哈里發哈倫·拉希德對盲人和遊方僧的故事十分滿意，故事講完，他便轉過身去，問那個虐待馬匹的青年叫什麼名字。青年回答說，他叫西迪·努曼。
"西迪·努曼，"哈里發說道，"我一輩子見過人家馴馬，自己也親手馴過，可是從來沒有見過誰像你昨天那樣，用如此野蠻的法子來馴馬。當時在場的人無不氣憤，大聲責罵你。至於我，更是怒不可遏，差一點就亮明身份，當場把事情喝止。不過，你看上去不像個殘忍的人，我很願意相信你這樣做並非毫無緣由。既然有人告訴我這已不是頭一回，事實上每天都能看見你抽打、馬刺你的馬，我就想把這件事弄個水落石出。你把實情全說出來吧，一點也不要隱瞞。"
西迪·努曼聽了這番話，臉色驟變，神態也慌亂起來；可是他看得明明白白，事情已無可推脫。於是他在哈里發的御座前俯身叩拜，想要奉命作答，話卻哽在喉頭，終於沉默不語。
哈里發雖然素來習慣別人立即從命，卻也猜到了這青年心中正在想什麼，便有意讓他放寬心。"西迪·努曼，"他說，"你不要把我當作哈里發，只把我當作一個想聽聽你的故事的朋友。倘若有什麼話你怕冒犯我，鼓起勇氣來，我事先就寬恕你了。那麼你就坦然無懼地說吧，就像對一個瞭解你、喜愛你的人說話一樣。"
西迪·努曼見哈里發如此和善，心安了下來，終於開口講述自己的故事。
"信士的長官，"他說，"雖則陛下的威嚴光輝令我目眩，我仍當竭盡所能，以應陛下的垂問。我絕非完人，但生來並不殘忍，也不以違法亂紀為樂。我承認，我對待自己那匹馬的樣子，想必會給陛下留下惡劣的印象，並給他人樹立壞榜樣；然而我責罰它並非無故，我希望能被判為更值得憐憫而非懲罰。"
信士的長官，我就不費神敘述我的出身了，它並不高貴到配得上陛下的垂顧。我的祖上是些勤儉的人，我繼承的財產足夠我過得舒適，只是不事鋪張。
既然家境還算殷實，我所缺少的就只有一位能回報我深情的妻子了，然而這份福分我註定得不到；因為就在我成婚的第二天，我的新娘便開始用最令人難以忍受的種種方式來消磨我的耐心。
要知道，按我們那裡的習俗，人們成婚之前從不得見那個將與自己共度一生的人，所以只要妻子不是叫人十分厭惡，或確確實實相貌畸形，一個男人當然無權抱怨。而且，不論她身體上有何缺陷，性情溫婉、舉止得體，往往足以彌補大半。
我第一次見到妻子揭開面紗，是按慣常的儀式把她迎進家門的時候，我欣喜地發現，先前關於她美貌的描述並無半點虛假。我滿懷好心情地開始了婚姻生活，對未來幸福抱有最好的期望。
次日，有人為我們擺下盛宴，可妻子並未露面，我便吩咐僕人去請她。她仍舊沒有來，我不耐煩地等了好一陣。她終於進了房間，在桌旁就座，一盤盤米飯端到了我們面前。
我照理用勺子吃飯，可讓我大為驚訝的是，妻子非但沒有照做，反而從口袋裡取出一個小盒子，從中揀出一根長針，藉著這根針，把米飯一粒一粒地送進嘴裡。
"阿米娜，"我詫異地叫道，"你在孃家就是這麼吃飯的嗎？你這樣做，是因為胃口太小，還是想數著粒兒吃，好不超過一定的數目？要是為了節省，又擔心教我別鋪張，你大可不必擔心。我們絕不會那樣敗光家產！我們的財富足夠應付一切所需，所以，親愛的阿米娜，別再剋扣自己了，想吃多少就吃多少，就像我一樣！"
我滿以為這番體貼的話會換來一句愉快的回答；然而阿米娜什麼也沒說，仍舊像先前那樣挑著米飯吃，只是間隔一次比一次長。別的菜她一概不嘗，所做的不過是時不時往嘴裡塞進一小塊麵包屑，那點東西連麻雀都吃不飽。
她的固執惹惱了我，可我儘量替她開脫，心想她或許從來不習慣在男人面前進食，她的家人也可能教導過她，在丈夫面前應當舉止謹慎、穩重得體。再者，她也許已經用過餐，或打算在自己房裡單獨吃。於是我便不再理會，吃過之後便離開了房間，心裡暗自為她這番古怪的行徑惱火。
晚飯時如此，此後一整天，凡是我們同桌吃飯，都是這樣。顯然，沒有哪個女人能靠兩三塊麵包屑和幾粒米飯活命，我決心查清她究竟何時、如何進食。我裝作對她的一舉一動毫不在意，指望她漸漸習慣我的存在，變得親熱些；可我不久便發現，這些期望全是徒然。
