從前有位國王和王后，生了三個女兒。兩個姐姐的姿色已非尋常可比，而小女兒的美貌卻更為驚人，語言的貧乏簡直不足以形容她的美。她的美貌聲名遠播，鄰國的人們成群結隊趕來瞻仰，驚歎地望著她，向她獻上只應屬於阿佛洛狄忒本人的崇敬。事實上，阿佛洛狄忒發現自己的祭壇變得冷冷清清，人們把虔誠轉移到了這位少女身上。她所過之處，人們歌頌她的美貌，在她走過的路上撒滿花環和鮮花。
本該只獻給不朽神明的敬意，如今卻用來抬高一個凡人，這令真正的阿佛洛狄忒大為惱火。她憤怒地搖動著芬芳的長髮，高聲說道："難道我要被一個凡間女子壓倒我的榮耀嗎？這麼說來，那位連宙斯本人都認可其判斷的牧羊人，把美貌的桂冠判給我，勝過我顯赫的對手帕拉斯和赫拉，都是白費了！但她休想就這樣悄無聲息地竊取我的榮耀。我要讓她為這不合禮法的美貌追悔莫及。"
說罷，她喚來生有雙翼的兒子厄洛斯——這小愛神本性就夠頑劣的了——又用一番哭訴將他撩撥得更加躁動不安。她把普緒克指給他看，說道："親愛的兒子，去懲治那個傲慢的美人；替母親出這口惡氣，讓報復和傷害一樣甜蜜；讓那個驕矜女子的心頭燃起對某個卑微、低賤、不配之人的愛火，好讓她嚐到與眼下得意忘形同樣深重的羞辱。"
厄洛斯領命前去。阿佛洛狄忒的花園裡有兩處泉眼，一處是甘泉，一處是苦泉。厄洛斯從兩處泉中各取一隻琥珀瓶子盛滿，懸掛在箭囊頂端，隨即趕往普緒克的閨房，見她正在酣睡。他在她唇邊滴了幾滴苦泉之水——她的容貌幾乎使他生出憐憫之心——然後用箭尖輕輕碰了碰她的身側。她一觸即醒，睜開雙眼望見厄洛斯（他此刻隱形不見），那景象令他驚愕不已，慌亂之中竟用自己的箭傷了自己。他顧不得自己的傷口，滿心想的全是彌補闖下的禍，於是將那令人歡悅的甘露灑遍她那一頭柔軟的捲髮。
從此以後，普緒克遭到阿佛洛狄忒的冷落，她全部的美貌也再無半點用處。誠然，所有人的目光仍然熱切地投向她，每張嘴都在讚美她；然而無論國王、王孫公子，還是平民百姓，竟沒有一個人登門求娶。兩個姿色平平的姐姐早已嫁給了兩位王子；而普緒克卻獨守空閨，哀嘆自己的孤單。她厭倦了這副容顏——它雖招來無數奉承，卻沒能喚起愛情。
她的父母唯恐自己在不知不覺中觸怒了神明，便去求問阿波羅的神諭。神諭這樣回答："這位少女註定不會成為任何凡人的妻子。她未來的丈夫正在山頂等候她。那是個連神與人都無法抵擋的怪物。"
神諭這道可怕的諭令使舉國驚惶，她的父母更是悲痛欲絕。普緒克卻說："親愛的父母，你們如今為什麼為我哀哭？當初眾民把不應得的尊榮加在我身上，異口同聲地稱我為阿佛洛狄忒時，你們才更該傷心。我現在明白了，我正是作了那個名字的犧牲品。我認命。把我領到那塊岩石上去吧，我那不幸的命運早已指定我在那裡。"於是，一切預備停當，王家的少女登上送行的隊伍——那隊列與其說像婚禮的儀仗，不如說更像出殯的行列——她在父母的陪伴下，隨著眾人的哭號登上山去；到了山頂，他們把她獨自留下，便懷著悲痛的心情下山回家了。
