【原文】曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。
【註釋】曲：委曲、彎曲。全：保全。枉：屈就、彎曲。直：伸直。窪：低窪。盈：充滿。敝：破舊。新：更新。少則得：慾望少反而有所得。多則惑：貪多反而迷惑。
【今譯】委曲反而能夠保全，屈就反而能夠伸展，低窪反而能夠充盈，破舊反而能夠更新，少取反而能夠多得，貪多反而會招致迷惑。
【講解】老子在此連用一系列對立轉化的例子，闡明「相反相成、以退為進」的辯證智慧：看似不利的「曲、枉、窪、敝、少」，反而能通向有利的「全、直、盈、新、得」。這啟示人們要善於從反面著眼，以柔求全、以退為進。
「曲則全，枉則直」是《道德經》中富含辯證智慧的名句，老子以「曲、枉、窪、敝、少」這些看似消極不利的狀態，反而通向「全、直、盈、新、得」的積極結果，深刻揭示了對立雙方相反相成、相互轉化的規律。它告訴人們：委曲能保全，屈就能伸展，謙下能充盈，棄舊能更新，寡慾能有得——真正的智慧，往往在於能從反面著眼、以退為進、以柔克剛、以曲求全。這種「委曲求全、以退為進」的處世哲學，並非消極軟弱，而是一種審時度勢、以柔韌化解剛強的高超智慧。它啟示人們在為人處世中要懂得謙退包容、能屈能伸，不逞一時之強，往往能於退讓中贏得更大的主動與成全，蘊含著深邃的人生哲理。