哥還活著一樣。她高高興興地走進屋裡，坐下來吃飯。
鳥兒飛走了，落在一個金匠的房子上，開始唱道：
"我母親她害了我命，我父親他吃下了我肉，我姐姐，小瑪琳，替我把骨頭一根根聚攏，用絲綢手帕包好，埋在杜松樹下。嘰嘰，嘰嘰，我是多麼美麗的一隻鳥啊！"
金匠正坐在作坊里打一條金鍊，忽然聽見有隻鳥兒蹲在屋頂上歌唱，那歌聲在他聽來美妙極了。他站起身來，可剛跨過門檻，就掉了一隻拖鞋。但他還是一隻腳穿著鞋、一隻腳只套著襪子，徑直走在街正中央；他身上繫著圍裙，一隻手拿著金鍊，一隻手拿著鉗子，而陽光正明晃晃地照在街上。他就這樣一直走到街中間，停下腳步，對鳥兒說：“鳥兒，”他說，“你唱得多麼好聽啊！把那支歌再給我唱一遍吧。”
“不，”鳥兒說，“我可不白唱第二遍！把這條金鍊給我，我就再給你唱一遍。”“給你，”金匠說，“金鍊給你了，現在再給我唱一遍那支歌吧。”於是鳥兒飛過來，用右爪抓住金鍊，飛到金匠面前落下，唱道：
“我娘她殺了我，我爹他吃了我，我姐姐小瑪琳琴，把我的骨頭一根根拾起，用手帕把它們包好，放在杜松樹底下。啾啾，啾啾，我是多麼漂亮的鳥兒！”
接著鳥兒飛走，落到一個鞋匠家的屋頂上，唱道：
“我娘她殺了我，我爹他吃了我，我姐姐小瑪琳琴，把我的骨頭一根根拾起，用手帕把它們包好，放在杜松樹底下。啾啾，啾啾，我是多麼漂亮的鳥兒！”
鞋匠聽見了，只穿著襯衣就跑到門外，抬頭朝自家屋頂望去，不得不把手遮在眼前，免得陽光晃瞎了眼睛。“鳥兒，”他說，“你唱得多麼好聽啊！”接著他朝門裡喊：“老婆，快出來，這兒有隻鳥，你瞧瞧這隻鳥，它唱得可真好。”他又叫來女兒和孩子們，還有徒弟們，男孩女孩們都來了，他們一齊走上街，望著那隻鳥，看它多麼美麗，長著多麼漂亮的紅、綠羽毛，它的脖子亮得跟真金子一樣，它頭上的眼睛閃亮如星。“鳥兒，”鞋匠說，“現在再給我唱一遍那支歌吧。”“那可不成，”鳥兒說，“我不白唱第二遍；你得給我點東西。”“老婆，”男人說，“到閣樓上去，最上層的架子上擺著一雙紅鞋，去把它拿下來。”於是妻子上去把鞋取了下來。“給你，鳥兒，”男人說，“現在再給我唱一遍那支歌吧。”鳥兒飛過來，用左爪抓住那雙鞋，飛回屋頂上，唱道：
“我娘她殺了我，我爹他吃了我，我姐姐小瑪琳琴，把我的骨頭一根根拾起，用手帕把它們包好，放在杜松樹底下。啾啾，啾啾，我是多麼漂亮的鳥兒！”
他把整支歌唱完，便飛走了。他的右爪抓著鏈子，左爪抓著鞋子，飛到很遠的一座磨坊。磨坊轉著，"咔哩啪啦、咔哩啪啦、咔哩啪啦"；磨坊里坐著二十個磨坊夥計，正在鑿石頭，"嘿嚓、嘿嚓、嘿嚓"地切削著，磨坊轉著咔哩啪啦、咔哩啪啦、咔哩啪啦。這時那隻鳥飛過去，落在磨坊前的一棵椴樹上，唱道："我媽媽她殺了我，"一個人停下了手裡的活兒；"我爸爸他吃了我，"又有兩個人停下活兒，側耳聽著；"我小姐姐小瑪琳，"又四個人停下了；"把我的骨頭全收攏，用一方絲手帕包起，"這下只剩下八個人還在鑿；"放在那底下，"這下只有五個；"那棵杜松樹下，"這下只剩一個；"嘰嘰，嘰嘰，我是一隻多麼漂亮的鳥兒！"最後一個也停下了，聽到了最後這幾句話。"鳥兒，"他說，"你唱得真好聽！也讓我聽聽吧。再給我唱一遍。""不，"鳥兒說，"白白唱兩遍我可不幹。把磨盤給我，我就再唱一遍。""好啊，"他說，"要是它歸我一個人，我就給你。""是啊，"其他人說，"只要它再唱一遍，就給它。"於是鳥兒飛落下來，二十個磨坊夥計一起動手，用一根木梁把磨盤抬了起來。鳥兒把脖子伸進磨盤的孔里，把磨盤套在脖子上，就像套了一個項圈，又飛回樹上，唱道："我媽媽她殺了我，我爸爸他吃了我，我小姐姐小瑪琳，把我的骨頭全收攏，用一方絲手帕包起，放在那棵杜松樹下，嘰嘰，嘰嘰，我是一隻多麼漂亮的鳥兒！"唱完了，它展開翅膀，右爪抓著鏈子，左爪抓著鞋子，脖子上套著磨盤，朝很遠的父親家飛去。