普緒克站在山脊上，驚恐得氣喘不止，兩眼噙滿淚水，這時溫柔的西風將她從地上托起，輕輕巧巧地把她送進一個繁花似錦的山谷。漸漸地，她的心神安定下來，便在青草如茵的岸上躺下睡去。一覺醒來，精神爽適，她環顧四周，看見近旁有一片秀美的樹林，高樹亭亭，莊嚴齊整。她走進林中，在正中發現一眼泉，湧出清澈晶瑩的泉水；緊挨著泉水，是一座華美的宮殿，那巍峨的門面令人一望便知它非人力所造，而是某位神明安樂的居處。為驚歎與新奇所吸引，她走近這座建築，斗膽走了進去。她所見到的每一件事物都令她又喜悅又驚異。金色的立柱撐起拱形的穹頂，牆壁上裝飾著精美的雕刻與圖畫，畫的是獵捕的野獸和田園的景緻，無不恰到好處，悅人眼目。再往裡走，她發覺除了那些殿堂正屋之外，還有別的房間，裡面裝滿了各式各樣的寶藏，以及大自然和技藝所造的美麗珍貴之物。
正當她的雙目忙著飽覽這一切時，有一個聲音向她說話，她卻看不見任何人，只聽得那聲音說道："尊貴的女主人，你所見到的一切都屬於你。你所聽見的這些聲音都是你的奴僕，我們將以最大的殷勤和恭謹聽從你的一切吩咐。現在，請你回到內室，在羽絨床上歇息；等你覺得合適時，再去沐浴。等你願意入座的時候，晚餐已經在旁邊的廂間裡恭候你了。"
普緒克聽從了這些會說話的侍女的指點，在歇息和沐浴的清爽之後，便在廂間裡坐了下來。一張桌子立刻自行出現，沒有任何侍者或僕役在旁邊操持，上面擺滿了最精緻的佳餚和最甘美的仙釀。她的耳朵也同樣得到款待，那是來自看不見的樂師的音樂：一個歌唱，一個彈奏琵琶，最後合奏成一整支合唱，其和聲之奇妙令人歎為觀止。
她還沒有見過命中註定的丈夫。他只在夜色中到來，趕在黎明破曉之前離去；然而他的話語滿含愛意，在她心中激起了同樣的深情。她常常懇求他留下，讓她看上一眼，他卻不肯答應。相反，他還告誡她不要試圖見到他，因為他自有他的道理，而且理由再充分不過——他樂於隱身不露。“你為什麼想看見我呢？”他說，“你對我的愛還有懷疑嗎？你還有什麼願望沒有得到滿足嗎？你若見了我，也許會懼怕我，也許會敬奉我，而我所求於你的，只是愛我。我寧願你平等地愛我，勝過像敬奉神明那樣敬奉我。”
這番道理一時安撫了普緒克的心，新鮮感還在的時候，她覺得十分幸福。但終於，她想到父母對自己的命運一無所知，又想到姐妹們無緣分享她此刻處境中的種種歡樂，這念頭啃噬著她的心，使她開始覺得這座宮殿不過是一座華麗的牢獄。一天夜裡丈夫前來，她把自己的苦惱告訴了他，最終不情願地從他那裡得到應允：可以把姐妹們接來與她相見。
於是她喚來澤費羅斯，把丈夫的命令告訴他；澤費羅斯立即從命，很快便把兩姐妹帶過群山，送到她們妹妹所在的山谷。姐妹們上前擁抱她，她也回以親熱。“來吧，”普緒克說，“隨我進屋，凡你們妹妹所能拿出的，儘管享用，好教你們解乏。”說罷牽起兩人的手，領她們進入黃金宮殿，把她們交給自己身邊一眾侍奉的女聲照料，讓她們在浴室和餐桌旁好生款待來客，並領她們看遍所有的珍寶。這一番天上才有的樂事映入眼簾，姐妹倆心中便生出妒意——她們眼見年紀最小的妹妹竟擁有這般氣派與輝煌，遠非自己所能比。
