戰國時，趙國得到了一塊稀世珍寶——和氏璧。秦昭王聽說後，便派使者送信給趙王，說願意用十五座城池來交換這塊璧。
趙王明知秦王貪婪、恐怕是騙局，可又不敢得罪強秦。這時，藺相如挺身而出，自願捧著和氏璧出使秦國。他向趙王保證：「城池如果給了趙國，我就把璧留在秦國；城池如果不給，我一定把璧完好地帶回趙國（完璧歸趙）。」
到了秦國，藺相如獻上璧。秦王接過璧，只顧傳給美人和左右觀賞，卻絕口不提交割城池的事。藺相如看出秦王沒有誠意，便上前說：「這璧上有一點小毛病，讓我指給大王看。」秦王把璧遞還給他，藺相如立刻退到柱子旁，怒髮衝冠地說：若大王逼迫，我寧可讓腦袋和這璧一起在柱子上撞碎！秦王怕他真的撞碎璧，只好假意應允。
藺相如又藉口要秦王齋戒五日，趁機派隨從懷揣著璧，抄小路悄悄送回了趙國。最終，藺相如憑著自己的智慧和勇氣，不辱使命，使和氏璧完好無損地回到了趙國。