"夫人，"年輕人對佐貝達說，"您若想知道我是怎樣失去右眼的，我就得從我這一生的經歷講起。"
我還在繈褓之中的時候，父王見我遠比同齡的孩子伶俐聰慧，便開始用心為我延師受教。我先是學會了讀書寫字，接著攻讀《古蘭經》——它是我們神聖宗教的根本；為了更好地領會其中的教義，我又隨導師們研讀最博學的經注家對經典的闡釋，並把那些從先知的友人口中傳下來、關於先知的全部聖訓背誦在心。我還學習了歷史，研習了詩歌、詩律、地理、紀年，以及每一位王子都應當精通的種種戶外技藝。然而我最喜愛的莫過於書寫阿拉伯文字，不久我便超過了老師，在這門學問上聲名遠播，直傳到印度。
印度群島的蘇丹聽說有一位年輕的王子竟有這般獨特的癖好，十分好奇，便派遣使臣覲見父王，滿載著豐厚的禮物，並殷勤邀請父王前往他的宮廷。父王極想與如此強大的君主結為友好，又認為稍作遊歷必能大大改善我的舉止、開闊我的胸襟，當即欣然應允。沒過多久，我便隨使臣動身前往印度；因為路途遙遠，道路又不好走，我只帶了很少的隨從。不過，按照應有的禮數，我還是帶了十峰駱駝，馱著獻給蘇丹的珍貴禮物。
我們走了大約一個月。一天，我們望見一團塵霧飛快地朝我們捲來；待它逼近了，我們才發現塵霧後面藏著一夥五十名強盜。我方的人馬還不到他們的一半，況且又有駱駝拖累，交鋒毫無勝算，於是我們想以報明身份和去歷來震懾住他們。不料強盜們只是哈哈大笑，說那與他們毫不相干，話音未落便兇狠地撲了上來。我雖已負傷，仍一直抵抗到最後；可是眼見大使和所有隨從都已束手就擒，抵抗已無望，我便催動坐騎，拼命疾馳而去，直到那可憐的馬因肋部中創倒地斃命。我僥倖翻身下地，未曾受傷，隨即環顧四周，看是否有人追來。眼下我暫時是安全的——據我猜想，那夥強盜正忙著為分贓爭吵不休呢。
我發現自己來到了一個全然陌生的地方，不敢返回大路，只怕再度落入強盜手中。幸而我的傷勢不重，我盡力包紮好傷口，又繼續走了一整天，來到一座山腳下的洞穴里，在那裡安然過了一夜，晚飯吃的是沿途採摘的一些果子。
我漫無目的地遊蕩了整整一個月，不知自己究竟走向何方，直到終於來到一座美麗城市的郊外。那裡溪流蜿蜒，長年如春。
一想到又能與世人相處，我滿心歡喜；可轉念想到自己這副落魄模樣，興致不免打了折扣。我的臉和雙手都被灼得近乎烏黑，衣衫襤褸，鞋子破得再也穿不住，只好丟棄了。
我進了城，在一家裁縫鋪前停下，打聽這是什麼地方。那裁縫看出我氣度不凡，不似眼前的窮苦樣子，便請我坐下；我便把事情的原委一五一十講給他聽。裁縫留神聽著，可他的話非但沒能安慰我，反而叫我更加憂愁。
"千萬記住，"他說，"別把你剛才告訴我的事講給任何人聽。統治這個國度的王子，正是你父王的大仇人；他要是把你攥在手裡，只怕要樂壞了。"
我謝過裁縫的指點，說一定照他的話去做。當時我餓得很，便高高興興吃了他端來的食物，又接受了他讓我在他家中落腳的提議。
沒過幾天，我受過的那些苦便全緩過來了。裁縫曉得，我們教門裡的王子向來都要學一門手藝或技藝，好在時運不濟時有口飯吃，便問我有什麼能謀生的本事。我答說，我受的是文法學者和詩人的教育，而我最拿手的是寫字。
"這些在這裡全不中用，"裁縫說，"聽我的話，穿上短衣。看你身板結實、氣力又大，就進林子去砍柴，挑到街上去賣。這樣你便能餬口度日，好歹等得來日好轉。斧子和繩子就算我送你的。"
這番勸告實在不合我的心意，可我想除此之外別無他法，只好照辦。第二天一早，我便跟著裁縫介紹給我的一夥窮苦樵夫上山去了。頭一天我砍的柴就賣了個像樣的價錢；沒過多久，我越發熟練，掙的錢已夠把裁縫借給我的如數還清。