一天夜裡，我閉著眼睛躺著，看上去睡得正熟，這時阿米娜悄悄起身穿衣，沒有發出絲毫聲響。我猜不出她要做什麼，好奇心又重，便打定主意跟著她。她穿戴停當，便悄悄溜出了房間。
她身後的帷幕剛一落下，我便披上一件外衣，套上一雙拖鞋，從一扇通向院落的格子窗望出去，看見她正穿過臨街的大門，並且小心地把門敞著。
當時月色明亮，我很容易便能遠遠綴住她，直到她走進離家不遠的一處墓地。我在牆影下藏好身子，小心翼翼地伏下，剛一藏定，便看見我的妻子同一具食屍鬼結伴而來——殿下您是知道的，那是一種惡魔，四處遊蕩，以荒廢的房屋為巢穴，撲殺過往的無辜路人，吞食其血肉。若路上碰不到活物，它們便轉到墓地裡，以死人的屍身為食。
看見我的妻子竟同這醜惡的女食屍鬼廝混在一起，我幾乎被嚇得說不出話來。她們從我身旁經過，並未察覺我的存在，隨即開始挖掘一具當天剛下葬的屍體，然後坐在墳沿上，享用那頓可怕的盛宴。她們一路談笑自若、興致勃勃，只是我離得太遠，聽不清她們說了些什麼。吃罷，她們把屍體扔回墳里，又將泥土重新堆覆上去。我沒有驚動她們，快步折回家中，仍舊照先前所見的樣子把門留著敞開，然後回到床上，假裝睡得正沉。
沒過多久，阿米娜便回來了，進屋時和出去時一樣悄無聲息。她脫去衣裳，溜進被窩，看上去頗為得意於自己這趟夜遊辦得何等巧妙。
不難想見，經過這樣一場變故，我久久不能閤眼；一聽到喚人禮拜的頭一聲呼喚，我便穿衣起床，前往清真寺。然而祈禱也沒能讓我煩亂的心重歸平靜，我無法面對我的妻子，除非先拿定主意今後該怎樣對待她。於是整個上午我都在花園間來回踱步，反覆思量各種辦法，好叫妻子戒掉那可怕的行徑。我想到用強力逼她就範，卻又不忍對她過於刻薄；況且我有個直覺，溫和的手段反而最有望成功。心緒稍得平復之後，我便朝家走去，約莫在開飯的時分到了家。
我一露面，阿米娜便吩咐開飯，我們一同坐下。她照舊只肯揀幾粒米飯吃，我於是決心立刻把壓在心頭的事同她挑明。
"阿米娜，"我儘量平靜地說，"你一定猜得到，新婚次日你便推說除了幾小口米飯什麼都不肯吃，舉止那般模樣，換了別的丈夫怕早已大受傷害，我當時是何等吃驚。不過我還是耐著性子，只用我所能想到的最上等的菜餚來引逗你的胃口，可全都白費。可是，阿米娜，依我看，那些菜餚里總該有幾樣，味道和死人的肉一樣鮮美吧？"
我話音剛落，阿米娜便立刻明白了我是跟著她來到墳場的，頓時暴怒起來，那番狂怒是我平生僅見的。她的臉漲成紫色，兩眼瞪得彷彿要從眼眶裡蹦出來，簡直氣得口吐白沫。
我驚恐地望著她，不知道接下來會發生什麼，卻萬萬料不到她的怒火會以怎樣的方式收場。她一把抓起手邊的一隻水罐，把手伸進去，低聲唸了幾句我沒能聽清的話，隨後把水灑在我臉上，瘋了似的大喊：“惡棍，這就是你多管閒事的報應，變作一條狗吧！”
那幾個字還沒從她嘴裡說完，我便忽然發覺自己已經不再是人了，雖然我自己並未察覺到身上發生了什麼變化。極度的震驚與意外——我壓根不知道阿米娜竟是個女魔法師——使我連逃跑的念頭都沒有，只僵在原地動彈不得，而阿米娜抄起一根棍子便朝我打來。她下手極重，我至今納悶那頓棒打怎麼沒當場把我打死。總算那幾下把我從呆滯中打醒，我一頭衝進院子，阿米娜緊追不捨，瘋狂地朝我撲來，我躲閃不及，捱了幾下。最後她追得厭了，要麼是心裡另生一計，想讓我速速痛苦地死去；她打開通向街上的大門，打算等我穿過去時把我擠死。我雖是條狗，卻看穿了她的心思，巨大的危險反倒激得我神智一清，我把時機拿捏得恰到好處，總算衝了出去，門砰地摔上時，只夾住了我尾巴的尖兒。
我雖然脫險了，可尾巴疼得厲害，一路上沿街哀嚎狂吠，聲音大得招來了別的狗，它們圍上來咬我，事情因此更糟了。為了躲開它們，我逃進了一家熟食鋪，鋪子里賣羊舌和羊頭。
