招致如許悲哀的無辜緣由，是一位姑娘——她的容貌，你確實可以說，說是女孩又嫌男孩氣，說是男孩又嫌女孩氣。她的命運早已被人佔算，結論是這樣："阿塔蘭忒，不要結婚；婚姻將毀了你。"她被這神諭嚇壞，於是遠離人群，把身心獻給了狩獵。她向所有求婚者（求婚者為數不少）提出一個條件，這條件通常足以替她擺脫他們的糾纏——"誰在賽跑中勝過我，我便歸誰所有；但凡嘗試而失敗的人，都必須以死為償。"儘管條件如此嚴酷，仍有人願試。希波墨涅斯被定為賽跑的裁判。"難道真會有人魯莽到為一個妻子冒這麼大的風險嗎？"他說。可是當他看見她為賽跑脫下外袍，便改了主意，說道："原諒我吧，青年們，我先前不知你們爭奪的是怎樣的獎品。"他打量著眾位選手，暗暗希望他們全都落敗；誰顯出半點勝算，他便對誰妒火中燒。正當他如此思忖之際，那位少女已飛身向前。她奔跑時比平日更加美麗。微風彷彿為她的雙腳插上翅膀；髮絲在肩頭飛揚，衣袍明麗的流蘇在身後飄舞。一抹紅暈染上她雪白的肌膚，如同深紅的帷幔映在大理石牆上的色澤。所有的對手都被遠遠拋下，無一例外地被處死。希波墨涅斯並未被這結果嚇退，他目不轉睛地望著那少女，說："打敗那些慢傢伙有什麼可誇耀的？我自薦參賽。"阿塔蘭忒帶著憐惜的神色看著他，幾乎拿不定主意自己究竟是贏他好還是不贏好。"是哪位神明誘惑這樣一個年輕俊美的人自輕自賤？我憐惜他，並非因他的美貌（他確實美），而是因他年輕。我倒希望他放棄賽跑；若他執意如此瘋狂，但願他能跑贏我。"她還在遲疑，翻來覆去地想著這些，觀眾們已等得不耐煩，她的父親催她準備。於是希波墨涅斯向阿佛洛狄忒祈禱："幫幫我吧，阿佛洛狄忒，因為是你把我引到這地步的。"阿佛洛狄忒聽到了他的祈求，恩准了他。
在她塞浦路斯島的神廟花園裡，有一棵樹，葉子是黃的，枝條是黃的，果實是金的。她從那裡摘了三個金蘋果，揹著所有人悄悄交給希波墨涅斯，並告訴他該怎麼用。
號令一齣，兩人同時從起跑線出發，掠過沙地。他們的腳步那樣輕盈，你幾乎會以為他們可以踏著河水奔跑，或者踩著搖曳的麥浪而不陷下去。觀眾的呼喊給希波墨涅斯鼓著勁——“快，快，再加把勁！趕上去，趕上去！別鬆勁！再來一下！”那年輕人和那姑娘，究竟誰聽到這些喊聲更高興，還真說不準。可是他的呼吸開始跟不上了，喉嚨發乾，終點還遠著呢。就在那一刻，他把一隻金蘋果扔了出去。那姑娘大為驚訝，停下來去撿。希波墨涅斯一下子衝到了前面。四面八方爆發出歡呼聲。她加倍用力，很快又追上了他。他又扔出一隻蘋果。她又停下來，但又一次趕上了他。終點近了，機會只剩最後一個。“現在，女神啊，”他說，“願你的賜物助我成功！”說著把最後一隻蘋果甩到一邊。她看了看，猶豫了；阿佛洛狄忒促使她轉身去撿。她照做了，於是敗下陣來。那年輕人贏走了他的獎品。
可是這對戀人只顧沉醉在自己的幸福里，忘了向阿佛洛狄忒獻上應有的敬意；女神被他們的忘恩負義激怒了。她讓他們得罪了庫柏勒。冒犯那位強大的女神是不會有好下場的。她剝奪了他們的人形，把他們變成與本性相像的野獸：那位以愛慕者的鮮血為榮的女獵手、女英雄，被她變成了一頭母獅；她的丈夫主人，則被變成了一頭雄獅，並被套上庫柏勒的車駕——在一切描繪庫柏勒女神的雕像或繪畫中，至今都能看到他們拉車的樣子。
庫柏勒是拉丁名稱，希臘人稱這位女神為瑞亞和俄普斯。她是克洛諾斯的妻子、宙斯的母親。在藝術作品中，她呈現出赫拉與得墨忒耳所特有的那種主婦氣度。有時她蒙著面紗，坐在寶座上，兩旁各有一頭獅子；有時則乘著由獅子牽引的戰車出行。她頭戴城垛冠——也就是邊緣雕成塔樓和雉堞形狀的冠冕。她的祭司稱為科律班忒斯。
據布爾芬奇《神話時代》（Thomas Bulfinch, The Age of Fable, 1855）第 18 章「ATALANTA」譯寫（英文原書為公有領域）。原書沿用羅馬神名，譯文一律改用中國讀者通行的希臘神名；書中所引英文詩略去。