距波斯海岸約二十天航程之處，坐落著哈勒丹後裔之島。全島分為數省，每省都有繁華的大城，合而構成一個重要的王國。從前此地由一位名叫沙赫扎曼的國王統治，他完全有理由自認為是世上最太平、最興盛、最幸運的君王之一。事實上，他只有一樁憾事，那就是他的四位王后沒有一人為他生下繼承人。
這件事令他苦惱萬分，一天，他把自己的憂愁告訴了宰相。宰相是位賢明的謀士，說道：“這樣的事確非人力所能相助。惟有真主能滿足您的心願，陛下，我建議您向那些終身祈禱的聖潔之人奉上豐厚的禮物，懇請他們代為祈求。誰知道他們的祈求會不會得到應允呢！”
國王採納了宰相的建議，如此眾多為王位繼承人的祈禱終於有了結果——次年，他得了一個兒子。
沙赫扎曼向所有的清真寺和宗教場所奉上貴重的謝禮，為小王子的誕生舉行了盛大的慶典。他生得如此美麗，因而被取名為卡馬爾·扎曼，意為“世紀之月”。
卡馬爾·扎曼王子由一位出色的太傅和所有最聰明的教師悉心教導，他為他們爭得了極大的榮譽——待他長大成人時，再也找不到比他更迷人、更有才華的青年了。他還年輕的時候，深愛他的父王便曾考慮把王位讓給他。國王照例與宰相商議自己的打算，宰相雖不贊成這個主意，卻不願把所有的反對理由都擺出來。
“陛下，”他答道，“王子還太年輕，承擔不了國事的操勞。陛下擔心他變得懶散疏忽，這無疑是對的。不過，若先讓他成婚，豈不更好？這樣能使他安於家室，陛下也可以讓他參與議事，使他逐步學會如何戴上王冠——待您發覺他能勝任之日，便可把王位交給他。”
宰相的建議再一次讓國王覺得有理，他便召見兒子。王子奉召不敢怠慢，恭恭敬敬地低著眼睛站在國王面前，請示父王的旨意。
“我召你來，”國王說，“是要告訴你，我希望你成婚。你怎麼想？”
王子聽了這番話，驚愕得半晌說不出話來。最後他說道：“陛下，倘若我的回答不能如您所願，懇請您寬恕。我確實未曾料到會有這樣的提議，因為我還這樣年輕；而且我承認，成婚的念頭令我十分反感。或許我日後不會一直這樣想，但我確實覺得，要讓我邁出陛下所期望的這一步，還需要一些時日。”
這個回答使國王十分苦惱，他為兒子反對婚姻的態度真心感到痛惜。不過他不願採取極端手段，於是說道："我不想強迫你；我會給你時間考慮，但你要記住，這樣的一步是必要的，因為像你這樣的王子，有朝一日是要被召去治理一個大王國的。"
從此以後，卡馬爾·扎曼王子被允許參加御前會議，國王對他處處表示優待。
一年之後，國王把兒子叫到一邊，說道："怎麼樣，我兒，你對婚姻這件事改變主意了嗎，還是仍然不肯照我的意思辦？"
王子雖然不像上一次那樣驚訝，態度卻同樣堅決，他請求父親不要再提這件事，並且說再勸下去也是完全無用的。
這個回答使國王十分苦惱，他又把自己的煩惱告訴了宰相。
"我照你的建議辦了，"他說，"可是卡馬爾·扎曼不肯結婚，比從前還要固執。"
"陛下，"宰相答道，"耐心總會有所收穫，而陛下恐怕會為任何粗暴的做法後悔。為什麼不再等上一年，然後在群臣聚集的御前會議之上，告訴王子，國家的利益要求他成婚呢？在這樣眾多的顯貴面前，當著我們這些近臣的面，他是絕不可能再一次拒絕的。"
蘇丹熱切地盼望兒子立刻成親，但他還是聽從了宰相的勸說，決定再等待。他隨後去探望王子的母親，向她講述了自己失望的情形，以及他又給了兒子多長的期限，接著補充道："我知道卡馬爾·扎曼對你的信任遠勝於對我。務請你就這件事對他嚴正地談一談，讓他明白，如果他一味固執，會非常嚴重地惹我生氣，而且他一定會為我不得不採取的、用以貫徹我意志的措施後悔。"
於是，法蒂瑪王后第一次見到兒子時，就告訴他她聽說了他拒絕成婚的事，又說兒子這樣惹惱他的父親，她心裡多麼難過。她問他，不肯服從到底有什麼理由。
