在哈倫·拉希德哈里發在位之時，巴格達住著一個名叫辛德巴德的窮腳伕。有一天天熱得厲害，他被打發去把一副沉重的擔子從城的一頭挑到另一頭。還沒走到一半路程，他已經累壞了；他發覺自己正走在一條僻靜的街上，路面上灑了玫瑰水，涼風習習，於是把擔子放在地上，到一所大宅子的蔭涼處坐下歇腳。沒過多久他便斷定，再沒有比這裡更宜人的去處了；敞開的窗口飄出陣陣沉香與香餅的芬芳，同熱騰騰的路面上蒸騰起的玫瑰水香氣混在一起。他聽見宅院裡傳出樂聲，像是許多樂器精妙地合奏，還有夜鶯及其他鳥兒婉轉的啼鳴；又加上那一道道佳餚的誘人香氣——他隨即也聞到了——他斷定裡面正在飲宴作樂。他很想知道是誰住在這座華美的宅子里，他此前從未見過它，因為他很少有機會走這條街。為了滿足好奇心，他走到幾個衣著華麗、站在門口的僕人跟前，向其中一人打聽這宅子的主人是誰。
"什麼！"那人答道，"你住在巴格達，難道會不知道，這裡住著尊貴的航海家辛巴達，那位馳名天下的旅行家，太陽照臨的每一片海洋他都航行過？"
腳伕常聽人說起辛巴達那數不盡的財富，不禁對這個命運如此幸福、而自己如此悽苦的人生出妒意。他仰望天空，大聲喊道：
"無所不能的造物主啊，請看看辛巴達的生活和我的生活有多麼不同！我天天受盡千般辛苦磨難，拼死拼活才掙得一點粗劣的大麥麵包，勉強養活自己和一家老小；而走運的辛巴達卻揮金如土，吃的是山珍海味！他做了什麼，您給他這等安樂的日子——我又做了什麼，竟遭此慘命？"
說罷，他像一個被苦難和絕望逼瘋的人一樣，不住地跺著腳。就在這時，一個僕人從宅子里走出來，抓住他的胳膊說："跟我來，我家主人尊貴的辛巴達想跟你說話。"
這聲召喚令辛德巴德大吃一驚，他生怕自己口無遮攔的話已經招致了辛巴達的不悅，便想推託，藉口說他不能把受託的擔子扔在街上不管。然而那僕人向他保證擔子會有人照看，並再三催促他前去，腳伕到底拗不過，只好從命。
他跟著僕人走進一間大廳，只見一大群人圍坐在一張擺滿各色珍饈的桌旁。上首座位上坐著一位身材高大、神色莊重的老人，長長的白鬚使他顯得威嚴可敬。他的椅後站著一大群侍從，隨時準備聽候差遣。這便是大名鼎鼎的辛巴達本人。腳伕見到這般排場，比先前更加惶恐，戰戰兢兢地向在座的貴人們行禮。辛巴達示意他上前，讓他坐在自己右手邊，親自往他盤中夾取精美的菜餚，又為他斟上一杯上等美酒。宴席將近尾聲時，辛巴達便隨意地同他攀談起來，詢問他的姓名和營生。
"大人，"腳伕答道，"我叫欣巴德。"
"我很高興在此見到你，"辛巴達接著說，"在座的諸位我也敢擔保同樣高興，不過我要你告訴我，你方才在街上說了些什麼。"原來辛巴達在宴席開始前從敞開的窗前經過，聽到了他的那番牢騷，所以才派人去叫他。
聽了這話，欣巴德滿面羞慚，低垂著頭答道："大人，我承認，我被疲憊和怨氣衝昏了頭，說出了不該說的話，懇求您寬恕。"
"哦！"辛巴達答道，"別以為我蠻不講理，會因此責怪你。恰恰相反，我明白你的處境，也很同情你。只是你好像對我有些誤解，我要替你更正過來。你無疑以為我如今享有的這一切財富和安樂，得來毫不費力、毫無兇險，但事實遠非如此。我是在經受了多年種種勞苦和危難之後，才達到今天這般境遇的。"
"是的，尊貴的朋友們，"他轉向眾人繼續說道，"我可以向你們擔保，我的種種奇遇離奇得足以讓最貪婪的人也不敢再冒著穿越大海的危險去求財。你們聽到的關於我七次航行、以及我在海上陸上所遭遇的危險與奇觀的傳說，或許只是些零碎片段，現在我就給你們講一個完整而真實的故事，我想你們聽了會十分喜歡的。"
辛巴達講述自己的歷險，主要是為了那位腳伕，因此在開講之前，他吩咐手下僕人把還留在街上的那擔貨物送到欣巴德原先要去的地方，而讓欣巴德留下來聽故事。
據安德魯·朗編《天方夜譚》（Andrew Lang, The Arabian Nights Entertainments, 1898）「The Seven Voyages of Sindbad the Sailor」譯寫（英文原書為公有領域）。Lang 本是刪去詩句與成人內容的少年選編本。