她們向她問了無數問題，其中一個便是：她的丈夫究竟是怎樣一個人。普緒克回答說，那是個俊美的青年，白天多半在山中打獵。姐妹們對這個回答並不滿意，很快便逼她承認，自己從未見過丈夫的面。接著她們就開始往她心裡灌注陰暗的猜疑。“你想想，”她們說，“皮提亞神諭是怎麼講的——它宣告你命定要嫁給一頭兇惡可怖的怪物。這山谷里的居民都說，你丈夫是一條駭人的巨蛇，先拿美食把你餵養一陣，好日後將你吞吃。聽我們的勸告吧。備下一盞燈和一把快刀，藏好了，別讓你的丈夫發覺；等他沉沉睡去，你就悄悄溜下床，取出燈來，親眼看一看他們說的是真是假。若果然是真，別猶豫，一刀砍下那怪物的腦袋，從此便重獲自由。”
普緒克百般抗拒這些勸說，但她們的話終究在她心中起了作用。等姐妹們離去後，她們的言辭和她自己的好奇心使她再也無法抵擋。於是她備好一盞燈和一把尖刀，把它們藏在丈夫看不見的地方。待丈夫沉入初眠，她悄悄起身，揭開燈罩，看見的不是什麼猙獰的怪物，而是諸神中最俊美、最迷人的一位：金色的捲髮披散在他雪白的脖頸和緋紅的臉頰上，肩頭生著兩片沾露的翅膀，比雪還白，羽翼閃閃發光，如同初春嬌嫩的花瓣。她把燈湊近些，想更近地端詳他的面容，一滴灼熱的油落在了神的肩上。他猛然一驚，睜開雙眼，直直地盯著她；隨後一言不發，展開白色的翅膀，飛出了窗外。普緒克徒勞地想要追上他，卻從窗口跌落在地。厄洛斯看見她躺在塵土之中，稍稍停住飛行，說道："愚鈍的普緒克，你就是這樣回報我的愛嗎？我不顧母親的禁令，娶你為妻，你卻把我當作怪物，還想割下我的頭？好吧，你走吧——回到你的姐妹們那裡去吧，看來她們的忠告比我的話更值得你聽信。我不給你別的懲罰，只是永遠離開你。愛不能與猜疑同居。"說罷，他飛走了，留下可憐的普緒克俯伏在地，四處迴盪著她悲慟的哭號。
等她稍稍平復了一些，環顧四周，宮殿和花園都已消失不見，她發現自己置身於曠野之中，離姐妹們居住的城池並不遠。她前往那裡，將自己的不幸遭遇從頭到尾告訴了她們。那些惡毒的女子假裝悲痛，內心卻暗自歡喜。"這樣，"她們說，"他說不定會選我們中的一個。"懷此念頭，兩人隻字不提各自的意圖，次日一早便起身登山；到了山頂，便呼喚西風神，讓他前來接應，把自己送到他的主人身邊；隨即縱身一躍，卻沒有西風承接，雙雙跌下懸崖，摔得粉身碎骨。
與此同時，普緒剋日夜徘徊，不食不眠，到處尋找她的丈夫。她抬眼望見一座高山，山頂上矗立著一座宏偉的神廟，便嘆了一口氣，自言自語道："也許我的愛人、我的夫君就住在那裡。"於是朝那座山走去。
她剛一進廟，便看見成堆的穀物，有的是散落的穗子，有的捆紮成束，其間還夾雜著麥穗。鐮刀、耙子和各種收割工具散落一地，凌亂不堪，彷彿是割麥人在酷熱的正午疲憊不堪時隨手扔下的一般。
虔誠的普緒克結束了這場不堪的混亂。她把所有的東西一一拾起、分類歸位，相信自己不該怠慢任何一位神祇，而應當以虔敬之心爭取眾神的庇佑。這神廟的主人、聖潔的得墨忒耳見她如此敬神，便對她說道：“普緒克啊，你實在值得憐憫。我雖不能替你擋住阿佛洛狄忒的怒容，卻可以教你如何平息她的不快。去吧，自願回到你的女主人、你的主君跟前，以謙卑和順從求她寬恕；或許她回心轉意，便會把你失去的丈夫還給你。”
普緒克聽從了得墨忒耳的吩咐，動身前往阿佛洛狄忒的神廟。一路上她竭力穩住心神，反覆思量該說些什麼、該怎樣平息女神的怒火，只覺得此去吉凶未卜，甚至可能有性命之憂。