"母后，"王子答道，"我相信賢良、貞淑、溫柔、可愛的女子，和那些恰恰相反的女子一樣多。但願天下女子都像您一樣！可是令我厭惡的，是同一個自己一無所知的女子成婚這個念頭。我父親會去向某位鄰國君主的女兒求婚，那位君主會答應這門親事。她究竟是美是丑，是聰明是愚蠢，是好是壞，我都非娶她不可，事情上毫無選擇的餘地。我怎麼能知道她不會驕傲、暴躁、輕蔑而又揮霍無度，或者她的性情能與我相合呢？"
"可是，我兒，"法蒂瑪勸道，"你總不會願意成為這個長久而光榮地統治著這個王國的王族中最後一個吧？"
"母后，"王子說，"我並不想活過父王，但萬一我活過了他，我會努力以配得上先王們的方式治理國家。"
這些以及類似的對話使蘇丹明白，同兒子爭論毫無用處，而一年過去了，王子的想法卻毫無改變。
終於有一天，蘇丹召他前來出席議事會，在會上告知他，不僅是他本人的願望，帝國的利益也要求他完婚，並希望他在眾臣面前給出答覆。
卡馬爾·扎曼聞言大怒，言辭十分激烈；國王當眾被兒子頂撞，自然惱怒，便下令將王子逮捕，關進一座舊塔樓里。那裡只有極少的傢俱、幾本書，還有一個奴隸服侍他。
卡馬爾·扎曼反倒為能自由自在地讀自己的書而高興，對自己的懲罰毫不在意。
入夜後，他淨了身，做了禮拜，讀了幾頁《古蘭經》，便在一張臥榻上躺下，沒有熄滅身旁的燈，很快就睡著了。
關押卡馬爾·扎曼王子的塔樓里有一口深井，這口井是魔神美姆奈最愛光顧的地方；她是魔神軍團首領達姆里亞特的女兒。將近午夜時分，美姆奈輕輕從井中飄浮上來，打算照舊在上面的世界四處遊蕩，隨興致或偶然的機緣而行。
王子房裡亮著的燈使她吃了一驚；她沒有驚動橫臥在門檻上睡覺的奴隸，徑直走進房間，走近床邊，發現床上竟躺著人，越發驚訝。
王子側躺著，半張臉掩在被子下面。美姆奈把被子微微掀起，看見了她生平所見過的最美的青年。
"他睜開眼睛時，該是何等驚人的美貌啊！"她想，"他究竟做了什麼，竟遭到這樣的對待？"
她怎麼看卡馬爾·扎曼也看不厭，末了輕輕吻了他的額頭和兩頰，把被子放回原處，又繼續在空中飛行。
她飛入中間層時，聽見巨大的翅膀聲向她迎面而來，不多時便遇上了一個邪惡魔神。這個魔神名叫達納斯赫，認出美姆奈後驚恐萬分，因為他知道她的善良使她對自己擁有絕對的壓制之力。他本想遠遠躲開她，可是兩人靠得實在太近，他要麼準備交戰，要麼向她屈服，於是連忙用息事寧人的口吻說道：
"善良的美姆奈，你以真主之名起誓不傷害我，我也向你保證不損害你。"
"該死的魔神！"美姆奈答道，"你能拿我怎麼樣？不過我承認你的本領，答應你所求的誓言。現在告訴我，你今夜都看見了什麼、做了什麼。"
"美麗的小姐，"丹哈什說，"你來得正好，我正有一件真正有趣的事要講給你聽。我須告訴你，我來自中國最遙遠的盡頭，那是世上最大、最強盛的王國之一。當今國王只有一個女兒，她美得如此完美，無論你、我，還是任何生靈，都找不到恰當的言辭來描摹她那驚人的麗色。你只須在心中想見最完美的五官，配上明麗而細膩的膚色，再添上一種令人沉醉的神情——即便如此，想像仍會遠遠夠不上真實。
"她的父王把這珍寶小心地遮護起來，不使俗世的目光染指，百般防範，除了他選中為她丈夫的那位幸運之人，絕不讓任何人見到她。然而為了使她在幽禁中有所消遣，他為她建造了七座前所未見的宮殿。第一座全用水晶建成，第二座用青銅，第三座用精鋼，第四座用另一種更為珍貴的青銅，第五座用試金石，第六座用白銀，第七座則用純金。七座宮殿無不陳設得極其奢華，環繞四周的花園也佈置得雅緻絕倫。總之，為了使公主的這處隱居之所稱心如意，無論辛勞還是花費，都絲毫不曾吝惜。她絕世美貌的傳聞遠近皆知，許多強大的國王都派來使節求婚。國王一向殷勤地接待這些使節，卻說自己絕不會違背公主的意願強迫她出嫁；而公主對每一次新的提親都照例婉拒，使節們只好離開，雖為所受的隆重款待而受寵若驚，卻也為使命的結果大失所望。"
