【原文】孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
【註釋】兵：軍事、戰爭。國之大事：國家的頭等大事。死生之地：關係軍民生死的所在。存亡之道：決定國家存亡的關鍵。察：考察、審慎研究。
【今譯】孫子說：戰爭，是國家的頭等大事，它關係到軍民的生死、決定著國家的存亡，是不能不認真考察、慎重對待的。
【講解】這是《孫子兵法》全書的開篇之語，開宗明義地指出了戰爭的極端重要性。孫子認為，戰爭關乎生死存亡，絕不可輕率發動、草率對待，必須周密考察、慎重決策——奠定了全書「慎戰」「重戰」的基本立場。
「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也」是《孫子兵法》振聾發聵的開篇名言，集中體現了孫子「慎戰」「重戰」的核心軍事思想。孫子把戰爭提到關乎軍民生死、國家存亡的戰略高度，告誡為政者與將帥：戰爭絕非兒戲，不可意氣用事、輕啟戰端，而必須以極其嚴肅、審慎的態度加以研究和決策。這種對戰爭的敬畏與理性，貫穿全書始終，也使《孫子兵法》超越了單純的戰術技巧，上升為一部充滿辯證智慧的戰略哲學。「不可不察」四字，既是對戰爭規律的尊重，也是對生命與國運的珍視，其審慎決策、重視全局的思想，至今仍在軍事、政治、商業乃至人生決策中閃耀著智慧的光芒。