我做了一年多樵夫。一天，我走到比往常更深的林子里，來到一處清幽宜人的綠草空地，便在那兒砍起柴來。我正劈著一棵樹的樹根，忽然看見一個鐵環，釘在一扇同是鐵打的活門上。我很快刨開泥土，把門拉了起來，下面露出一道臺階。我當即決定下去看看，隨身帶著斧子，好歹有個防身的東西。到了底下，我發現那竟是一座巨大的宮殿，燈火輝煌，不亞於我從前見過的任何一座地面上的宮殿；一條長廊由碧玉立柱撐起，柱頭鑲著金飾。順著長廊迎面走來一位女子，美貌非凡，叫我把別的一切全忘了，眼裡心裡只剩下她。
為了儘量替她省去一切麻煩，我急忙走上前去，深深一躬。
"你是誰？你是誰？"她說，"是人，還是魔神？"
"是人，夫人，"我回答，"我與魔神毫無瓜葛。"
"你是因何事故來到這裡的？"她又嘆了口氣問道，"我在這地方已經待了二十五年，您是頭一個來看我的人。"
她的美貌與溫柔給了我膽量，我壯著膽答道："夫人，在回答您的問題之前，請先容我說出我對此番相遇的感激之情——它不但是我沉重憂患中的一點安慰，或許還能使我得以使您的命運好過一些。"於是我把我是誰、又是怎樣來到此地講給她聽。
"唉，王子，"她說，語氣比先前更深地嘆了口氣，"您猜得一點不錯，我確實是被迫囚禁在這富麗堂皇的地方的。我是烏木島國王的女兒，他的名聲您想必一定聽說過。依我父王之命，我嫁給了我的親表兄、一位王子；然而就在我成婚的當天，我被一個魔神擄走，昏死著帶到了這裡。此後很長一段日子裡，我除了哭泣什麼也不做，也不許那魔神靠近我；可時間會教人順從，如今我已經習慣了他的到來，若說衣衫珠寶能使人滿足，我有的是。二十五年來，每逢第十天他便來看我一次；萬一我在別的時候需要他的幫助，只需觸摸立在我房門口的那面法寶。距離他下一次到來還有五天，我希望在此期間您能賞光，做我的客人。"
她的美貌令我目眩神迷，我做夢也不敢拒絕她的美意。於是公主命人領我去沐浴，又替我備下一身配得上我身份的華服。隨後，在一間掛著印度錦繡織物的房間裡，擺開了一桌盡是珍饈美味的宴席。
第二天，我們正在用膳時，我再也按捺不住自己的耐性，懇求公主掙脫她的枷鎖，隨我回到陽光照耀的人世。
"您所求的事是不可能的，"她回答，"不過您不妨留下來陪著我，我們便可快快活活地過日子；您要做的，只是每逢第十天，趁我那魔神主人要來的當兒，到林子里去躲一躲。您知道，他生性多疑善妒，絕不容許任何男子靠近我。"
"公主，"我答道，"我看出來了，您這樣做，只是出於對那魔神的畏懼。至於我自己，我一點也不怕他，我還要把他的法寶砸個粉碎！不管您覺得他多麼可怖，他總要嚐嚐我這條手臂的分量；我在此鄭重立誓，定要把魔神這一族類掃蕩乾淨。"
公主深知這等放肆之舉會招來什麼後果，苦苦哀求我不要去碰那法寶。"您要是碰了它，我們兩個就都完了，"她說，"我對魔神的瞭解，遠比您深得多。"可我喝下的酒已經攪昏了我的頭腦；我朝那法寶猛踢一腳，它頓時碎成了千百片。
我的腳剛一踏到那塊護符，天空便驟然如黑夜般昏暗，一聲可怖的巨響隨之而來，整座宮殿震顫不止，地基都為之動搖。轉瞬之間我便清醒過來，明白了自己闖下的禍事。"公主！"我叫道，"出了什麼事？"
"唉！"她驚呼道，完全忘記了自身的恐懼，一心只為我擔憂，"快逃吧，否則你就沒命了！"
我聽從了她的勸告，沿著樓梯飛奔而上，把斧頭落在了身後。但已經太遲了。宮殿驟然洞開，魔神現身了。他怒氣衝衝地轉向公主，厲聲質問道："出了什麼事，你竟這樣把我喚來？"
"我心口疼痛，"她急忙回答，"不得不求助於這隻小瓶。我一時頭暈，腳下滑倒，撞碎了那塊護符。事情的經過確實就是這樣。"
"你這個無恥的騙子！"魔神吼道，"這把斧頭和這雙鞋是怎麼回事？"
"我從未見過這些東西，"她回答說，"你來得那麼匆忙，說不定是路上無意中帶回來的。"對於這番話，魔神只是以辱罵和拳腳作答。我能聽見公主的尖叫和哀號。此時我已經脫下華美的衣裳，換上了前一天來時所穿的那套衣服。我掀起活板門，發現自己又回到了森林裡。我揹著一捆輕飄飄的柴火，回到了裁縫朋友的住處，滿心羞愧與悲痛。