"父王，"公主對她的父親說，"您希望我出嫁，我知道您是想讓我稱心，對此我萬分感激。可是說真的，我無意改變自己的處境，有這般美好宜人的環境相伴，我到哪裡還能找到這樣幸福的生活呢？我覺得無論嫁給誰，我都不會像在您身邊這樣幸福，懇求您不要把什麼人強加給我。"
"終於有一個使節團來了，那國王既富有又強盛，以至中國國王覺得不得不催促女兒應下這門親事。他向她說明這樣一樁聯姻何等重要，逼她答應。事實上，他逼得如此緊逼不放，公主終於動了怒，全然忘記了對父親應有的敬意。"父王，"她怒衝衝地喊道，"再不要提起這樁婚事或任何別的婚事，否則我就把這柄匕首刺進胸膛，好從這一切糾纏中解脫出來。"
"中國國王對女兒勃然大怒，回答道：'你瘋了，就得照瘋子的樣子來處置。'於是他把她關進她的一座宮殿里的一套房間，只准許十個老婦人服侍她、陪伴她，其中以她的乳母為首。隨後他又寫信給所有曾來求娶公主的國王，請他們不要再惦念她，因為她已經完全瘋了；他還吩咐自己的各處使節公開宣佈，凡能治好她的人，便可娶她為妻。"
"美麗的邁蒙，"丹哈什接著說，"眼下的情形就是這樣。我每天都忍不住前去瞻仰這位無與倫比的美人，我敢肯定，只要你肯跟我同去，你就會覺得這一趟大為值得，並承認你從前從未見過這樣的美貌。"
仙子只以一陣大笑作答，等她終於止住笑聲，便喊道："哦，得了吧，你是在拿我尋開心！我還以為你有什麼真正有意思的事要告訴我，誰知不過是為某個不知名的女子胡吹一氣。倘若你能看見我剛才見過的那位王子，他的美貌才真是超凡絕俗，你該怎麼說？那才值得一提，你一定會完全神魂顛倒。"
"迷人的邁蒙，"丹哈什問道，"我能打聽一下你說的這位王子是誰，是什麼出身嗎？"
"你聽著，"邁蒙回答說，"他境遇和你的公主幾乎一模一樣。國王，也就是他的父親，要逼他成婚，王子不肯從命，就被關進了一座古塔，我剛才就是在那兒見到他的。"
"我不願跟一位女士爭辯，"丹哈什說，"可你務必允許我懷疑，世上當真有人能像我的公主一樣美。"
"住口，"邁蒙喊道，"我再說一遍，那是不可能的。"
"好吧，我也不願顯得固執，"丹哈什回答，"要驗證我說的話是真是假，最好的辦法就是你讓我帶你去親眼看看那位公主。"
"用不著這樣，"邁蒙反唇相譏，"我們可以用另一個辦法來解決。把你的公主帶來，放在我王子身邊。這樣我們就能從容比較，判定誰對誰錯。"
丹哈什欣然同意，在有人給他指明關押王子的那座塔之後，又就比較的結果和邁蒙打了一個賭，便飛往中國去接公主。
轉眼之間，丹哈什便回來了，懷裡抱著沉睡的公主。邁蒙把他領到王子的房間，把那位並駕齊驅的美人放在王子身旁。
王子和公主這樣並排躺著，仙子和魔神之間立刻爆發了一場關於兩人各自美貌的激烈爭辯。丹哈什先開口說：
"現在你看見了吧，我的公主比你的王子更美。你還有什麼可懷疑的？"
"懷疑！我當然懷疑！"邁蒙叫道，"咦，你一定是瞎了眼，才看不出我的王子遠勝你的公主。我不否認你的公主十分俏麗，可你只消看看，就一定會承認我是對的。"
"我不必再看了，"丹哈什說，"我最初的印象不會改變；不過當然了，迷人的邁蒙，如果你非要這樣，我願意讓著你。"
"萬萬不可，"邁蒙回答，"我根本不想欠你這樣一個該死的魔神什麼人情。我要把這件事交給一位裁判，你得聽候他的裁決。"