起初老闆待我十分友善，把那些還跟在我身後的狗都趕開了，我則縮進最暗的角落裡。雖說一時安全，我卻註定不能在他的庇護下久留，因為他屬於那種認定一切狗都不潔淨的人，認為即便拿全世界的水來洗，也洗不掉沾上的狗的汙穢。於是等我的仇敵們走開去別處覓食之後，他便想把我從角落裡誘出來，好把我趕到街上去。可我死也不肯出洞，就在裡面睡了一夜——被阿米娜那樣折騰過之後，我實在太需要睡眠了。
我不想絮絮叨叨地講那些變形之後滿心的悽苦念頭，來煩擾殿下，不過有一件事您聽了或許會覺得有趣：次日一早，我的主人便出門採買，回來時扛著羊頭、羊舌和羊蹄——這正是他當天的貨。肉的氣味引來了附近好幾條餓狗，它們聚在門口討零碎吃。我悄悄溜出角落，和它們站在一起。
儘管我的保護人把狗視為不潔之物而素來厭惡，他卻是個心地善良的人。他知道我從昨天起就什麼也沒吃，便扔給我比別的狗分到的更大更好的幾塊。吃完之後，我想回到鋪子里去，他卻不許，還握著一根結實的棍子牢牢守在門口，我只得作罷，另尋安身之處。
再往前幾步是一家麵包鋪，掌櫃看上去是個快活開朗的人。當時他正在吃早點，儘管我並沒有露出飢餓的樣子，他還是馬上扔給我一塊麵包。我沒有像大多數狗慣常做的那樣一口吞下去，而是低頭擺尾以示感謝，他會意地笑了。其實我根本不想要那塊麵包，但覺得拒絕未免不近人情，便慢慢地吃，好讓他看出我不過是出於禮貌才吃下去的。他也明白了這一點，看來很樂意讓我留在鋪子里，於是我臉朝門口坐下，表示我所求的不過是他的庇護。他答應了，還甚至招呼我進屋裡去，給了我一個睡覺的角落，不妨礙任何人。
這位好心人給我的厚愛遠遠出乎我的意料。他待我一向親切，我與他共進早飯、午飯和晚飯，而我這邊也給了他應得的全部感激與依戀。
我坐著，兩眼一直望著他；他出門時，我從不離開他的腳跟；有時他正準備外出，而我睡著了沒有察覺，他就會喊："魯弗斯，魯弗斯！"——那是他給我起的名字。
這樣過了幾個星期。一天，一個女人進來買麵包。付錢時，她放下了幾枚硬幣，其中有一枚是假的。麵包師發現了，不肯收，要求她換一枚。那女人也不肯把錢收回去，一口咬定它是好的，麵包師卻堅決不收。"這假錢造得實在太次了，"他最後叫道，"連我的狗都騙不過。來，魯弗斯！魯弗斯！"我聽見他的聲音，跳上了櫃檯。麵包師把錢扔到我面前，說："看看有沒有假幣。"我一枚一枚地看過去，然後把爪子按在那枚假幣上，同時抬眼望著主人，把那枚指給他看。
麵包師本來不過是在開玩笑，見我如此機靈，大為驚訝；那女人也終於相信他所言不虛，另拿了一枚錢出來替換。她走後，我主人高興極了，把這件事講給所有的鄰居聽，講得比實際的情形還誇大了許多。
鄰居們自然不肯相信他這番話，又三番五次拿他們所能湊齊的全部假錢來試我，可我每一次都安然通過了考驗。
不久，從早到晚，鋪子里都擠滿了人，他們藉口來買麵包，實則是想看看我是否真如傳聞中那般聰明。麵包師傅的生意紅火得不得了，他承認我抵得上與我體重相等的黃金。
當然，眼紅他主顧盈門的人不在少數，為我設下的圈套也一個接一個，弄得他一刻也不敢讓我離開他的視線。一天，一個以前從沒來過鋪子的女人，也像別人一樣來買麵包。我照舊趴在櫃檯上，她在我面前丟下六枚硬幣，其中一枚是假的。我立刻認了出來，把爪子按在那枚上，同時抬眼望著那女人。“不錯，”她點點頭說，“你一點沒錯，就是那一枚。”她站在那裡目不轉睛地看了我好一會兒，隨後付了麵包錢，走出鋪子，卻暗暗打手勢叫我悄悄跟她走。
我無時無刻不在琢磨掙脫身上這道魔法的法子，見這女人看我的眼神，心裡便想：也許她猜出了我的遭遇——這一點我沒有猜錯。不過我先讓她走了一段，自己只站在門口望著她。她回過頭來，見我紋絲不動，便又向我招手。
這期間麵包師傅正忙著照看爐子，早已把我忘到了腦後，於是我悄悄溜出去，追上了那女人。