裁縫因我遲遲未歸正自擔憂，見我回來喜出望外。但對我的遭遇我只字未提，儘快回到自己房間，獨自哀嘆自己的愚蠢。正當我沉溺於悲傷之中時，房東走了進來，對我說："樓下有個老頭，拿著你的斧頭和拖鞋，說是路上撿到的。他向你的一位同伴打聽到你的住處，特地送來還給你。你最好親自下樓去跟他說幾句話。"聽了這番話，我臉色驟變，雙腿不住地顫抖。裁縫注意到了我的驚惶失措，正要詢問緣由，房門忽然開了，那老頭出現在門口，手裡拿著我的斧頭和鞋子。
"我是一個魔神，"他說，"是魔王伊比利斯之女的兒子。這把斧頭不是你的嗎？還有這雙鞋？"他根本不等我回答——其實我當時嚇得根本答不上來——一把抓住我，如閃電般疾速升入空中，隨即又以同樣的速度向地面墜去。他雙腳觸地，用腳一跺，地面應聲裂開，我們便置身於那座施了魔法的宮殿之中，烏木島的美麗公主就在眼前。然而她此刻的模樣與我上次見她時何止天壤之別——她渾身是血，倒臥在地，痛哭不已。
"叛徒！"魔神喝道，"這人不就是你的情郎嗎？"
她緩緩抬起眼睛，悲傷地望著我。"我從未見過他，"她慢慢答道，"我不知道他是誰。"
"什麼！"魔神叫道，"你所受的一切痛苦都是因他而起，你竟敢說他是個陌生人！"
"可要是他與我素不相識呢，"她答道，"我又何必說謊，害他送命呢？"
"很好，"魔神說著，拔出劍來，"拿這個去，砍下他的頭。"
"哎呀，"公主答道，"我身子太虛弱，連這把彎刀都握不住。何況就算我有力氣，我又怎能殺害一個無辜的人呢？"
"你拒絕服從，就是自判其罪，"魔神說；然後他轉向我，又道，"而你呢，你難道不認識她？"
"我怎麼會認識她呢？"我答道，決心效法公主的忠貞，"我怎麼會認識她呢，我以前從未見過她。"
"那就砍下她的頭，"魔神說，"既然她與你素不相識。我會相信你說的是真話，並且放你自由。"
"遵命，"我答道，接過彎刀，又向公主使了個眼色，叫她不必害怕，因為我要犧牲的是我自己的性命，而不是她的。可是她投向我的那感激的一瞥動搖了我的勇氣，我把彎刀摔落在地。
"我若是個懦夫，竟去殺害一位女士——她不但與我素不相識，此刻自己也已半死不活——那我就不配活在世上，"我對魔神說，"你愛把我怎樣就怎樣吧——我已在你掌握之中——但我拒絕服從你這殘忍的命令。"
"我看出來了，"魔神說，"你們兩個都打定主意要與我作對。那我就讓你們先嚐嘗後果。"說罷，他手起刀落，一刀砍下了公主的一隻手；公主好不容易抬起另一隻手，向我作了一個永別的手勢。我隨後便失去了知覺，好幾分鐘才醒過來。
待我甦醒過來，我懇求魔神別再這樣吊著我的心，求他別再耽擱，快快結束我的痛苦。然而魔神對我的祈求毫不理會，只是冷冷地說："這就是魔神對待背叛他的女人的辦法。我要是願意，也可以把你殺掉；不過我願意發發慈悲，只把你變成一條狗、一頭驢、一頭獅子，或者一隻鳥——隨你挑。"
我趕緊抓住他這句話，指望它能稍稍平息他的怒火。"魔神啊！"我叫道，"既然你有意留我一命，就請你慷慨些，乾脆饒了我吧。請答應我的請求，寬恕我的罪過，就像世上最好的人饒恕他的鄰居那樣——那人因嫉妒他而被活活吞吃了。"出乎我的意料，魔神似乎對我這番話來了興趣，說他想聽聽那兩個鄰居的故事。我想，夫人，這個故事或許也會討您喜歡，我這就講給您聽。
據安德魯·朗編《天方夜譚》（Andrew Lang, The Arabian Nights Entertainments, 1898）「The Story of the Second Calendar, Son of a King」譯寫（英文原書為公有領域）。Lang 本是刪去詩句與成人內容的少年選編本。