丹哈什痛快地答應了，邁蒙用腳往地上一跺，地面豁然裂開，一個醜陋的魔神鑽了出來——駝背、瘸腿、斜眼，頭頂長著六隻角，雙手形同利爪。他一見到邁蒙，便撲倒在她腳下，聽候她的吩咐。
"起來，卡什卡什，"她說，"我召你來，是要你在我和丹哈什之間做個評判。看一眼那張臥榻，不偏不倚地告訴我，你認為榻上的少年和少女，哪一個更美。"
卡什卡什望著王子和公主，滿臉盡是驚奇與歎賞。他凝視良久，始終拿不定主意，最後說道：
"夫人，我必須承認，若我說哪一個比另一個更美，那便是欺騙您。依我看，只有一種辦法可以判定此事，那就是把他們一個接一個地喚醒，看看哪一個對另一個流露出更深的傾慕。"
這個建議讓馬伊蒙娜和丹哈什都很滿意，仙女當即化作一隻蚋，落在卡馬爾·扎曼的喉嚨上，狠狠叮了他一下，使他醒了過來。他一睜眼，目光便落在了中國公主身上。見身旁竟有這樣一位女子，他不禁訝異，用一條手臂撐起身子端詳她。公主的青春與美貌立刻喚醒了他心中從未有過的那種情感，他喜不自禁。
"何等的美麗！何等的迷人！啊，我的心，我的靈魂！"他驚歎著，吻了她的額頭、眼睛和嘴唇；若非魔神的法術使她沉睡不醒，這樣的親吻準會把她弄醒。
"怎麼，美麗的姑娘！"他叫道，"卡馬爾·扎曼的愛情都傳到了，你還醒不來嗎？無論你是誰，他都配得上你。"
這時他忽然想到，這也許就是父王為他定下的那位新娘，國王很可能是把她安置在這間屋子裡，想看看卡馬爾·扎曼對婚姻的厭惡究竟能抵擋她到什麼地步。
"無論如何，"他想，"我要拿走這枚戒指，好留個念想。"
說著，他從公主指上褪下一枚精美的戒指，換上了自己的一枚。隨後他重新躺下，不一會兒便沉沉睡去。
接著輪到丹哈什，他也化作一隻蚋，在公主的嘴唇上叮了一口。
她猛然坐起，見身邊竟有一位年輕男子，不由大為驚詫。由驚訝很快轉為歎賞，待看清他是如此英俊迷人，又化作了滿心歡喜。
"原來，"她叫道，"父王要我嫁的就是你嗎？唉，我沒能早點知道，真是不幸！那樣我就不會惹他那樣生氣了。快醒來！快醒來！我知道我會全心全意地愛你。"
說著她用力搖晃卡馬爾·扎曼，若非馬伊蒙娜的法術，他早就被搖醒了。
"哦！"公主叫道，"你怎麼這樣貪睡？"說著她拉起他的手，看見自己那枚戒指戴在他指上，心中愈發詫異。可他依舊酣睡不醒，她便在他臉頰上印下一吻，隨後也很快睡熟了。
這時馬伊蒙娜轉身對那魔神說："怎麼樣，你服不服？我的王子勝過你的公主。往後我說什麼，還請相信為好。"
接著她又對卡什卡什說："多謝你。現在你和丹哈什一起，把公主送回她自己的家去吧。"
兩個魔神連忙奉命行事，馬伊蒙娜則回到了她的井中。
次日清晨醒來，卡馬爾·扎曼王子所做的頭一件事，便是四處張望，尋找夜裡見過的那位美人；接下來，他又盤問服侍他的那個奴隸，問她是什麼人。然而那奴隸一口咬定自己什麼都不知道，更不知道那女子是怎麼進到塔里來的。王子終於按捺不住，先把他痛打一頓，又拿一根繩子把他捆住，扔進井裡，直嗆得那可憐人連聲求饒，說他什麼都肯招。王子這才把他拉上來，渾身滴著水；那奴隸請求先換一身衣服，王子一答應，他便顧不得這一身狼狽，徑直奔王宮去了。他在那裡見到國王，國王正與宰相談論兒子給他帶來的種種憂愁。奴隸立刻獲准入內，他叫道：
"陛下啊！我給您帶來了一個不幸的消息。王子殿下確實是瘋了。他口口聲聲說昨夜看見一位夫人睡在他的床上，而您瞧我這一副模樣，就足以證明他受到反駁時是何等暴烈。"接著，他把王子所說所做的一五一十稟告了國王。
國王聽了，十分傷感，懇請宰相去查看這樁新的災禍。宰相隨即前往塔中，見王子正安安靜靜地在讀書。彼此問候過之後，宰相說：