阿佛洛狄忒滿面怒容地接見了她。“最不忠不信的奴婢，”她說，“你終於想起自己還有個女主人了嗎？還是說，你來是為了探看你那病臥的丈夫——他至今還躺著，養的正是他那痴心妻子給他的一劍之傷？你這副又丑又不討人喜歡的模樣，若想配得上你的情郎，除了勤快肯幹別無他法。我要考考你的持家本事。”說罷，她命人把普緒克領到神廟的庫房，那裡存放著大量小麥、大麥、小米、巢菜、豆子和扁豆，都是備下餵養她的鴿群的。她說道：“把這些穀粒全都分開，同類的歸作一堆，天黑之前務必做完。”說完，阿佛洛狄忒便離開了，把這項差事丟給了她。
可是面對這堆理不清的亂局，普緒克嚇得魂飛魄散，只是呆呆地坐著，一言不發，一根手指也不肯去碰那解不開的谷堆。
正當她絕望枯坐之際，厄洛斯喚來了田野里的小螞蟻，叫它們可憐可憐她。蟻丘的首領領著黑壓壓一大群六足臣民來到谷堆前，極其勤勉地一粒一粒搬運，把整堆穀物分了開來，各類各歸作一堆；事情一做完，它們轉眼便消失得無影無蹤。
暮色初臨時，阿佛洛狄忒赴眾神的宴會歸來，滿身芬芳，頭戴玫瑰花冠。見活兒已經做完，她叫道：“這絕不是你乾的，惡丫頭，而是他乾的——你害人害己，把他勾引了去。”說著，她扔給普緒克一塊黑麵包當晚飯，便揚長而去。
第二天早晨，阿佛洛狄忒命人把普緒克叫來，對她說道：“看見水邊那片延伸開去的樹林了嗎？你會在那裡找到一群沒有牧人看管的羊，背上披著金光閃閃的羊毛。去，從每一隻羊身上取些那珍貴的羊毛來給我。”
普緒克順從地來到河邊，準備盡全力完成這道命令。然而河神讓蘆葦發出和諧的低語，聽起來彷彿在說："姑娘啊，你飽受磨難，切莫去試探這兇險的激流，也不要貿然走到對岸那些可怕的公羊中間去；只要太陽還在升騰的威力之下，它們便燃燒著殘忍的狂怒，要用尖角或粗硬的牙齒殺死凡人。但是，當正午的太陽把牛群趕到樹蔭里，當河流寧靜的靈性使它們安歇下來，你那時便可安全渡河，你會發現那金色的羊毛粘在灌木叢和樹幹上。"
就這樣，慈悲的河神指點普緒克如何去完成她的任務；她依照他的指示，很快便抱著滿滿的金羊毛回到阿佛洛狄忒身邊。可是她那冷酷無情的女主人並未因此滿意，說道："我十分清楚，這件事的成功全不是靠你自己的本事；我還不相信你有什麼能力能派上用場。不過我還有另一件事要你去做。拿著這個盒子，動身到冥界的幽影中去，把這個盒子交給珀耳塞福涅，並且說：'我的女主人阿佛洛狄忒請你送給她一點你的美貌，因為她在照料生病的兒子時，自己的美貌已損耗了一些。'你的差事別耽擱太久，因為我今晚必須用它來妝飾自己，好出現在眾神與眾女神的聚會之中。"
普緒克此刻確信自己的毀滅已經臨頭，因為她不得不憑自己的雙腳，徑直下到厄瑞玻斯的幽暗之中去。於是，為了不拖延這無可逃避之事，她登上一座高塔的頂端，打算縱身跳下，以此作為通往冥界最短的道路。可是塔中傳來一個聲音對她說："為什麼，可憐而不幸的姑娘，你竟打算用這樣可怕的方式了結自己的性命？又是什麼樣的怯懦，使你在先前所有的磨難中都奇蹟般地挺了過來，如今卻在最後這重危險面前屈服？"隨後那聲音告訴她，如何從某個洞穴進入哈得斯的國度，如何避開路上的一切危險，如何通過那三頭犬刻耳柏洛斯，又如何說服擺渡人卡戎載她渡過那條黑色的冥河，並把她送回來。那聲音最後又叮囑道："等珀耳塞福涅把裝滿她美貌的盒子交給你之後，你最要緊須遵守的是：絕不要把盒子打開看上一眼，也不要讓你的好奇心去窺探眾女神美貌的珍寶。"
