從前村子裡住著一個貧窮的老婦人，她撿了一碗豆子，想把它們煮了吃。她在灶里生起火來，為了燒得更快些，又抓了一把稻草點火。她把豆子倒進鍋里的時候，有一顆沒被她瞧見，掉在了地上，躺在一根稻草旁邊。沒過多久，火里蹦下一塊燃著的煤，落在它們倆跟前。
稻草先開口說："親愛的朋友，你們是從哪兒來的？"煤回答說："我僥倖從火里蹦了出來，要不是拼了命逃出來，我這下准沒命了——早就被燒成灰了。"豆子說："我也算是全身而退，可要是那老太婆把我弄進了鍋，我也會像我的夥伴們一樣，毫無憐惜地被熬成湯了。"稻草說："難道我的下場就會好些嗎？那老太婆在煙火里毀掉了我所有的兄弟姐妹；她一把就抓住了六十根，要了它們的命。我是僥倖才從她指縫裡溜出來的。"
"可是我們現在該怎麼辦呢？"煤說。
豆子答道："我想，我們既然這樣幸運地逃過了死，就該像好夥伴一樣待在一起；為了免得再遭新的禍事，我們不如一起離開這裡，到一個外國去。"
這個提議讓另外兩個都很滿意，它們便結伴上了路。然而沒走多久，它們來到一條小溪跟前，既沒有橋，也沒有木板路，誰也不知道該怎麼過去。稻草想出一個好主意，說："我把自己直直地搭在兩岸，你們就可以把我當橋，從我身上走過去。"於是稻草把自己從這一邊河岸伸到了那一邊。煤生性冒失，大大咧咧地就踏上了這座新搭的橋。可是等它走到中間，聽見腳下的水嘩嘩作響，到底還是害怕起來，便站住不動，再也不敢往前走了。這時稻草燒了起來，斷成兩截，掉進了溪水裡。煤緊跟著滑了下去，一落進水裡就"嘶"的一聲，嚥了氣。豆子因為謹慎，一直留在岸上，看到這番情形忍不住笑了起來，卻怎麼也收不住，笑得太厲害，把自己笑裂了。它也險些就此送命，幸而運氣好，一個四處找活幹的裁縫正巧在溪邊坐下歇腳。他心腸慈善，便抽出針線，把豆子縫好了。豆子向他千恩萬謝，不過因為裁縫用的是黑線，所以從那以後，豆子身上都留著一道黑縫。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 18 篇「The Straw, the Coal, and the Bean」（德文原題 Strohhalm, Kohle und Bohne）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。