屋裡，父親、母親和瑪琳正坐著吃飯。父親說："我這會兒心裡多麼痛快，我真高興！""不，"母親說，"我心裡這麼不踏實，好像要來一場大風暴似的。"瑪琳卻坐在那兒哭啊哭。這時鳥兒飛來了，剛落到屋頂上，父親就說："啊，我真的覺得這麼快活，外面陽光這麼好，我簡直像要見到一位老朋友了。""不，"女人說，"我心裡這麼發慌，牙齒咯咯打顫，血管里像有火在燒。"她說著扯開了自己的胸衣。瑪琳卻坐在角落裡哭，把盤子舉在眼前擋著，哭得盤子全溼了。這時鳥兒落在杜松樹上，唱道："我媽媽她殺了我，"母親捂住耳朵，閉上眼睛，既不肯看也不肯聽；可她耳中轟轟作響，像最猛烈的風暴，她的眼睛灼痛發亮，如同閃電；"我爸爸他吃了我，""啊，孩子他媽，"男人說，"這鳥兒多美！它唱得這麼好聽，外面陽光這麼暖和，還有一股肉桂似的香味。""我小姐姐小瑪琳，"
瑪琳把頭擱在膝蓋上，哭個不停。男人說：“我要出去，我得湊近了好好看看那隻鳥。”“哦，別去，”女人說，“我感覺整座房子都在搖晃、在著火。”但男人還是走了出去，打量那隻鳥：
“把我全身的骨頭都收攏來， 用一方絲手帕裹起， 埋在杜松樹底下， 咔維特，咔維特，我是多麼漂亮的鳥！”
話音剛落，鳥便把金項鍊丟了下來，不偏不倚正落在男人脖子上，而且繞得那麼正好，漂亮極了。他走進屋裡說：“你瞧瞧，多漂亮的一隻鳥，它送了我一條多好看的金鍊子，它自己又多俊哪！”女人嚇壞了，癱倒在屋裡的地板上，小帽也從頭上掉了下來。這時鳥又唱道：
“我母親把我殺害了。” “我恨不得鑽到地底下一千英尺，好聽不見這話！” “我父親把我吃了下去。” 女人又像死了一樣癱倒。 “我妹妹，小瑪琳，” “啊，”瑪琳說，“我也要出去看看鳥會不會給我點什麼。”於是她走了出去。
“把我全身的骨頭都收攏來， 用一方絲手帕裹起，” 鳥把一雙鞋丟給了她。
“埋在杜松樹底下， 咔維特，咔維特，我是多麼漂亮的鳥！”
瑪琳頓時滿心歡喜，她穿上那雙新的紅鞋，蹦蹦跳跳地進了屋。“哎，”她說，“我出去的時候傷心極了，現在卻這樣快活；這真是一隻好鳥兒，它送了我一雙紅鞋！”“是嗎，”女人說著，霍地跳了起來，頭髮像火焰一樣豎起，“我覺得整個世界都要完蛋了！我也要出去看看心裡會不會舒坦些。”她剛一跨出房門，嘩啦一聲，鳥把磨盤砸在她腦袋上，把她砸得粉碎。父親和瑪琳聽到了動靜，也走了出去，只見那地方升騰起濃煙、火焰與烈火。火熄之後，小弟弟站在那裡，他牽起父親和瑪琳的手，三個人都高興極了，便一同進屋吃飯去了。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 47 篇「The Juniper-Tree」（德文原題 Von dem Machandelboom）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。