【原文】兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。
【註釋】兵：用兵、軍事。詭道：詭詐、出奇多變之道。詭，欺詐、變化。能而示之不能：能打卻裝作不能打。示，顯示、偽裝給（敵人看）。用而示之不用：要用兵卻裝作不用兵。近而示之遠：要從近處進攻卻裝作要從遠處。
【今譯】用兵打仗，是一種詭詐多變之道。所以，能打卻裝作不能打，要打卻裝作不想打，要向近處（進攻）卻裝作向遠處，要向遠處卻裝作向近處（用種種偽裝迷惑敵人）。
【講解】孫子在此揭示了軍事鬥爭的一個本質特徵——「詭道」，即用兵貴在靈活多變、示形惑敵、出其不意。他列舉了一系列「示形」之法（能而示之不能等），說明要善於製造假象、隱蔽真實意圖，從而迷惑、調動敵人，達到出奇制勝的目的。
「兵者，詭道也」是《孫子兵法·始計篇》中揭示軍事鬥爭本質的著名論斷，閃耀著靈活機變的辯證智慧。孫子一針見血地指出：用兵打仗，本質上是一種「詭道」——即詭詐多變、出奇制勝之道，而非墨守成規、按部就班。為此，他提出了「能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近」等一系列「示形惑敵」之法，主張善於製造假象、隱蔽真實意圖、靈活調動敵人，從而在敵人的錯覺和不備中出奇制勝。這一思想深刻揭示了軍事鬥爭中示形用詐、隨機應變的規律，是對呆板教條戰法的徹底否定。當然，「詭道」用於正義的戰爭和正當的競爭，是智慧和謀略的體現。它啟示人們：面對複雜的競爭與博弈，既要遵循規律，又要善於用智用謀、靈活機變、出奇制勝，切忌僵化刻板、一成不變，具有超越軍事領域的普遍智慧。