"我對您的那個奴隸實在惱火極了，他帶回宮去的消息把陛下嚇得不輕。"
"什麼消息？"王子問。
"唉！"宰相答道，"想來總是什麼荒唐話，我一見您這樣子，心裡就有數了。"
"多半是的，"王子說，"不過既然您來了，我正好藉此機會問問您：昨夜睡在這間屋裡的那位夫人，如今在哪裡？"
宰相聽了這話，幾乎氣得發昏。
"王子殿下！"他叫道，"夜裡若有人、何況是個女人，要走進這間屋子，怎麼可能不踩到睡在門檻上的那個奴隸呢？請您仔細想想，就會明白您不過是被一個夢深深迷住了罷了。"
可王子只是憤怒地追問那女子是誰、如今何在，並且無論宰相如何矢口否認，他都不肯相信這番安排並非宰相一手策劃。最後，宰相也失去了耐心，王子一把揪住他的鬍子，對他拳腳相加。
"住手，殿下！"那倒霉的宰相叫道，"請停一停，聽我說幾句話。"
王子打得手臂發酸，便停了下來。
"殿下，我承認，"宰相說，"您的話不無道理。可是您也很清楚，做臣子的只能執行主人的命令。請您允許我離去，並替您把話帶給國王。"
"好吧，"王子說，"那麼您去告訴他，我同意娶那位昨夜由他送來或帶來的夫人為妻。快去快回，把他的答覆給我帶回來。"
宰相深深施了一禮，趕緊退出房間，離開了塔。
"怎麼樣，"國王一見他便問，"我兒子的情形如何？"
"陛下啊，"宰相答道，"那奴隸所說的，絲毫不假！"
他隨即詳盡稟報了自己與卡馬爾·扎曼會面的經過，稟報了當他告訴王子絕不可能有女子進入他的房間時王子的勃然大怒，以及他自己所受的待遇。國王十分憂愁，決意親自查明此事，便命令宰相隨他同去，動身去探望兒子。
王子以極深的敬意迎接父親，國王讓他坐在身旁，問了他幾個問題，卡馬爾·扎曼一一作答，頗為通情達理。最後國王說：「我的兒子，聽說昨夜有一位女子在你房中，請把這件事告訴我。」
「父王，」王子答道，「懇請不要在這件事上加重我的痛苦，倒不如把她賜給我為妻，使我得到幸福。無論我從前怎樣反對婚娶，這位美麗姑娘的出現已經壓倒了我所有的成見，我將滿懷感激地從您手中接受她。」
國王聽兒子說完，幾乎說不出話來；過了一會兒，他極其鄭重地向兒子保證，自己對那位女子一無所知，也並未默許她的出現。隨後他請王子把事情的全部經過講給他聽。
卡馬爾·扎曼便從頭至尾詳細道來，又取出戒指給父親看，懇求父親幫他尋到這位他日夜渴求的新娘。
「聽了你所講的一切，」國王說，「我再也不能懷疑你的話了；可是那女子如何而來、從何處而來，又為何停留得如此短暫，我實在無從想像。整件事的確神秘莫測。來吧，我親愛的兒子，讓我們一同等待更美好的日子。」
說罷，國王拉起卡馬爾·扎曼的手，領他回到宮中。王子臥床不起，陷於絕望；國王與兒子閉門不出，把國家大事全然拋在腦後。
首相是唯一獲准覲見的人，他終於覺得有責任稟告國王：朝野上下如何怨聲不斷，抱怨他深居不出，而這對國家是何等不利。他力勸蘇丹與王子移居附近一座美麗的小島，從那裡他可以輕易地出席御前接見，而宜人的風光與清新的空氣將使病人得到極大好處，足以讓他能夠承受父親偶爾的離開。
國王讚許了這個計劃；島上的城堡一準備好供他們居住，他便與王子抵達那裡。沙赫扎曼除了一週兩次按規定舉行的御前接見之外，從不離開兒子半步。
據安德魯·朗編《天方夜譚》（Andrew Lang, The Arabian Nights Entertainments, 1898）「The Adventures of Prince Camaralzaman and the Princess Badoura」譯寫（英文原書為公有領域）。Lang 本是刪去詩句與成人內容的少年選編本。