從前有一隻老山羊，她有七個孩子，她用一位母親愛自己孩子那樣的全部的愛來愛他們。有一天，她要到森林裡去弄些吃的，於是把七個孩子都叫到跟前，說：“親愛的孩子們，我得進森林去，你們要提防狼；他要是進來，會把你們連皮帶毛整個吞掉。那傢伙常常喬裝打扮，不過你們一聽到他那粗啞的聲音和看到他那雙黑腳，就能立刻認出他。”小山羊們說：“親愛的母親，我們會好好照看自己的；您儘管放心去吧。”於是老山羊叫了兩聲，安心地上路了。
沒過多久，有人敲著屋門喊道：“開門哪，親愛的孩子們，你們的媽媽回來了，還給你們每人帶了點東西回來。”可是小山羊們聽出那粗啞的聲音是狼的，便說：“我們不開門，”他們喊道，“你不是我們的媽媽。她說話聲音又柔和又好聽，可你的聲音這麼粗啞；你是狼！”於是狼跑到一個商人那兒，買了一大塊白堊，把它吃下去，讓自己的聲音變得柔和起來。然後他回到屋裡，敲了敲門，喊道：“開門哪，親愛的孩子們，你們的媽媽回來了，還給你們每人帶了點東西回來。”可是狼把黑爪子搭在了窗戶上，孩子們看見了，便喊道：“我們不開門，我們的媽媽不像你那樣長著黑腳；你是狼。”於是狼跑到一個麵包師那兒，說：“我的腳受傷了，給我在上面揉點麵糰吧。”麵包師給他的腳揉過之後，他又跑到磨坊主那兒，說：“給我腳上撒些白麵粉吧。”磨坊主心想：“狼是想騙人”，就拒絕了；可是狼說：“你要是不肯，我就把你吃掉。”磨坊主害怕了，就把他的爪子弄白了。人也確實是這樣。
於是這個惡棍第三次來到房門前，敲了敲門，說道："給我開門吧，孩子們，你們親愛的媽媽回來了，還從森林裡給每人帶了一樣東西回來。"小山羊們喊道："先把你的爪子伸出來給我們看看，好讓我們知道你是不是我們親愛的媽媽。"於是他把爪子從窗戶里伸了進來，小山羊們見爪子是白的，便相信他說的全是真的，就開了門。可是進來的哪裡是媽媽，分明是狼！他們嚇壞了，想找個地方躲起來。一隻跳到桌子底下，第二隻跳上床，第三隻鑽進爐子里，第四隻跑進廚房，第五隻跳進櫥櫃，第六隻躲到洗臉盆底下，第七隻鑽進了鐘殼裡。可是狼把他們全都找了出來，一點也不客氣，一個接一個地把他們吞進了肚子里。只有最小的那隻，藏在鐘殼裡的，他沒有找到。狼吃飽之後便走了，到外面綠色草地上的一棵樹下躺下來，睡著了。過了一會兒，老山羊又從森林裡回來了。唉！她看見的是怎樣一副景象啊！房門大開著，桌子、椅子、凳子都掀翻在地，洗臉盆摔得粉碎，被子和枕頭都被從床上扯了下來。她尋找她的孩子們，可是哪兒也找不到。她挨個兒喊他們的名字，卻沒有一個應聲。最後，當她喊到最小的那隻時，一個細弱的聲音回答道："親愛的媽媽，我在鐘殼裡。"她把小山羊抱了出來，小山羊告訴她，狼來過了，把其餘的都吃了。你想她對著自己可憐的孩子們哭得有多傷心吧。
最後，她悲痛地走出門去，最小的那隻小山羊跟著她。他們來到草地上，只見狼就躺在樹下，鼾聲大得連樹枝都在晃動。她從四面打量他，看見他那撐得鼓鼓的肚子里有什麼東西在蠕動、在掙扎。"唉，天哪，"她說，"難道我那被他當點心吞下去的可憐孩子們，還活著不成？"於是小山羊被差回家去取來剪刀、針和線，山羊把這怪物的肚子剪開，她剛剪了一刀，就有一隻小山羊探出頭來；等她再往下剪，六隻小山羊一個接一個地全都跳了出來，而且全都活著，一點也沒有受傷，因為這貪吃的傢伙是把他們整個吞下去的。那真是歡天喜地！他們摟住親愛的媽媽，快活地跳起舞來，就像水手在婚禮上那樣蹦跳。可是媽媽說："現在快去找些大石頭來，趁這惡獸還在睡覺，我們把他的肚子填滿。"七隻小山羊趕緊把石頭拖了來，能塞多少就往他肚子里塞了多少；媽媽又飛快地把他縫了起來，他毫無察覺，動也沒有動一下。
狼終於睡夠了，起了身，肚子里的石頭讓它渴得厲害，便想到井邊去喝口水。可是它一邁步、一挪動，肚子里的石頭就互相碰撞，哐啷哐啷直響。於是它唱道：
"什麼咕嚕又咕咚， 撞得我這把老骨頭響不停？ 我還當是六隻小羊， 誰知竟是一堆大石頭。"
等它走到井邊，俯身湊近水面，正要喝水，那些沉重的石頭卻把它拽得一頭栽進井裡，再也爬不上來，就這樣慘兮兮地淹死了。七隻小羊看見了，一齊跑到井邊，大聲喊道："狼死啦！狼死啦！"於是和媽媽圍著水井跳起舞來，高興極了。
據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 5 篇「The Wolf and the Seven Little Kids」（德文原題 Der Wolf und die sieben jungen Geißlein）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。