春秋時候，越國有位絕世美女，名叫西施。她天生麗質、容貌傾城，一舉一動都惹人喜愛。

西施有心口疼的毛病。有一次她犯了病，走在村裡，因為胸口疼痛，便不由得用手捂著胸口、微微皺起眉頭。這副帶著幾分嬌弱的病態，落在旁人眼裡，竟更添了一種楚楚動人的美，人們無不嘖嘖稱讚。

村裡有個相貌醜陋的女子，名叫東施。她看見西施捧心皺眉的樣子那麼美，惹人喜愛，便以為這就是西施美麗的秘訣。於是，她也學著西施的模樣，故意捂著胸口、緊皺眉頭，扭扭捏捏地在村裡走來走去。

誰知，東施本就長得丑，再這麼一皺眉、一捧心，那樣子要多難看有多難看。村裡的富人見了，都緊閉大門不出來；窮人見了，也拉著妻兒遠遠地躲開。東施只知道西施皺眉的樣子美，卻不知道她為什麼美，一味盲目模仿，結果反而更丑了。