普緒克得到這番勸告的鼓舞，事事遵照而行；她一路謹慎，平安抵達哈得斯的國度。她被准許進入珀耳塞福涅的宮殿，卻不肯坐那精緻的座位，也不肯享用奉上的美味筵席，只以粗麵包果腹，然後轉達了阿佛洛狄忒的口信。盒子隨即被交還給她，已經封好，裡面滿滿地裝著那珍貴的東西。於是她循原路返回；能再一次走出地面、重見天日，她真是欣喜萬分。
但在這項危險的差事一路順利走到這一步時，她心裡忽然湧起一股強烈的念頭，想看看盒子裡究竟裝著什麼。“怎麼，”她說，“我這樣一個奉送天上美物的人，竟連一丁點兒也不取來塗在臉上，好讓自己在心愛的夫君眼中更好看些！”於是她小心翼翼地打開盒子，可裡面絲毫沒有什麼美物，只有冥間的、真真正正來自冥河的睡意。那睡意一經放出牢籠，便將她整個兒攫住，她當街倒了下去，成了一具沉睡的軀殼，無知無覺，動彈不得。
厄洛斯此時傷勢已經痊癒，再也無法忍受心愛的普緒克不在身邊，便從他房門窗戶上碰巧開著的一道最小的縫隙里鑽了出去，飛到普緒克倒臥的地方。他把她身上的睡意收集起來，重新封回盒中，又用一支箭輕輕觸了她一下，將她喚醒。“你呀，”他說，“又差點因為同樣的好奇心送了命。現在照我母親交待的差事，一五一十地辦完，其餘的自有我來料理。”
厄洛斯隨即快如閃電，直上九霄，來到宙斯面前，向他懇求。宙斯欣然聽允，在阿佛洛狄忒面前極力為這對戀人陳情，說得如此懇切，終於使她應允下來。於是他打發赫爾墨斯把普緒克帶到天上的眾神集會之中；待她到來，他遞給她一杯瓊漿，說道：“普緒克，把它喝下去，你便獲得永生；厄洛斯也絕不會掙脫他所繫結的那條紐帶，這一樁婚姻將天長地久。”
這樣，普緒克終於與厄洛斯結合在一起，不久他們生下一個女兒，取名叫作歡愉。
厄洛斯與普緒克的故事通常被視為一則寓言。蝴蝶的希臘文名字叫作“普緒克”，而同一個詞也意為“靈魂”。沒有什麼形象比蝴蝶更能生動而美麗地說明靈魂不朽：它曾度過一段昏沉卑微的毛蟲歲月，而後展開絢麗的雙翅，從久臥的墳塋中破出，在白晝的光輝里翩躚飛舞，以春天最芬芳、最嬌嫩的花蜜為食。如此說來，普緒克便是人的靈魂，它經受苦難與不幸的磨洗而得以淨化，從而為領受真正而純粹的幸福做好準備。
在藝術作品中，普緒克被塑造為一位生著蝴蝶翅膀的少女，與厄洛斯相伴，呈現出寓言所描述的各種情境。
厄洛斯與普緒克的故事最早見於公元二世紀作家阿普列烏斯的作品。因此，它的年代比《神話時代》中的大多數傳說都要晚近得多。
在穆爾的《夏日歡會》中，描寫了一場化裝舞會，其中扮演的角色之一便是普緒克——
據布爾芬奇《神話時代》（Thomas Bulfinch, The Age of Fable, 1855）第 11 章「CUPID AND PSYCHE」譯寫（英文原書為公有領域）。原書沿用羅馬神名，譯文一律改用中國讀者通行的希臘神名；書中所引英文詩略去。