上帝創造了所有的動物，挑出狼來做自己的狗，卻把山羊給忘了。這時魔鬼也動起手來，開始創造，造出了長著漂亮長尾巴的山羊。山羊們去吃草的時候，常常被尾巴掛在樹籬上脫不了身，魔鬼就只好趕去把它們解下來，費盡周折。這終於惹火了他，他跑過去把每隻山羊的尾巴都咬掉了——直到今天，還能看到那截短短的尾巴根。於是他便放它們獨自去吃草。可是事情發生了：上帝發覺它們有時啃食結果的樹木，有時糟蹋名貴的葡萄藤，或者毀掉其他柔嫩的植物。這使他十分難過，出於他的善良與仁慈，他喚來了自己的狼，狼很快就把跑到那裡去的山羊撕成了碎片。魔鬼見了，便到上帝面前說：“你的造物毀掉了我的造物。”上帝回答：“你為什麼要造出害人的東西？”魔鬼說：“我是不得已的：我心裡想的盡是惡，我造出來的東西也就只能是這樣，你得賠償我一大筆損失。”“等橡樹葉子落下來的時候，我就賠你；到時候來吧，你的錢那時會給你數得清清楚楚。”橡樹葉子落盡之後，魔鬼來了，索要欠款。上帝卻說：“在君士坦丁堡的教堂里，長著一棵高大的橡樹，它的葉子還一片沒落。”魔鬼咒罵著、怒氣衝衝地走了，動身去尋找那棵橡樹；他在荒野里轉了六個月才找到它，可等他回來時，這期間所有的橡樹都重新披上了綠葉。於是他只得放棄了那筆賠償；盛怒之下，他把剩下所有山羊的眼睛都挖了出來，裝上了自己的眼睛。

所以山羊都長著魔鬼的眼睛，尾巴是被咬斷的，而他也喜歡化成山羊的形狀。

據《格林童話》瑪格麗特·亨特英譯本（Margaret Hunt, Grimm’s Household Tales, 1884）第 148 篇「The Lord’s Animals and the Devil’s」（德文原題 Des Herrn und des Teufels Getier）譯寫（英文原書為公有領域）。亨特本是格林兄弟 1857 年第七版的英文全譯本；書中歌謠按意譯出。