到了她家——離得頗有一段路——她打開門，對我說：“進來，進來；你絕不會後悔跟了我來的。”我進去之後，她閂上門，領我走進一間大屋子，一個美麗的姑娘正在屋裡做刺繡。“我的女兒，”引路的女人叫道，“我把那條大名鼎鼎、能分辨錢幣真假的麵包師傅的狗給你帶來了。你記得，我頭一回聽說它時就對你說過，我斷定它其實是個男人，被人用法術變成了狗。今天我到麵包師傅的鋪子里去，親自驗證了這話是真是假，又說服這條狗跟我來到這裡。你如今怎麼說？”
“你說得對，母親，”姑娘答道。她站起身，把手伸進一隻水器里蘸了蘸，將水灑在我身上，說道：“若你生來是狗，便依舊是狗；若你生來是人，憑這水的法力，恢復你本來的形貌。”剎那之間咒語破了。狗的形體消失得無影無蹤，彷彿從來不曾有過，站在她面前的已是個人。
獲救的感激讓我難以自持，我撲倒在她腳下，親吻她的衣襟。“我該怎樣感謝您對一個陌生人的好心，感謝您為我做的一切？從今往後我就是您的奴僕，任憑您處置！”
於是，我便向她說明自己是如何變成一條狗的，把自己的全部經歷講了一遍，最後還向那位母親表達了她所應得的謝意，感謝她為我帶來的幸福。
"西迪·努曼，"那女兒答道，"您不必再提欠我們的恩情了。知道我們曾為您效勞，這已足夠回報。我們來說說阿米娜吧，您那位妻子——我在她出嫁之前就認識她。我知道她是個女巫，她也知道我曾師從同一位師傅學習同一門法術。我們常去同一家浴室洗澡，卻彼此看不順眼，也從未想過要結為朋友。至於您的事，光是解除您身上的咒語還不夠，她必須為她的惡行受到懲罰。請在我母親身邊稍候片刻，"她急忙補充道，"我很快就回來。"
我獨自與那位母親相處時，再次向她和她的女兒表達了我心中深深的感激。
"我女兒，"她答道，"如您所見，和阿米娜本人一樣，是一位技藝精湛的女巫，不過您要是知道她用這些學問做了多少善事，一定會大為驚歎。正因如此，我才從未橫加干涉，否則我早就叫她收手了。"她話音剛落，她女兒便走了進來，手裡拿著一隻小瓶。
"西迪·努曼，"她說，"我剛才查閱的書上告訴我，阿米娜眼下不在家，但她隨時都可能回來。我還從書中得知，她在僕人們面前裝出一副萬分焦急的樣子，彷彿在為您的失蹤擔憂。她散佈了一個說法：您和她一同用餐時，突然想起有一件要緊的事必須立刻去辦，於是沒關門就離開了家。就在這時，一條狗闖了進來，她只好用棍子把它趕走。所以，您趕快回家去，在自己的房間裡等阿米娜回來。她一進門，您就下樓去迎她。她見了您定會大吃一驚，企圖轉身逃跑。到那時，您就把這隻瓶子準備好，將裡面的水朝她潑去，並且厲聲說道：'接受你罪行的報應吧。'我要告訴您的就是這些。"
一切果然如那位年輕的女巫所預料的那樣發生了。我回到家中沒過幾分鐘，阿米娜就回來了。她走近時，我手捧著水，搶步上前攔在她面前。她尖叫一聲，轉身朝門口跑去，但已經太遲了。我已將水潑在她臉上，念出了咒語。阿米娜頓時消失不見，取而代之站在那裡的，正是您昨天看到我抽打的那匹馬。
信士的長官，這就是我的全部經歷。既然您已聽了我如此行事的緣由，我斗膽期望您不會覺得我對這個惡毒的女人處置得過於嚴酷吧？
"西迪·努曼，"哈里發答道，"你的遭遇實在離奇，你妻子也確實無可開脫。不過，我並非要指責你對待她的手段，我只是希望你設想一下，她由人變為禽獸，必然受苦不淺，我盼望你認為這懲罰已經足夠。我並不要求你逼那年輕術士設法使你妻子恢復人身，因為我知道，像她這樣的女人一旦開始作惡，便永不止息，而我這樣吩咐，只會給你招來一場比你已經遭受的更加慘烈的報復。"
據安德魯·朗編《天方夜譚》（Andrew Lang, The Arabian Nights Entertainments, 1898）「The Story of Sidi-Nouman」譯寫（英文原書為公有領域）。Lang 本是刪去詩句與成人內容的少年選編本。