清朝康熙年間，安徽桐城有一位大學士名叫張英，在京城做官。他老家的宅子與鄰居吳家相鄰。有一年，兩家因為宅基地的界線問題起了爭執，各不相讓，鬧得不可開交。

張家人仗著張英在朝中做大官，便寫了一封信送到京城，想請張英出面，憑權勢壓一壓對方。張英看了家書，卻提筆在信上回了一首詩：「千里修書只為牆，讓他三尺又何妨。長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。」

家人接到回信，讀罷這首詩，頓時明白了張英的意思，都很慚愧。於是，張家主動把院牆向後退讓了三尺。吳家見張家這樣一位大戶人家竟如此謙讓、明理，深受感動，也主動把自家的院牆退後三尺。

這樣一來，兩家的院牆之間就讓出了一條六尺寬的巷子。從此，兩家和睦相處，這條巷子也被人們稱為「六尺巷」。這條巷子至今仍在安徽桐城，成為人們傳頌謙和禮讓美德的一段佳話。